Het concept van duurzaam natuurtoerisme speelt een sleutelrol bij het bemiddelen bij conflicten tussen toerisme en natuurbehoud, blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Oost-Finland.

De studie gebruikt een geohistorische benadering voor het analyseren van het milieuconflict rond de oprichting van Koli National Park in Finland, waar het idee van duurzaam natuurtoerisme werd gebruikt als een uitweg uit het conflict. In Koli Nationaal Park, duurzaam natuurtoerisme is een nuttig concept gebleken voor conflictoplossing.

"Het aannemen van de principes van duurzaam natuurtoerisme heeft het beheer van het nationale park geholpen om de natuurbeschermingsdoelen te bereiken. Bovendien, als onderdeel van duurzaamheid werd ook rekening gehouden met de hoop en wensen van omwonenden en bedrijven over de ontwikkeling van toerisme en economie, en dit bevorderde een positieve houding ten opzichte van het nationale park bij de lokale bevolking, ", zegt onderzoeker Jani Karhu van de Universiteit van Oost-Finland.

De studie is gepubliceerd in Toeristische geografieën . De onderzoekers interviewden managers en ontwerpers van Koli National Park, en ze analyseerden ook lokale krantenartikelen.

Nationale parken zijn een belangrijk instrument voor natuurbehoud, en een van de meest erkende instellingen in natuurtoerisme wereldwijd. Koli National Park werd opgericht in 1991. Aan de oprichting van het park ging een verhit debat vooraf over de vraag of het gebied moest worden ontwikkeld tot een modern resort voor massatoerisme, of het unieke nationale landschap en de natuur moet worden beschermd. in Koli, de aanpak om het conflict op te lossen was door middel van duurzaam natuurtoerisme.

"Meer banen creëren, het voorkomen van milieuschade, de tevredenheid van toeristen te garanderen, en opereren binnen de lokale culturele en sociale kaders maken allemaal deel uit van duurzaam toerisme. Al deze aspecten moeten in gelijke mate worden ontwikkeld."

Nadruk op zuinigheid voedt nieuwe conflicten

In het begin van de jaren 2000, het concept van duurzaam natuurtoerisme werd grotendeels aanvaard als een principe dat de planning en het beheer van Finse nationale parken leidde. Vandaag de dag, dit principe wordt ook algemeen aanvaard door ontwikkelaars van toerisme. Echter, er zijn ook aanwijzingen dat het concept van duurzaam natuurtoerisme wordt gebruikt voor het 'greenwashen' van omvangrijke toeristische projecten. in Koli, te, de afgelopen jaren zijn getuige geweest van de heropleving van grote projecten die in het verleden zijn mislukt.

"Deze economiegedreven ideeën over duurzaamheid duwen het idee van duurzaam natuurtoerisme weg van de natuur zelf, en dienen als brandstof voor nieuwe conflicten, ' zegt Karhu.

Geschiedenisbewustzijn en cultureel erfgoed worden onderdeel van natuurtoerisme

Gefinancierd door de Kone Foundation, de studie maakt deel uit van het geohistorische onderzoeksproject Lively Border:The Nature Tourism and History Politics in the Fins-Russisch-Noorse grensregio, gericht op de historische locaties en beschermde gebieden binnen het Fins-Russisch-Noorse grensgebied. In de Fennoscandian Green Belt, geschiedenisbewustzijn en cultureel erfgoed worden nu pas onderdeel van een milieuvriendelijk toeristisch concept dat gebaseerd is op natuurlijk erfgoed.

"In de toekomst, we hebben misschien grote groene parken, een nieuw type natuurgebied, die mensen niet wegjaagt, maar juist het samenleven met de natuur benadrukt, interactie met andere mensen, en welzijn, " zegt professor Maria Lähteenmäki, hoofdonderzoeker van het project.