Landdegradatie - de vermindering van het vermogen van het land om menselijk en ander leven op aarde te ondersteunen - is een van de grootste uitdagingen van de mensheid. Nog, er wordt weinig gedaan om het degradatieproces te vertragen of te stoppen. Een team van 20 vooraanstaande onderzoekers van over de hele wereld, onder leiding van UT-onderzoeker Wieteke Willemen, een strategie ontwikkeld om landdegradatie een halt toe te roepen. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in de nieuwste editie van Natuur Duurzaamheid .

Een hoge consumptieve levensstijl en aanhoudende bevolkingsgroei leggen een enorme druk op land en natuur. Dit voedt een snelle uitbreiding en niet-duurzaam beheer van land dat wordt gebruikt voor landbouw, bosbouw, mijnbouw en infrastructuur. Waarneembare gevolgen zijn het verlies van belangrijke ecosysteemprocessen en een afname van de biodiversiteit, beide ontwikkelingen die bijdragen aan klimaatverandering en de voedsel- en waterzekerheid verminderen, natuurlijke bescherming tegen overstromingen, en gezonde omgevingen. Landdegradatie heeft al een negatieve invloed gehad op de levensomstandigheden van ten minste twee vijfde van de mensen op aarde, en naar schatting zal de wereldwijde economische productie met een tiende worden verminderd.

Positief vooruitzicht

De effecten van degradatie van land en natuur zijn ernstig en ingrijpend. Echter, een rapport van het Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), gepubliceerd in 2018, gaf een positieve kijk:Er zijn tal van voorbeelden die laten zien dat gecoördineerd beleid en de betrokkenheid van verschillende stakeholders tot significante resultaten kunnen leiden. De 20 onderzoekers hebben nu hun krachten gebundeld om een ​​universele strategie te formuleren om de belangrijkste barrières te overwinnen voor het succesvol aanpakken van landdegradatie.

Vijf problemen

"We kunnen deze barrières indelen in vijf systemische redenen die verklaren waarom het probleem geen wereldwijde aandacht trok, zoals bijvoorbeeld klimaatverandering deed, " zegt dr. Willemen, die als universitair hoofddocent verbonden is aan de ITC-faculteit Geo-information Science and Earth Observation van de Universiteit Twente. "Landdegradatie is voor velen onzichtbaar, het wordt niet als een probleem gezien, het is moeilijk te meten, en heeft geen enkele reden om naar te wijzen."

Dit komt omdat consumenten en beleidsmakers vaak ver verwijderd zijn van het land dat ze gebruiken, en de vele processen die landdegradatie beïnvloeden, maken het een probleem dat gemakkelijk te negeren is. Er is ook geen gevoel van urgentie voor mensen die landdegradatie zien als een onvermijdelijk neveneffect van menselijke ontwikkeling. In landen waar het probleem wordt erkend, noodzakelijke actie werd belemmerd door beperkte institutionele competenties en motivatie van beleidsmakers. Er zijn maar weinig landen die de middelen hebben om hun nationale landbeschermingswetgeving af te dwingen als ze die hebben. Tenslotte, er is weinig overeenstemming over gestandaardiseerde manieren om landdegradatie te meten. Er is een goed gedefinieerde en meetbare maatstaf nodig om het beleid te sturen, vergelijkbaar met 1,5-2 ⁰C CO ₂ doel in het mondiale klimaatbeleid.

Tien oplossingen om het land te herstellen

Het team van onderzoekers formuleerde een strategie met 10 oplossingen die overal konden worden toegepast om de fundamenten van deze problemen aan te pakken. Het beschrijft manieren om kosten en baten van landgebruik te meten en te verantwoorden, bindende beleidsdoelen stellen, optimaal gebruik maken van justitiële instellingen, en de levensstijl en de relatie met de natuur opnieuw te evalueren.

"Hier, we onderstrepen dat besluitvormers in de publieke en private sector, wetenschappers en burgers hebben allemaal een rol te spelen bij het beschermen en herstellen van land, " zegt dr. Willemen. In de krant, de auteurs vatten hun strategie samen in een beeld dat niet alleen oplossingen voor specifieke problemen laat zien, maar identificeert hiervoor ook leidende maatschappelijke groepen. "We kozen voor het beeld van een hindernisbaan - een reeks barrières die, met moeite, zijn te overwinnen door alle relevante groepen, " zegt Dr. Willemen. "We hopen dat onze strategie besluitvormers zal motiveren tijdens de aanstaande 2020 Biodiversiteitsconferentie, onderzoeksfinanciering stimuleren, consumenteninitiatieven activeren, en strategische partnerschappen tussen deze groepen mogelijk te maken." Landdegradatie is een wijdverbreid, toch op te lossen probleem.