Het dodental door zware regenval en overstromingen in het zuiden van Japan is opgelopen tot 15, een regeringsfunctionaris zei zaterdag, terwijl reddingswerkers hun werk voortzetten om geïsoleerde overlevenden te evacueren.

Woedende rivieren die overlopen van water en modder hebben delen van Kyushu – het zuidelijkste van de vier belangrijkste eilanden van Japan – verwoest na hevige regenval, wegen en huizen wegvegen en scholen verwoesten.

Duizenden reddingswerkers hebben door dikke modder en regen gevochten om vermiste en gestrande mensen te zoeken. met meer dan 500 vermoedelijk nog steeds afgesneden, aldus de publieke omroep NHK.

Kabinetschef Yoshihide Suga vertelde verslaggevers begin zaterdag dat het dodental "opliep tot 15" en dat 16 mensen nog steeds vermist werden.

Lokale overheden maakten vrijdag bekend dat in totaal acht mensen zijn omgekomen.

"De regio zal naar verwachting vandaag een lokale zware regenval krijgen, " zei Suga, het adviseren van omwonenden om informatie in te winnen bij de overheid en de media.

Afzonderlijk, drie vrouwen werden dood aangetroffen in de zee tegenover de prefectuur Saga, nabij de zwaar getroffen Fukuoka prefectuur stad Asakura, NHK zei, eraan toevoegend dat ze waarschijnlijk het slachtoffer waren van de zware regenval.

Diepe modder en doorweekte grond op steile hellingen en uitgeslagen bruggen hebben reddingswerk bemoeilijkt.

Op tv-beelden is te zien hoe reddingswerkers mensen aan kabels vastbinden om naar helikopters te worden getild en naar veiligheid in evacuatieschuilplaatsen te worden gebracht.

Gebroken bomen, hun bast is weggehaald, bezaaid met het schilderachtige en groene landschap als gebroken lucifers terwijl dikke wolken boven groene bergen zweefden.

Luchtfoto-tv-beelden op vrijdag toonden wanhopige bewoners van een afgelegen gebied die ontwortelde bomen gebruikten om "SOS" te spellen zodat reddingswerkers het konden zien.

Omgevallen bomen sloegen in op huizen in Asakura, die meer dan 50 centimeter (bijna 20 inch) regen zag in een periode van 12 uur tot woensdagavond.

"Mijn ouders zitten nog steeds vast met 16 andere mensen in het Kurogawa-gebied en ik heb absoluut geen informatie over de situatie daar. " Asakura-inwoner Kayoko Ishibashi vertelde AFP vrijdag, verwijzend naar een wijk in de stad.

"Dus ik kan hier alleen maar wachten in de hoop dat ze per helikopter worden gered, " voegde ze eraan toe. "Het is hetzelfde voor iedereen hier."

De regering heeft zo'n 12 000 politie, leger, brandweerlieden en kustwachtpersoneel voor reddingsoperaties.

Het Japanse Imperial Household Agency zei dat uit overweging van de door rampen getroffen regio, De oudste kleindochter van keizer Akihito, prinses Mako, en haar verloofde besloten de officiële aankondiging van hun verloving op zaterdag uit te stellen.

© 2017 AFP