Geconfronteerd met investeerders die "resultaten" eisen in de strijd tegen ontbossing in de Amazone, De Braziliaanse regering lijkt een ommezwaai te maken, hoewel het zal moeten werken om sceptici te overtuigen.

Het simpele feit dat vicepresident Hamilton Mourao zich woensdag heeft verbonden tot het terugdringen van ontbossing en bosbranden "tot een acceptabel minimum" was een mini-revolutie in de regering van extreemrechtse president Jair Bolsonaro.

Minder dan een jaar geleden keek de internationale gemeenschap met afgrijzen toe hoe het aantal bosbranden in de Amazone het hoogste niveau bereikte sinds 2013.

Ierland en Frankrijk dreigden een handelsovereenkomst tussen de Europese Unie en Mercosur – waar Brazilië lid van is – te dwarsbomen, tenzij Bolsonaro handelde ter bescherming van wat de Franse president Emmanuel Macron omschreef als een 'gemeenschappelijk belang'.

Macron noemde de branden een "internationale crisis" en Bolsonaro vuurde terug op de "kolonialistische mentaliteit" van zijn tegenhanger.

"Europa is een milieucultus, Bolsonaro zei donderdag op Facebook. "Ze hebben hun omgeving niet behouden, bijna niets... maar ze sloegen ons hier de hele tijd over, en onterecht."

"We hebben problemen omdat Brazilië een agrarische macht is."

Maar eind juni investeringsfondsen uit Europa, Azië en Zuid-Amerika, die samen bijna $ 4 biljoen aan activa beheren, voerden de druk op in een open brief aan Bolsonaro, aandringen op het beëindigen van projecten die de vernietiging van 's werelds grootste regenwoud dreigen te versnellen.

Dat lijkt thuis te zijn geraakt.

"Het feit dat de druk van investeerders komt en niet van staatshoofden, dat geeft een andere toon, "André Perfeito, een econoom bij Necton consultants, vertelde AFP.

Vorige week hielden die investeerders een videoconferentie met de overheid, waarna Mourao toegaf dat woorden niet genoeg waren.

"Beleggers hebben zich op geen enkel moment met middelen verbonden, ze willen resultaten zien... die te maken hebben met de vermindering van ontbossing, " zei Moura, die aan het hoofd staat van de National Amazon Council.

'Veel ernstiger gevolgen'

De dreiging van buitenlandse investeerders wordt zeer serieus genomen door een regering die kapitaal nodig heeft om een ​​door het coronavirus geteisterde economie nieuw leven in te blazen.

"Brazilië rekent op buitenlandse investeringen om uit de crisis te komen. Deze buitenlandse investeringen zijn belangrijk voor een aantal gebieden:sanitaire voorzieningen, infrastructuur, zei Rubens Barbosa, voormalig Braziliaanse ambassadeur in de Verenigde Staten en nu directeur van een instituut voor internationale betrekkingen en buitenlandse handel.

Verschillende voormalige ministers van Financiën en ex-presidenten van de Centrale Bank benadrukten deze week in een open brief dat het niet ondernemen van actie tegen klimaatverandering "veel ernstiger gevolgen kan hebben dan de pandemie".

Milieuactivisten houden hun adem echter niet in, gezien de geschiedenis van de regering om de bescherming van inheems land en natuurlijke reservaten te willen verwijderen om de mijnbouw en landbouw uit te breiden.

"Wat is het doel? Het bestaat niet. Wat is het budget? Het bestaat niet... Wat is de methode? Het bestaat niet. Er is geen gedragsverandering die ons de minimale hoop geeft dat de overheid zal zijn gedrag veranderen, " zei Marcio Astrini, uitvoerend secretaris van het Klimaatobservatorium, een collectief van NGO's die strijden tegen de opwarming van de aarde.

De cijfers maken zeker grimmige lezing, met recordontbossing in de eerste helft van 2020, 25 procent meer dan in dezelfde periode vorig jaar.

In mei, de regering stuurde het leger naar de Amazone om bosbranden te bestrijden terwijl het droge seizoen snel nadert, maar Mourao gaf toe dat die operaties "te laat" waren gelanceerd.

Het resultaat was de ergste juni voor bosbranden in 13 jaar, met de branden die vaak werden aangestoken door boeren in ontboste gebieden die weiden wilden creëren voor hun vee om op te grazen.

'Tegen de stroom in zwemmen'

Minister van Landbouw, Tereza Cristina, zei onlangs dat Brazilië de Amazone niet hoeft te ontbossen om zijn enorme landbouwpotentieel te ontwikkelen.

Christina, een fervent voorstander van de agribusiness in Brazilië, weet dat haar sector afhankelijk is van export naar landen die steeds terughoudender zijn met het kopen van producten van ontbost land.

Een rapport in het tijdschrift Science van donderdag beweerde dat een vijfde van de export van rundvlees en sojabonen naar de EU werd geproduceerd op illegaal ontgonnen land.

"Het belangrijkste om de externe geloofwaardigheid te herstellen, is om resultaten te presenteren. Retoriek is niet genoeg, ' zei Barbosa.

De regering heeft de handelsovereenkomst tussen de EU en Mercosur ondertekend, waarin een hoofdstuk over duurzame ontwikkeling is opgenomen.

"De regering van Bolsonaro accepteerde, dus het zal met resultaten moeten aantonen dat het die afspraken nakomt, ’ voegde Barbosa eraan toe.

Sommigen zijn nog niet overtuigd, Hoewel, dat een luipaard zijn vlekken kan veranderen.

"De wereld is veranderd, de regering van Bolsonaro heeft dat niet gedaan en zwemt tegen de stroom in, ' zei Astrini.

© 2020 AFP