Uit een vandaag gepubliceerde studie blijkt dat nationale regeringen zich herhaaldelijk hebben verzet tegen de plaatsing van 41 UNESCO-werelderfgoedlocaties, waaronder het Great Barrier Reef, op de lijst Werelderfgoed in gevaar. Deze weerstand is ondanks dat de sites net zo bedreigd zijn, of meer bedreigd, dan degene die al op de in Gevarenlijst staan.

De studie was co-auteur van een team van wetenschappers uit Australië, het VK en de VS.

Werelderfgoedlocaties vertegenwoordigen zowel natuurlijk als cultureel erfgoed voor de wereldwijde mensheid. Hun bescherming valt onder de jurisdictie van individuele landen. Een in Danger-lijst is bedoeld om het bewustzijn van bedreigingen voor deze sites te vergroten en investeringen in risicobeperkende maatregelen aan te moedigen, zoals extra bescherming.

Hoofdauteur professor Tiffany Morrison van het ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies aan de James Cook University (Coral CoE at JCU) zegt dat nationale regeringen die verantwoordelijk zijn voor deze werelderfgoedsites politieke strategieën van retoriek en verzet gebruiken om een ​​lijst van Werelderfgoed in gevaar te vermijden.

"Het vermijden van een in Danger-lijst gebeurt door gedeeltelijke naleving en door diplomatieke druk uit te oefenen op landen die lid zijn van het Werelderfgoedcomité, " zei prof Morrison.

Ze zegt dat lijsten met Werelderfgoed in gevaar steeds meer gepolitiseerd worden. Echter, tot nu, weinig bekend was over wat die politisering inhield, en wat eraan te doen.

Uit de studie bleek dat het netto aantal in Danger-vermeldingen sinds het jaar 2000 een plateau heeft bereikt. politieke strategieën met een lage zichtbaarheid, zoals industriële lobby en politieke afwegingen in verband met de lijsten, werden geïntensiveerd.

"Onze resultaten betwisten ook de veronderstelling dat slecht bestuur alleen voorkomt in minder technologisch geavanceerde economieën. Rijke landen hebben vaak ook slecht bestuur, " zei prof Morrison.

"We laten zien dat de invloed van machtige industrieën bij het blokkeren van milieubeheer in veel regio's en systemen voorkomt."

Het Great Barrier Reef, onder de voogdij van de Australische regering, is slechts een van de bedreigde locaties die de lijst Werelderfgoed in gevaar blijft omzeilen.

Professor Terry Hughes, ook van Coral CoE bij JCU, zegt dat er geen twijfel over bestaat dat koraalriffen gevaar lopen door door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

"De studie doet geen aanbeveling over welke werelderfgoedsites formeel moeten worden erkend als in Danger, maar wijst erop dat vrijwel alle sites in toenemende mate worden beïnvloed door antropogene klimaatverandering, " zei prof Hughes.

"Het Great Barrier Reef werd de afgelopen vijf jaar zwaar getroffen door drie koraalverblekingsgebeurtenissen, veroorzaakt door recordtemperaturen, " hij zei.

Werelderfgoed in gevaar-vermeldingen worden afgekeurd door hoogwaardige natuurlijke hulpbronnen, zoals mijnbouw, bosbouw en milieutoerisme. Prof Morrison zegt dat de in Danger-lijsten de sociale licentie van fossiele brandstofindustrieën om te opereren beperken.

“Industriële coalities lobbyen daarom vaak bij regeringen, lidstaten van de UNESCO en het Werelderfgoedcomité, " ze zei.

"Ze beweren dat een in Danger-lijst de internationale reputatie van hun land aantast en buitenlandse investeringen beperkt, nationale productiviteit, en lokale werkgelegenheid. Sommige dagen ook het werelderfgoedsysteem zelf uit en ondermijnen rapporten van wetenschappers, niet-gouvernementele organisaties en de media."

Deze lobby-inspanningen vergroten het gevoel van politieke dreiging van een regering door de lijsten te koppelen aan nationale economische prestaties, evenals voor de individuele reputatie van politici en hoge bureaucraten.

"Tegelijkertijd, UNESCO is zich terdege bewust van deze dynamiek en maakt zich zorgen over bedreigingen voor haar eigen reputatie, " zei prof Morrison.

"Politici en bureaucraten werken vaak om deze dynamiek te verbergen, wat resulteert in slecht bestuur en aanhoudende aantasting van het milieu."

Prof Morrison zegt dat het onthullen en analyseren van deze dynamiek een stap dichter is bij het modereren ervan.

De studie levert nieuw bewijs voor hoe interacties, van 1972 tot 2019, tussen UNESCO en 102 nationale regeringen, hebben het milieubeheer en de resultaten voor 238 Werelderfgoedecosystemen vormgegeven. Het geeft ook voorbeelden van hoe betrokken belanghebbenden, en zijn, experimenteren met compenserende strategieën die deze politiek benutten.

"Gezien de wereldwijde investeringen in milieubeheer in de afgelopen 50 jaar, het is essentieel om de verborgen bedreigingen voor goed bestuur aan te pakken en alle ecosystemen te beschermen, ’ concludeert de studie.