Een enorme ijsberg, genaamd A-68A, heeft de afgelopen weken de krantenkoppen gehaald terwijl het naar South Georgia in de Zuidelijke Oceaan drijft. nieuwe afbeeldingen, gevangen genomen door de Copernicus Sentinel-1-missie, laten zien dat de berg draait en mogelijk naar het westen afdrijft.

In juli 2017, de klomp ijs, meer dan twee keer zo groot als Luxemburg, brak de Larsen C-ijsplaat van Antarctica af - een van de grootste ijsbergen ooit. Nutsvoorzieningen, drie jaar later, de A68A-berg wordt gedragen door stromingen in open water - duizenden kilometers van zijn geboorteplaats.

De nieuwste aanwinst van de Copernicus Sentinel-1-missie, gevangen genomen op 25 november, laat zien dat de oostelijke punt van de berg nu slechts 255 km verwijderd is van Zuid-Georgië. Als de ijsberg de kust van het eiland zou bereiken, het kan mogelijk vastlopen in de ondiepe wateren voor de kust en een bedreiging vormen voor dieren in het wild, inclusief pinguïns, zeehonden en krill.

Aangezien deze dieren toegang tot de zee nodig hebben om te eten, de ijsberg zou gemakkelijk hun foerageerroutes kunnen blokkeren, waardoor ze hun jongen niet kunnen voeden. Het kan ook het ecosysteem eronder verstoren door het dieren- en plantenleven op de zeebodem te vernietigen.

Satellietmissies worden gebruikt om de berg op zijn reis in de afgelopen drie jaar te volgen. De Sentinel-1 radarmissie, met zijn vermogen om door wolken en het donker te kijken, heeft een belangrijke rol gespeeld bij het in kaart brengen van de poolgebieden in de winter.