Een van de prestaties van Sir Isaac Newton heeft aangetoond dat de zwaartekracht tussen twee lichamen evenredig is met hun massa. Als alle andere dingen gelijk zijn, is de planeet met de sterkste aantrekkingskracht die met de grootste massa, namelijk Jupiter. Het is zo massief en heeft zo'n sterke zwaartekracht, dat het waarschijnlijk de vorming van een planeet tussen zichzelf en Mars in de regio, bekend als de asteroïdengordel, heeft voorkomen.

TL; DR (te lang; niet gelezen )

Jupiter, de vijfde planeet van de zon, heeft de sterkste zwaartekracht omdat het de grootste en meest massieve is.

Massale zwaartekracht

Jupiter is verreweg de grootste planeet in het zonnestelsel - de rest van de planeten, bij elkaar gezet, past er gemakkelijk in. Het heeft een massa van 1.898 octillion kilogram (4.184 octillion pounds) - meer dan 317 keer dat van de aarde. Jupiter is een gasvormige planeet en heeft geen vast oppervlak, maar als je zou kunnen staan ​​op een punt in de atmosfeer waarop de atmosferische druk hetzelfde is als op het aardoppervlak, zou je gewicht 2,4 keer zo groot zijn als op aarde.

Jupiter en de asteroïdengordel

Aan het einde van de 18e eeuw ontdekten een paar Duitse astronomen een wiskundige formule waarmee ze de afstanden van de planeten van de zon met verrassende nauwkeurigheid konden voorspellen. Deze relatie, bekend als de Titius-Bode-regel, is betrouwbaar genoeg om bijgedragen te hebben tot de ontdekking van Uranus, hoewel het er niet in slaagde om de banen van Neptunus of Pluto correct te voorspellen. Het is echter accuraat voor zover het de eerste zeven planeten betreft, en het voorspelt het bestaan ​​van een planeet in het gebied dat wordt bezet door de asteroïdengordel. De intense zwaartekracht van Jupiter is de waarschijnlijke reden waarom zo'n planeet niet bestaat.

Bijna een ster

Jupiter is bijna groot genoeg om een ​​ster te zijn, maar het zou ongeveer 80 keer nodig zijn geweest meer massief toen het zich vormde voor zijn zwaartekrachtveld om sterk genoeg te zijn om waterstoffusie in zijn kern te initiëren. Zoals het is, heeft het 50 manen aangetrokken die groot genoeg zijn om namen te hebben en 18 kleinere. Sommige van deze manen werden waarschijnlijk gevormd op hetzelfde moment dat de planeet werd gevormd, maar anderen kunnen kometen en asteroïden worden gevangen die vanuit de interstellaire ruimte het zonnestelsel zijn binnengewandeld. Sommigen, zoals komeet Shoemaker-Levy 9, draaien uiteindelijk binnen Jupiter's Roche-limiet - het dichtst bij een lichaam kan een planeet naderen zonder uit elkaar te worden getrokken door de zwaartekracht van de planeet - waar ze uiteen vallen en naar de oppervlakte van de planeet vallen.
< h2> Jupiter en naburige planeten

Jupiters aantrekkelijkheid van gravitatie heeft ingrijpende gevolgen voor de rest van de planeten in het zonnestelsel. Het beschermt de binnenste planeten tegen asteroïde effecten door asteroïden aan te trekken en hun baan te veranderen. Het zorgt er ook voor dat Mars in een baan rond de zon cirkelt die meer ovaal en minder perfect is dan de meeste andere planeten, wat een effect heeft op de seizoenen. De zwaartekracht van Jupiter verstoort ook de baan van Mercurius, die al zeer excentriek is, en het kan leiden tot de vernietiging van die planeet, volgens astrofysici Jacques Laskar en Gregory Laughlin. Hun computersimulaties voorspellen dat Mercurius in ongeveer 5 tot 7 miljard jaar in de zon, Venus of de aarde zou kunnen neerstorten of uit het zonnestelsel zou worden geworpen.