Verhoogde niveaus van lood zijn gevonden in monsters van honing uit netelroos benedenwinds van de brand in de Notre Dame, verzameld drie maanden na de brand in april 2019.

In onderzoek beschreven in Brieven over milieuwetenschap en technologie , wetenschappers van UBC's Pacific Center for Isotopic and Geochemical Research (PCIGR) analyseerden concentraties van metalen, inclusief lood, in 36 honingmonsters verzameld uit Parijse netelroos in juli 2019.

Hoewel alle honing binnen de EU-limieten voor veilige consumptie viel, honing uit bijenkorven benedenwinds van de Notre Dame-brand had gemiddelde loodconcentraties tot vier keer die van monsters verzameld in de buitenwijken of op het platteland rond de stad, en tot drie en een half keer de hoeveelheid gevonden in Parijse honing van vóór de brand.

"Vanwege de manier waarop de wind waaide in de nacht dat het vuur brandde, de richting waarin de rookpluim reisde is goed gedefinieerd. De verhoogde loodconcentraties werden gemeten in honing die werd verzameld uit bijenkorven binnen die pluimvoetafdruk, " zei Kate Smit, hoofdauteur van de studie en Ph.D. kandidaat bij PCIGR.

De onderzoekers vergeleken honing die na de brand werd verzameld met een Parijse honingmelange uit 2018 en met monsters uit de regio Auvergne-Rhône-Alpes die in 2017 werden verzameld. De hoogste concentratie lood, 0,08 microgram per gram, werd gevonden in een monster van een bijenkorf binnen vijf kilometer ten westen van de kathedraal. De Parijse honing vóór de brand had 0,009 microgram lood per gram, en honing uit de Rhône-Alpes had 0,002 tot 0,009 microgram lood per gram. Het maximaal toegestane loodgehalte van de EU is 0,10 microgram per gram voor siropen, zoetstoffen, en sappen.

Het dak en de torenspits van de kathedraal bevatten tonnen lood

Lood was een veelgebruikt bouwmateriaal in Parijs tijdens de bouw van de Notre Dame, die dateert uit de 12e eeuw. Het dak en de torenspits van de kathedraal bevatten enkele honderden tonnen lood. Terwijl het meeste gewoon in het vuur smolt, sommige vlammen bereikten temperaturen die hoog genoeg waren om verschillende loodoxiden te vernevelen, en naar schatting 180 ton lood blijft vermist in het puin.

"Het feit dat de torenspits van de Notre Dame met lood was geladen, was absoluut een unieke onderzoekskans, " zei co-auteur Dominique Weis, directeur van de PCIGR. "We hebben kunnen aantonen dat honing ook een nuttige tracer is voor milieuvervuiling tijdens een acute vervuilingsgebeurtenis zoals de brand in de Notre-Dame. Het is geen verrassing, aangezien verhoogde hoeveelheden lood in stof of bovengrond, beide werden waargenomen in buurten benedenwinds van de brand in de Notre Dame, zijn een sterke indicator van verhoogde hoeveelheden lood in honing."

Omdat honingbijen binnen een straal van twee tot drie kilometer van hun bijenkorf foerageren, honing kan een nuttige gelokaliseerde momentopname van de omgeving opleveren. Terwijl de bijen foerageren, ze verzamelen stof en deeltjes in de lucht, die hun weg vinden naar de honing.

Smith en Weis werkten samen met het Parijse bijenteeltbedrijf Beeopic, die ongeveer 350 bijenkorven in de stad beheert, en verzamelde de monsters voor dit onderzoek. Honing werd rechtstreeks uit elke individuele bijenkorf bemonsterd en voor tests naar het schone laboratorium van de PCIGR gestuurd.

Deze studie is de eerste keer dat deze methode van analyse van zware metalen met honing is gebruikt in een megastad, en een met een geschiedenis van loodgebruik die al millennia teruggaat. Het kwam uit eerder werk van Smith en Weis, waarin ze sporen van metalen in honing maten van stedelijke bijenkorven in zes Metro Vancouver-buurten, het gebruik van bijen als een effectieve biomonitor aantonen.

"De hoogste niveaus van lood die we ontdekten, waren het equivalent van 80 druppels water in een zwembad van olympische afmetingen. "zei Weis. "Dus zelfs als de voorsprong relatief hoog is, het is nog steeds erg laag. Het is eigenlijk niet hoger dan wat we zien in honing uit het centrum van Vancouver. In een stad zo jong als Vancouver, we zijn in staat om bronnen van het metaal te traceren met behulp van verschillende isotopensignaturen. In Parijs, echter, de lange geschiedenis van het gebruik van lood door de hele stad maakte de interpretaties uitdagender. Dit vormt een belangrijke overweging voor toekomstige onderzoeken naar leadsourcing in zeer oude steden."