Bloedbaaninfecties zijn notoir dodelijk. Niet omdat ze onbehandelbaar zijn, maar omdat ze snel werken en moeilijk te diagnosticeren zijn. Om erachter te komen welke medicijnen patiënten moeten worden gegeven, artsen moeten de bacteriën of schimmels die de infectie veroorzaken, kweken, wat meerdere dagen duurt.

In een poging om de infectie te behandelen voordat de resultaten van de kweek terugkomen, artsen geven patiënten vaak een medicijncocktail, in de hoop dat een van de medicijnen in het stel de patiënt zal genezen. Vaak, het niet, en soms worden patiënten geschaad door het nemen van medicijnen die ze niet nodig hadden. Deze praktijk draagt ​​ook bij aan de toenemende prevalentie van antimicrobiële resistentie.

Sterftecijfers zijn hoog - bloedbaaninfecties doden elke dag meer dan 600 mensen in de Verenigde Staten. Mohammed Seleem, een professor in de microbiologie aan het Purdue University's College of Veterinary Medicine, probeert hier verandering in te brengen met een snellere methode om deze infecties te diagnosticeren.

"We hebben een methode ontwikkeld die gebruikmaakt van een bloedmonster van patiënten, en in 20 minuten identificeert wat voor soort infectie ze hebben en welke antibiotica of antischimmelmedicatie we ze moeten geven, " zei Seleem. "Dit doen zonder patiënten de verkeerde behandeling te geven of antimicrobiële resistentie te creëren, is echt nieuw."

Antimicrobiële resistentie treedt op wanneer een micro-organisme in staat is om te voorkomen dat een medicijn ertegen werkt. Als resultaat, standaardbehandelingen worden ineffectief, infecties blijven bestaan ​​en blijven zich verspreiden. Zonder effectieve antibiotica, grote operaties en chemotherapie worden extreem risicovol.

Het nieuwe diagnostische hulpmiddel van Seleem beeldt de infectie af en identificeert deze van de rest van de cellen en bacteriën in het bloed. Zodra hij de bacterie vindt waarnaar hij op zoek is, hij kan erin gaan en het analyseren. De bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Analytische scheikunde .

"Zoals elke persoon een individuele vingerafdruk heeft, elke bacterie heeft een enkele vingerafdruk die specifiek is voor die infectie, Seleem zei. "We hebben een bibliotheek gemaakt met de vingerafdruk van elke infectie, op die manier, we kunnen snel identificeren wat voor soort infectie de patiënt heeft."

De oorspronkelijke studie beschouwde slechts een enkele bacterie. Nutsvoorzieningen, Seleem wil de techniek efficiënter maken en verifiëren dat deze werkt op de zes meest voorkomende bloedbaaninfecties. Met hulp van Ji-Xin Cheng, een professor in biomedische technologie aan de Boston University, en een subsidie ​​van $ 1,7 miljoen van de National Institutes of Health, hij werkt naar deze doelen toe.

"Het sterftecijfer is erg hoog omdat patiënten hier binnen een paar uur aan kunnen overlijden, "zei hij. "Het vinden van een snelle, Er is veel vraag naar een efficiënt diagnostisch hulpmiddel. We zouden veel levens kunnen redden."