Onderzoekers van de Universiteit van Zaragoza (Spanje) hebben drinkwater geanalyseerd en oöcysten gevonden van Cryptosporidium en cysten van Giardia , twee protozoa die uitbraken van diarree bij mensen veroorzaken. De gedetecteerde niveaus zijn erg laag en vormen geen gezondheidsrisico; echter, volgens de studie, de alomtegenwoordigheid van deze parasieten en de inefficiëntie van conventionele waterbehandeling om ze te verminderen, kunnen een probleem voor de volksgezondheid vormen.

Protozoa van de geslachten Cryptosporidium en Giardia behoren tot de meest voorkomende oorzaken van uitbraken van diarree via water in ontwikkelde landen. Ze kunnen per ongeluk door mensen worden ingenomen via water dat wordt geconsumeerd in recreatiegebieden of zelfs thuis, als water, om de een of andere reden, is niet helemaal schoon bij het bereiken van huizen.

Nutsvoorzieningen, wetenschappers van de Universiteit van Zaragoza hebben de aanwezigheid van verspreidingsstadia van Giardia (cysten) en Cryptosporidium (oöcysten) in drinkwaterinstallaties in de 20 meest bevolkte steden van Aragón. Tussen 2013 en 2015 monsters van ruw en afgewerkt water werden geanalyseerd op de aanwezigheid van beide protozoa volgens methode 1623 van de Amerikaanse Environmental Protection Agency.

De resultaten, die zijn gepubliceerd in het tijdschrift ' Wetenschap van de totale omgeving ', de aanwezigheid van beide protozoa in het afgewerkte water van elf planten aantonen, "bij een gemiddelde concentratie van 88 Cryptosporidium oöcysten en 37 Giardia cysten per 100 liter water, SINC werd verteld door Joaquín Quílez, een van de auteurs van de krant.

De onderzoeker benadrukte dat "dit zeer lage concentraties zijn en geen gezondheidsrisico vormen, " hoewel hij ook verklaarde, samen met de andere auteurs van de studie, dat "de alomtegenwoordigheid van deze parasieten in de drinkwaterbronnen en de inefficiëntie van conventionele waterbehandeling om ze te inactiveren, een ernstig probleem voor de volksgezondheid kunnen vormen."

Een belangrijk punt op dit gebied is het gebrek aan wetgeving. In de Spaanse drinkwaterregelgeving zijn geen limieten vastgesteld voor de concentratie van deze ziekteverwekkers, die geen rekening houden met de routinematige detectie van deze protozoa en suggereren het onderzoek ervan alleen in de aanwezigheid van darmbacteriën en troebelheidswaarden van water boven 5 NTU (nefelometrische troebelheidseenheden).

De studie vond de aanwezigheid van Cryptosporidium en Giardia in monsters verzameld bij 55 % en 70 % van de drinkwaterinstallaties, waarbij negen planten positief waren voor beide protozoa en slechts vier planten negatief. Beide ziekteverwekkers werden het hele jaar door in het ruwe water aangetroffen, met de laagste frequentie in de herfst en de hoogste frequentie in de winter, wanneer tot 125 cysten van Giardia gevonden per 100 liter water).

"Waterzuiveringstechnieken zijn niet volledig effectief in het verwijderen of inactiveren van deze protozoa uit water als ze door de filters gaan, omdat ze bestand zijn tegen chlorering, ", zegt Quílez. "Dit betekent dat wanneer er zeer hoge concentraties in het water de plant binnenkomen, het behandelde water kan nog steeds voldoende hoeveelheden protozoa bevatten om een ​​diarree-uitbraak te veroorzaken."

Het team vond een of beide pathogenen in het behandelde water van zeven van de elf planten met een conventioneel behandelingsproces (inclusief stappen van coagulatie, flocculatie, of de toevoeging van middelen die het daaropvolgende decanteren van stoffen vergemakkelijken; afzetting; filtratie; en desinfectieprocessen) en bij vier van de negen fabrieken die geen van deze prechloreringsstappen hebben uitgevoerd.

Hoewel dit onderzoek is gericht op Aragón, "vergelijkbare resultaten werden gevonden in andere delen van Spanje, zoals blijkt uit onderzoeken in Galicië, het Baskenland en de centrale regio van het land, " benadrukt Quílez. De auteur merkt ook op dat "aangezien de parasieten doorgaans in lage concentraties aanwezig zijn, de technieken die worden gebruikt om ze op te sporen zijn erg duur en worden niet routinematig uitgevoerd."

Het Verenigd Koninkrijk is het enige EU-land waar waterleidingbedrijven al jaren systematisch de aanwezigheid van deze ziekteverwekkers analyseren. Samen met Ierland, het is ook het Europese land waar de meeste gevallen van Cryptosporidium en Giardia infecties zijn gemeld.

De diarree-uitbraken veroorzaakt door deze parasieten kunnen grote bevolkingsgroepen treffen. Enkele voorbeelden zijn de Giardia sis-uitbraak die ongeveer 2, 500 mensen in Bergen (Noorwegen) in 2004, of de massale uitbraak van cryptosporidiose die meer dan 400 mensen trof, 000 mensen in Milwaukee, ONS, in 2003.