Het warme water van de Golfstroom stroomt omhoog langs de oostkust van Noord-Amerika, het matigen van het klimaat in uitgestrekte gebieden in Noord- en West-Europa.

Zodra de Golfstroom ver genoeg naar het noorden komt, het warme water koelt af. Terwijl ze afkoelen, ze zinken en beginnen naar het zuiden te stromen, vormen wat wetenschappers het Noord-Atlantische Diepe Water noemen.

Nick Balascio legde uit dat het Golfstroom/diepwatersysteem bekend staat als het AMOC, of Atlantic Meridional Overturning Circulation. Balascio, een assistent-professor in de afdeling Geologie van William &Mary, is lid van een groep wetenschappers die bewijs hebben gevonden dat veranderingen in de sterkte van AMOC kunnen dienen als een voorbode van grootschalige toekomstige klimaatveranderingen.

Hun bevindingen werden gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie in een paper "Veranderingen in de circulatie in diep water leiden het Noord-Atlantische klimaat tijdens deglaciatie." deglaciatie, of het wijdverbreide smelten van gletsjers, hebben geleid tot enorme klimaatveranderingen. Balascio legt uit dat het bewijs van het team aantoont dat een versterking van de AMOC-stroom een ​​voorbode was van een plotselinge opwarmingstrend rond 11, 000 jaar geleden.

Omgekeerd, een verzwakkend AMOC werd gevolgd door wat bekend staat als het Jongere Dryas-stadium, een grote afkoelingsperiode omstreeks 13, 000 jaar geleden. Balascio wees erop dat elke verschuiving in AMOC-sterkte de climaxverschuiving met dezelfde hoeveelheid tijd voorafging - ongeveer 400 jaar.

Hij merkte ook op dat het AMOC de afgelopen eeuw opnieuw aan het verzwakken is. De krant geeft aan dat toen de Jongere Drya's zich vestigden, de luchttemperatuur in Groenland daalde met ongeveer zes graden.

"Deze resultaten suggereren dat veranderingen in de oceaancirculatie voorafgaan aan grote wereldwijde klimaatgebeurtenissen, " zei hij. "Dus we moeten daarom het bewijs serieus nemen dat suggereert dat het AMOC de afgelopen eeuw of meer is vertraagd."

Het team registreerde de relatieve sterkte van het AMOC en de ontwikkeling van de diepwaterformatie door verschillende boormonsters van ijs en sediment uit verschillende punten over de Noord-Atlantische Oceaan te vergelijken, inclusief locaties van het land, oceaan en meren.

"Elk record biedt een stukje van de puzzel, "Zei Balascio. "Dus elk record geeft informatie over een ander aspect van het klimaatsysteem, zoals de atmosferische temperaturen in het verleden en de toestand van de oceaan aan het oppervlak."

Het team stond onder leiding van Francesco Muschitiello, die is verbonden aan de Universiteit van Cambridge en het Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University. Andere leden van het team waren van het Norwegian Research Centre &Bjerknes Centre for Climate Research, Staatsuniversiteit van Oregon, de Universiteit van Sheffield en Purdue University.

Balascio's bijdrage was om tefra-analyse uit te voeren, of onderzoek van belangrijke vulkanische aslagen om de chronologie vast te stellen in het mariene sedimentrecord dat veel van de gegevens voor het onderzoek heeft gegenereerd.

"Om vragen over de voor-en-vertragingen van klimaat en oceaancirculatie te beantwoorden, we moesten met precisie vaststellen hoe oud delen van de kern waren, " hij zei.

Balascio erkent dat de oceaan- en klimaatomstandigheden van vandaag heel anders zijn dan in de tijd dat de Jonge Dryas grip kregen op het wereldklimaat.

"Maar deze resultaten geven inzicht in de mechanismen voor hoe de systemen reageren en interageren, "zei hij. "Als we ze gebruiken, we kunnen toekomstige veranderingen beter modelleren en voorspellen."