Onderzoek heeft de eerste nationale momentopname van rampenbestendigheid ontwikkeld om regeringen, lokale organisaties en hulpdiensten verbeteren de weerbaarheid van hun gemeenschappen tegen natuurrampen.

De Australian Disaster Resilience Index is ontwikkeld door het Bushfire and Natural Hazards Cooperative Research Centre in samenwerking met de University of New England. Het stelt organisaties in staat om programma's en beleid op maat te maken die de weerbaarheid tegen rampen versterken, van nationaal en staatsniveau, tot in specifieke gemeenschappen.

Gepresenteerd als een interactieve website, de Australian Disaster Resilience Index biedt een nationaal gestandaardiseerde index van veerkracht in de vorm van navigeerbare kaarten van regio's in het hele land.

Hoofdonderzoeker aan de Universiteit van New England, Dr. Melissa Parsons, legt uit dat er veel sociale, economische en institutionele factoren die bijdragen aan rampenbestendigheid.

"Toen we die factoren vormden in de Australian Disaster Resilience Index, we hebben laten zien dat gemeenschappen rond Australië niet gelijk zijn als het gaat om hun vermogen tot rampenbestendigheid. Er zijn verschillende factoren die samen van invloed zijn op hoe goed gemeenschappen het doen bij het plannen van, voorbereiden voor, reageren op en herstellen van natuurlijke gevaren, en deze capaciteit verschilt van plaats tot plaats. Door het land, gemeenschappen zullen sterke punten hebben die hun veerkracht beïnvloeden, zoals verbondenheid met de gemeenschap of het verlenen van nooddiensten, maar ze zullen ook allemaal hun uitdagingen hebben, bijvoorbeeld een gebrek aan toegang tot telecommunicatie in meer afgelegen gebieden, ' zei dokter Parsons.

Gezien de grote verscheidenheid aan plaatsgebonden factoren die bijdragen aan rampenbestendigheid, en de complexe manieren waarop deze factoren op elkaar inwerken, het kan ongelooflijk moeilijk zijn om de weerbaarheid tegen rampen effectief te verbeteren. Alle gemeenschappen zijn anders. Wat op de ene locatie werkt, hoeft niet per se ergens anders te werken.

Dr. John Bates, onderzoeksdirecteur van het Bushfire and Natural Hazards Cooperative Research Center, zegt dat de Australian Disaster Resilience Index een cruciaal nieuw hulpmiddel is voor besluitvormers op de lokale, staat en nationaal niveau, omdat het de broodnodige kennis biedt om je voor te bereiden op, absorberen en herstellen van natuurlijke gevaren.

"Door het vermogen tot veerkracht te meten, we beter kunnen begrijpen hoe verschillende regio's zich kunnen aanpassen aan, en omgaan met, natuurlijke gevaren. De Index fungeert ook als basis om veranderingen in de tijd te meten, zodat we kunnen beoordelen hoe effectief ons beleid en onze investeringen zijn geweest in het verbeteren van onze capaciteit voor rampenbestendigheid, ' zei dokter Bates.

De Australian Disaster Resilience Index identificeert ook vijf Australische rampenbestendigheidsprofielen, het classificeren van elke regio in Australië op basis van hun sterke punten en barrières voor rampenbestendigheid. Hierdoor kunnen gebruikers snel gebieden vinden die vergelijkbare capaciteiten voor rampenbestendigheid delen, het stimuleren van een open dialoog en samenwerking tussen veerkrachtpartners. Deze kennis kan worden gebruikt om de coördinatie van initiatieven voor het opbouwen van veerkracht en het delen van middelen te ondersteunen.

"Dit onderzoek geeft een nationaal beeld van de veerkracht van rampen om gemeenschappen te helpen, regeringen, hulpdiensten en andere organisaties ontwikkelen de juiste capaciteiten voor veerkracht die passen bij hun gemeenschappen, ' zei dokter Parsons.