De Verenigde Staten hebben gezworen om tegen 2030 de eerste mensen naar Mars te sturen. maar ruimtevaartexperts en wetgevers uitten woensdag hun bezorgdheid dat slechte planning en gebrek aan fondsen die plannen zullen vertragen.

President Donald Trump heeft het doel aangeprezen om voor het eerst sinds de Apollo-missies van de jaren zestig en zeventig Amerikanen weer naar de maan te sturen. het bouwen van een maanpoort om de technologie en het ruimtevaartuig te testen dat mensen naar Mars zal brengen.

Tijdens een hoorzitting in Washington, Senator Bill Nelson zei dat het besluit van het Witte Huis om terug te keren naar de maan - een programma dat voormalig president Barack Obama stopzette om zich te concentreren op het bereiken van Mars - het hele proces zou kunnen vertragen.

"We willen het NASA-budget niet beroven van wat het doel is, en het doel is om met mensen naar Mars te gaan, " zei Nelson, een democraat uit Florida, waar zich Cape Canaveral en Kennedy Space Center bevinden.

"Helpen deze missies ons om ons doel te bereiken om mensen naar Mars te brengen?" hij vroeg.

In 2009, een onafhankelijk panel van deskundigen, bekend als de Augustine Commission, waarschuwde dat de middelen van NASA niet overeenkwamen met zijn verheven doelen.

Met een jaarlijks budget van ongeveer $ 18 miljard, NASA zou een extra $ 3 miljard per jaar nodig hebben om Mars te bereiken, het vond.

NASA-functionarissen hebben nog maar dit jaar gezegd dat ze een deep space-programma proberen te maken met veel minder, alleen op inflatie gebaseerde verhogingen van de begroting gebruiken.

En de National Academies of Science hebben berekend dat als het budget van NASA op het huidige pad zou blijven, "vergeet het scenario om tegen 2030 naar Mars te gaan. Het zou ons tot 2050 kosten, ’ voegde Nelson eraan toe.

"Ik denk niet dat we zo lang willen wachten."

Betrokken wereldwijde partners

in 2017, De NASA-autorisatiewet van het Congres vereiste dat NASA een stappenplan voor het bereiken van Mars definieerde en aan het Congres overhandigde.

"We hebben dit stappenplan nog niet. Het is zeven maanden te laat, ' zei Nelson.

'Wat geeft het? Laten we eens kijken naar het programma om naar Mars te gaan en kijken waar al dat andere in past.'

Getuige ter terechtzitting, Chris Carber, directeur van Explore Mars, zei dat internationale en particuliere partnerschappen de Verenigde Staten kunnen helpen om het betaalbaarder te maken om Mars te bereiken.

"Onze internationale partners willen dat we leiden, ', zei hij tegen de wetgevers.

"Maar ze maken zich zorgen dat we steeds van richting veranderen. Ze weten niet zeker of we ons aan die richting houden."

Nog meer, lucht- en ruimtevaartexperts hebben een tiental technologieën geïdentificeerd waaraan "we vrijwel onmiddellijk moeten beginnen werken als we enige hoop hebben om in de jaren 2030 mensen op Mars te landen, ', voegde Carberry eraan toe.

Deze omvatten het ontwikkelen van ruimtevaartuigen die de harde toegang tot Mars kunnen overleven en zacht genoeg kunnen landen, evenals het vermogen om mensen van het oppervlak te tillen en terug naar de aarde te gaan.

"Sommige zal een tijdje duren om te bereiken, zei Carberry. "We moeten er nu aan gaan werken."

Hij prijst de tweeledige steun voor NASA die hij onder wetgevers ziet, Texas-senator Ted Cruz, een Republikein die de subcommissie van de Senaat voor de ruimte leidt, zei dat hij hoopt dat de volgende NASA-financieringswet van het Congres een langetermijnvisie zal bevatten, in plaats van jaar in jaar uit te gaan.

"Deze volgende NASA-autorisatie, de hoop is dat het verder zal reiken en moediger zal zijn in zijn ambities, " hij zei.

Cruz vroeg toen de gepensioneerde NASA-astronaut Peggy Whitson, die een Amerikaans record van 665 dagen in de ruimte heeft doorgebracht, voor haar visie op wat er in de toekomst nodig is.

"Het allerbelangrijkste is een constant doel, " ze heeft geantwoord.

"We moeten een visie hebben die meer dan één administratie meegaat. We moeten een begrotingslijn hebben die de doelen en doelstellingen ondersteunt die we proberen te bereiken."

© 2018 AFP