Bewustwording van klimaatverandering en de gevolgen ervan is niet voldoende om mensen tot actie aan te zetten. Nieuw onderzoek naar hoe het wereldbeeld van mensen hun percepties en acties beïnvloedt, zou beleidsmakers en activisten kunnen helpen de discussie over de beperking van klimaatverandering te herkaderen.

Ondanks een zeer hoge mate van bewustzijn van klimaatverandering en de gevolgen ervan, mensen aarzelen vaak om actie te ondernemen om hun gedrag te veranderen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Energie en milieu .

anno 2015, landen kwamen overeen om de klimaatverandering te beperken tot "ruim onder de 2°C" om de ergste gevolgen te voorkomen. Echter, om dit doel van de beperking van de klimaatverandering te bereiken, de huidige nationale doelstellingen moeten aanzienlijk worden aangescherpt. Dit vereist steun van het publiek voor beleidsveranderingen, waaronder niet alleen acceptatie van een energietransitie, maar ook de bereidheid om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken en te betalen en om een ​​energietransitie aan te gaan. Het vereist ook individuele gedragsveranderingen in persoonlijk energieverbruik, voedsel en vervoer.

"Het belangrijkste doel van dit artikel was om te begrijpen hoe bewustzijn over de noodzaak van mitigatie van klimaatverandering kan worden omgezet in actie, " zegt IIASA-onderzoeker Nadejda Komendantova, die de studie leidde.

Om te begrijpen hoe het wereldbeeld van mensen hun acties beïnvloedt, Nadejda Komendantova en Sonata Neumueller gebruikten sociaalwetenschappelijke methoden, waaronder enquêtes en interviews met mensen in drie regio's van Oostenrijk, variërend van landelijk tot semi-landelijk en voorstedelijk.

Als een land met een hoog niveau van bewustzijn van de gevolgen van klimaatverandering, zowel nationaal als wereldwijd, de onderzoekers verwachtten brede steun te vinden voor inspanningen om de klimaatverandering tegen te gaan, en dat deden ze. Maar ondanks een bijna universeel niveau van bewustzijn over de noodzaak van mitigatie van klimaatverandering, er was een grote heterogeniteit in de meningen over wiens verantwoordelijkheid het is om inspanningen te leveren om de klimaatverandering tegen te gaan en hoe deze moeten worden uitgevoerd.

"Mensen hebben verschillende manieren om naar de wereld te kijken, en deze opvattingen beïnvloeden hun perceptie van risico's, baten en kosten van verschillende beleidsinterventies en geven vorm aan hoe mensen handelen, ", zegt Komendantova. Met behulp van een sociaalwetenschappelijke rubriek die bekend staat als culturele theorie, Komendantova en Neumueller vertaalden hun interview- en enquêtegegevens naar vier verschillende wereldbeelden om de soorten meningen in een analyseerbaar kader te categoriseren.

"De culturele theorie zegt dat er vier grote wereldbeelden en discoursen zijn:hiërarchisch, egalitair, individualistisch of anarchistisch, " legt Komendantova uit. "Bijvoorbeeld, vertegenwoordigers van de hiërarchische opvattingen zien het liefst dat de overheid verantwoordelijkheid neemt voor de energietransitie. De egalitair zou zeggen dat iedereen verantwoordelijk zou moeten zijn voor de energietransitie met als belangrijkste argumenten een eerlijke en gelijke verdeling van risico's en verantwoordelijkheden. De vertegenwoordigers van het individuele discours zouden zeggen dat het een kwestie van persoonlijke verantwoordelijkheid is en dat zaken als technologie, innovatie, en compensatie zijn belangrijk."

Deze verschillen in wereldbeelden betekenen dat hoewel mensen het misschien eens zijn over de fundamentele waarheid dat klimaatverandering een probleem is en dat er iets moet worden gedaan, ze kunnen verschillen in hoe en welk beleid moet worden uitgevoerd, evenals in hun bereidheid om hun eigen gedrag te veranderen.

Dit inzicht kan beleidsmakers helpen om compromisoplossingen te ontwikkelen die deze verschillende wereldbeelden weerspiegelen. Komendantova merkt op dat de studie klein was en beperkt tot één land, maar vergelijkbare methoden kunnen inzicht verschaffen in een breder Europees of internationaal landschap.

"Er zijn verschillende opvattingen over energiebeleid, en er bestaan ​​ook conflicten tussen deze opvattingen, ", zegt Komendantova. "Om van bewustzijn over mitigatie van klimaatverandering naar actie over te gaan, moeten we de bestaande verscheidenheid aan wereldbeelden begrijpen."