Russische onderzoekers hebben woensdag drie medewerkers van een elektriciteitscentrale aangehouden vanwege een enorme brandstoflekkage in het noordpoolgebied. zoals responsteams waarschuwden dat een volledige opruiming jaren zou duren.

De lekkage van meer dan 21, 000 ton brandstof vond plaats nadat vorige maand een brandstofreservoir instortte in een elektriciteitscentrale die wordt geëxploiteerd door een dochteronderneming van metaalgigant Norilsk Nickel in de stad Norilsk.

Het is de grootste die ooit het noordpoolgebied heeft getroffen, zeggen milieuactivisten.

Degenen die op de site werken, hebben al de eerste effecten van de lekkage op het lokale ecosysteem gezien, zei Viktor Bronnikov, algemeen directeur van olie- en gastransportbedrijf Transneft Siberië betrokken bij de sanering.

Ze omvatten dode muskusratten en eenden, hij zei.

De onderzoekscommissie die het ongeval onderzoekt, zei dat het de directeur van de elektriciteitscentrale had aangehouden. Pavel Smirnov, en twee ingenieurs op verdenking van overtreding van de milieubeschermingsregels.

Indien veroordeeld, ze zouden tot vijf jaar gevangenisstraf riskeren.

"Het bedrijf vindt deze maatregel onterecht hard, " Norilsk Nickel zei in een verklaring aan AFP, onder verwijzing naar vice-president Nikolai Oetkin.

Alle drie "werken samen met wetshandhavingsinstanties en zouden nu veel nuttiger zijn op de plaats van de opruimactie", hij voegde toe.

'Jaren' om op te ruimen

Ter plaatse in een afgelegen gebied in het industriegebied van Norilsk, Bronnikov van Transneft Siberië zei dat de situatie zich stabiliseerde, maar dat het schoonmaakteam had gezien dat dieren en vogels waren omgekomen door de lekkage.

"Vandaag heb ik zelf dode muskusratten gezien, " zei hij tegen AFP, eraan toevoegend dat arbeiders eenden hadden zien doodgaan door de brandstof.

"Als een vogel landt op de dieselbrandstof of een muskusrat er doorheen zwemt, het is ter dood veroordeeld, " hij zei.

Hij voegde er echter aan toe dat hij daar "een enorm aantal" dieren niet had zien sterven.

Werknemers in waterdichte kleding gebruikten gieken om de roodbruine diesel op het oppervlak van een rivier in bedwang te houden en in tanks op de oever te pompen.

"We zullen minstens acht tot tien dagen diesel uit de Ambarnaya-rivier verwijderen, ' zei Bronnikov.

"We zullen jaren nodig hebben om volledig op te ruimen, " hij voegde toe.

De teams hebben tenten opgezet aan de oever van de rivier en gebruiken helikopters om apparatuur aan te brengen en het uitgestrekte vlakke gebied met gras en schaarse bomen te overzien.

Na deze "mechanische" fase, andere methoden zullen moeten worden gebruikt om de rest van de diesel op te nemen of te laten afbreken, zei Bronnikov.

Karazee bedreigd

Vladimir Potanin, hoofd van Norilsk Nickel, zei dat het bedrijf zou betalen voor opruimingsinspanningen van naar schatting $ 146 miljoen nadat president Vladimir Poetin de noodtoestand in de Arctische stad had gesteund.

De onderzoekscommissie zei dat de brandstoftank van de energiecentrale vanaf 2018 ingrijpende reparaties had ondergaan, maar dat de verdachten "het bleven gebruiken in strijd met de veiligheidsregels".

"Als resultaat, het ongeval heeft plaatsgevonden, ', aldus de verklaring van de onderzoekers.

Norilsk Nickel zei dat het brandstofreservoir in 1985 is gebouwd en in 2017 en 2018 is gerepareerd, waarna het een veiligheidsaudit heeft ondergaan.

Regionale functionarissen hebben gezegd dat ondanks pogingen om het brandstoflek te beperken met behulp van gieken op het rivieroppervlak, het heeft nu een zoetwatermeer bereikt dat een belangrijke waterbron voor de regio is.

De vervuiling zou nu in de Karazee in de Noordelijke IJszee ten noorden van Siberië kunnen stromen, waarvan Greenpeace Rusland-expert Vladimir Chuprov tegen AFP zei dat het een "ramp" zou zijn.

Maar tijdens een telefonische vergadering op woensdag, Sergei Dyachenko, de eerste vice-president van Norilsk Nickel, ontkende dat de lekkage het meer had bereikt. zeggen dat het bedrijf daar geen besmetting had gevonden.

De metaalgigant heeft gezegd dat het ongeval veroorzaakt kan zijn door de opwarming van de aarde waardoor de permafrost onder het brandstofreservoir ontdooit.

Het heeft erkend dat het in het verleden niet specifiek de toestand van permafrost op zijn locaties heeft gecontroleerd en zei dat het binnenkort een volledige audit zou doen.

Bij de massale opruiming zijn bijna 700 mensen betrokken, volgens het ministerie van Noodgevallen.

© 2020 AFP