Mensen gingen woensdag naar koelcentra toen de Pacific Northwest broeierig begon te worden onder een andere grote, meerdaagse hittegolf, iets meer dan een maand nadat recordverpletterend warm weer honderden van de meest kwetsbare mensen in de regio heeft gedood.

De temperaturen stegen tegen de avond tot 97 graden Fahrenheit (36,1 Celsius) in Portland, Oregon. In een "worst case scenario, " de temperatuur zou deze week in sommige delen van West-Oregon tot 44 ° C kunnen stijgen voor een weekendafkoeling, aldus de Nationale Weerdienst. Het is waarschijnlijker dat de temperatuur gedurende drie opeenvolgende dagen tot 100 F (38 C) of hoger zal stijgen, met een piek rond 105 F (40,5 C) op donderdag.

Ook in andere delen van het land werd zinderend weer verwacht. De weerdienst zei dat hitteadviezen en waarschuwingen van kracht zouden zijn van het middenwesten tot het noordoosten en het midden van de Atlantische Oceaan tot ten minste vrijdag.

De hoge temperaturen in Portland, deel van een doorgaans gematigde regio, deze week alle records zou breken als de hittegolf van eind juni dat niet al had gedaan, zei meteoroloog Tyler Kranz. Seattle zal cooler zijn dan Portland, met temperaturen in het midden van de jaren 90, maar het heeft nog steeds een kans om records te breken, en veel mensen daar, zoals in Oregon, hebben geen airconditioning.

De voorspelling was heter dan voor Phoenix, een woestijnstad die berucht is om zijn zinderende zomertemperaturen.

"We horen mensen vaak zeggen:'Wat maakt het uit of het 106 of 108 is? Het wordt de hele tijd zo heet in Arizona.' We zullen, mensen in Arizona hebben airconditioning, en hier in de Pacific Northwest, veel mensen niet, "Zei Kranz. "Je kunt ons niet echt vergelijken met het zuidwesten van de woestijn."

Mensen begonnen een 24-uurs koelcentrum in het noorden van Portland binnen te komen voordat het woensdag werd geopend. Vrijwilligers en medewerkers van de provincie zetten kinderbedjes op en stapelden honderden flessen water op elkaar in het van airconditioning voorziene centrum in een leegstaand gebouw.

De eerste paar mensen waren dakloos, een bevolking die kwetsbaar is voor extreme hitte. Onder hen was December Snedecor, die in juni twee nachten in hetzelfde centrum sliep toen de temperatuur 116 F (47 C) bereikte.

Ze zei dat ze van plan was daar deze week weer te slapen omdat de hitte in haar tent ondraaglijk was.

"Ik heb veel water over mezelf gegoten. Het was in de tienerjaren, honderd-en-iets hitte. Het maakte me duizelig. Het was niet goed, "Zei Snedecor over de hitte van juni. "Ik moet gewoon koel blijven. Ik wil niet dood."

Gouverneur Kate Brown heeft de noodtoestand uitgeroepen en een noodoperatiecentrum geactiveerd, verwijzend naar het potentieel voor verstoringen van het elektriciteitsnet en transport. Naast het openen van koelcentra, stads- en provincieoverheden verlengen de openingstijden van de openbare bibliotheek en zien af ​​van het bustarief voor degenen die naar koelcentra gaan. Een 24-uurs hulplijn over de hele staat zal bellers naar de dichtstbijzijnde koelopvang leiden en veiligheidstips geven.

Hulpdiensten hebben waarschuwingen naar telefoons gestuurd, zei Dan Douthit, woordvoerder van het Portland Bureau of Emergency Management.

"We weten niet precies hoe heet het zal worden, maar we gaan uit van een worstcasescenario, " hij zei.

De opeenvolgende hittegolven, in combinatie met een zomer die over het algemeen uitzonderlijk warm en droog is geweest, beuken een regio waar zomerse hoogtepunten meestal afdrijven naar de jaren 70 of 80. Intense hittegolven en een historische droogte in het Amerikaanse Westen weerspiegelen de klimaatverandering die het weer extremer maakt.

De hitte van juni in Oregon, Washington en British Columbia hebben honderden mensen gedood en dienden als een wake-up call voor wat ons te wachten staat in een opwarmende wereld. Het was vrijwel onmogelijk zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering, een gedetailleerde wetenschappelijke analyse gevonden.

in Oregon, ambtenaren hebben de namen vrijgegeven van 96 mensen die stierven aan hittegerelateerde ziekten, en het hete weer werd onderzocht als mogelijke oorzaak van veel meer doden. De staat Washington meldde meer dan 100 hittedoden, en functionarissen in British Columbia zeggen dat honderden "plotselinge en onverwachte sterfgevallen" waarschijnlijk te wijten waren aan de stijgende temperaturen.

De tol legde enorme blinde vlekken bloot in de noodplanning in een regio die niet gewend is om met zulke hoge temperaturen om te gaan, zei Vivek Shandas, een professor in klimaatadaptatie aan de Portland State University.

De meeste van degenen die stierven in Oregon waren ouder, aan huis gebonden en sociaal geïsoleerd, en velen waren niet in staat, of onwillig, om naar koelcentra te gaan.

Het callcenter dat bedoeld was om informatie te verstrekken over koelcentra was tijdens een deel van de piekwarmte onbemand, en honderden bellers kwamen vast te zitten in een voicemailmenu dat geen prompt voor hittegerelateerde hulp bevatte. De beroemde lightrailtrein van Portland is ook stilgelegd om de druk op het elektriciteitsnet te verminderen. het elimineren van een vervoersoptie voor inwoners met een laag inkomen die hulp zoeken.

Deze keer, lokale en staatsfunctionarissen hebben meer koelcentra toegevoegd en een prompt opgenomen in de voicemail van het callcenter.

'We wisten het een week van tevoren. Wat zou er gebeuren als we een week van tevoren wisten dat een aardbeving ons zou treffen?' zei Shanda. "Dat is het soort denken waarmee we moeten worden afgestemd."

Maar zelfs jongere bewoners worstelden in juni met de hitte en vreesden de zinderende temperaturen van deze week.

Catherine Morgan, 27, heeft geen airconditioning in haar appartement op de derde verdieping en kan geen raam betalen van het geld dat ze verdient met werken in een boekhandel en als gastvrouw in een brouwerij.

Ze moet donderdag lopend naar haar werk, de dag dat de temperaturen weer konden stijgen.

"Al mijn vrienden en ik wisten dat klimaatverandering echt was, maar het wordt echt eng omdat het geleidelijk heet werd - en het werd plotseling heel heet, heel snel, ' zei Morgan.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.