De Europese Unie heroverweegt bijstand op het gebied van civiele bescherming, De voorzitter van de Europese Commissie, Jean-Claude Juncker, zei maandag:na een verzoek van Portugal dat dit jaar meerdere dodelijke bosbranden heeft gehad.

"We zullen het overwegen, op verzoek van Portugal, de reorganisatie van de civiele bescherming in Europa, "Zei Juncker op een persconferentie samen met de Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa.

In de onmiddellijke nasleep van een tragedie, de EU kan hulp voor civiele bescherming inzetten door middel van bijstand in natura, met de inzet van speciaal uitgeruste teams, of stuur experts naar het veld om te beoordelen en te coördineren met lokale teams.

Half juni, 64 mensen stierven toen enorme bosbranden de centrale Pedrao Grande-regio van Portugal teisterden. Die werden medio oktober gevolgd door nieuwe branden waarbij 45 mensen omkwamen, volgens een tol van de civiele beschermingsdienst van het land.

Bijna de helft van alle bossen die in 2016 in de Europese Unie zijn verbrand, lag in Portugal, waar brandgevoelige eucalyptus- en dennenplantages samen met arme grond de dodelijke vlammen aanmoedigden.

Het land zal het record van vernietigde bossen in 2017 breken, met recente rampen waarbij tientallen mensen omkwamen.

De Portugese regering heeft beloofd nieuwe tragedies te voorkomen door "fundamentele hervormingen" door te voeren op het gebied van bosbeheer en brandbestrijding.

Juncker, een voormalige Luxemburgse premier die maandag begon aan een tweedaags bezoek aan Portugal, zei dat de ramp hem "persoonlijk" raakte.

"Een van mijn medeburgers is omgekomen bij de branden hier in Portugal, " hij zei.

© 2017 AFP