Hoe zou je het vinden om te graven in een "gerecycleerde" snack? Of een slok sap nemen met "opgewerkte" ingrediënten gemaakt van andere voedselbijproducten? Zonder de juiste marketing dit klinken niet als de meest smakelijke opties.

Voer 'upcycling' in. Dat is de relatief recente term voor het eeuwenoude concept om laagwaardige voedingsmiddelen of bijproducten van voedselverwerking te gebruiken om nieuwe voedselproducten te genereren. Aloude voorbeelden van dit concept zijn worsten gemaakt van vleesresten en jam of gelei gemaakt van overrijp fruit. Vaak, dit afval zou anders als veevoer zijn gebruikt of naar de composthoop zijn gegaan.

De Upcycled Food Association definieert upcycled voedsel als voedsel dat "ingrediënten gebruikt die anders niet voor menselijke consumptie zouden zijn gegaan, worden ingekocht en geproduceerd met behulp van verifieerbare toeleveringsketens, en een positieve impact hebben op het milieu." Een officiële definitie kan fabrikanten in staat stellen om een ​​doelgroep op de markt te brengen en consumenten en voedselverwerkers aan te moedigen om upcycled producten te overwegen. De Association lanceerde in 2021 een nieuwe Upcycled-certificeringsnorm. upcycled label op artikelen in de supermarkt.

Voedselverspilling is een enorm probleem, en deze ontluikende trend, met een bruisende nieuwe naam die is ontworpen om consumenten aan te spreken, zou kunnen helpen. Als econoom en voedingsingenieur, we hebben samengewerkt met voedselbedrijven om verspilling tot een minimum te beperken en markten te vinden voor onderbenutte of anderszins weggegooide voedselproducten. Zo werkt upcyclen.

Enorme hoeveelheden voedsel worden verspild

wereldwijd, meer dan een derde van alle huidige voedselproductie zal verloren gaan of verspild worden ergens tussen de boerderij of ranch en de vuilnisbak van de consument. Voedsel "verliezen" kunnen te wijten zijn aan onjuiste hantering of opslagomstandigheden op de boerderij of in het voedseldistributieproces, overwegende dat voedselverspilling vaak het gevolg is van een beperkte houdbaarheid in de detailhandel of dat consumenten eenvoudigweg geen gebruik maken van bederfelijke producten voordat ze in de koelkast bederven.

Wereldwijde schattingen van jaarlijkse verliezen voor zeer bederfelijke gewassen, zoals groenten en fruit, meer dan 20%, met bepaalde bladgroenten en tropisch fruit van meer dan 40%. Alleen al in de VS, schattingen van voedselverlies en -verspilling in de afgelopen jaren varieerden van $ 200 miljard tot $ 300 miljard. Zowel de Wereldhandelsorganisatie als de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN hebben meer nadruk gelegd op het voorkomen van voedselonzekerheid door voedselverlies en voedselverspilling tot een minimum te beperken.

Naast de financiële gevolgen, voedselverspilling draagt ​​ook bij aan milieuproblemen. De FAO schat dat ongeveer 8% van de totale uitstoot van broeikasgassen in de wereld kan worden herleid tot de koolstofvoetafdruk van voedselverlies en -verspilling. Stortplaatsen genereren broeikasgasemissies, en recente schattingen van het Amerikaanse Environmental Protection Agency geven aan dat voedselverspilling de grootste bijdrage levert aan het stortvolume, meer dan een vijfde van wat op de vuilnisbelt terechtkomt.

In aanvulling, wanneer voedsel wordt verspild, alle natuurlijke hulpbronnen die worden gebruikt om het voedsel te produceren, inclusief water, energie en landbronnen, zijn verspild.

schillen, schelpen en ingrediënten uit het verleden

Vanuit economisch oogpunt, het vinden van afzetmogelijkheden voor anders verspilde producten is logisch, en de voedingsindustrie erkent dat feit. Veel van wat overblijft als afval zodra een voedingsmiddel is verwerkt, bevat waardevolle voedingscomponenten, ook al wordt het momenteel alleen gebruikt voor veevoer of wordt het gewoon weggegooid. Gelukkig, de huidige wetten vereisen dat diervoeders op dezelfde manier worden behandeld als voedsel voor mensen, zoveel afvalstromen worden al verwerkt volgens hygiënische praktijken en zijn veilig voor menselijke consumptie.

Er zijn momenteel een aantal economisch levensvatbare upcycled producten op de markt. Fruitpulp - alle vezelachtige stukjes die achterblijven na de productie van vruchtensap - versterken de smaak en voedingswaarde van snacks. Tarwemeel - alles wat overblijft na het malen dat geen meel is - wordt toegevoegd aan ontbijtgranen om het gehalte aan vitamines te verhogen, mineralen en vezels. Wei-eiwit uit de kaasproductie verhoogt het eiwitgehalte van gezondheidsrepen en eiwitshakes.

Er is meel gemaakt van de pulpbijproducten van de productie van sojabonen en amandelmelk, die wordt verkocht als bakmixen of upcycled meel. Er is ambachtelijk bier dat overtollig onverkocht brood gebruikt als fermentatiesubstraat. De ene groep verzamelt en distribueert tweederangs producten voordat het bederft. Andere voorbeelden zijn pecannootmeel, gedroogde groenteschillen als soepingrediënten, en poeders gemaakt van afvalfruit en groenten die kunnen worden toegevoegd aan dranken en snackbars.

Met onze collega's hier bij het Robert M. Kerr Food and Agricultural Products Center in Oklahoma State, we hebben de kans gehad om aan een aantal producten te werken die als upcycled voedsel zouden worden beschouwd.

Ideeën voor nieuwe upcycled producten komen van onderzoekers binnen onze faciliteit die een afvalstroom met onbenut potentieel identificeren, of ze zijn afkomstig van een ondernemer die een productidee heeft. Hoe dan ook, interdisciplinaire teams brainstormen hier over ideeën, maak experimentele prototypes en voer uiteindelijk zintuiglijke evaluaties uit - het uiterlijk aanpakken, smaak, geur of textuur van een potentieel nieuw product.

Een recent voorbeeld is de creatie van een nieuwe snackchip van bierbostel, het vaste afval dat wordt gegenereerd in de bierbrouwindustrie. Een ander actueel project is de oprichting van Kpomo. Ook bekend als Ponmo of Kanda in Nigeria, waar het traditioneel populair is, dit voer is gemaakt van runderhuid die is schoongemaakt en voorgekookt.

Met elk voedingsproduct, consumentenacceptatie hangt grotendeels af van smaak, gemak en prijs. Vooruit gaan, voedselverwerkers zullen nog steeds nieuwe producten nodig hebben die gemaakt zijn van afvalbronnen om economisch zinvol te zijn. Maar onderzoek heeft aangetoond dat de term 'geüpcycled' als een proxy voor ecologische duurzaamheid op een voedseletiket resoneert met zowel millennials als babyboomers en ervoor kan zorgen dat ze deze producten eerder kopen. Voedingsmiddelen met het label "upcycled" wachten nu op uw winkeldollars.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.