Fly Geyser stroomt heet, al meer dan 50 jaar mineraalrijk water in de woestijn van Nevada. Wikimedia Commons

Terug in het begin van de 20e eeuw op het terrein dat nu Fly Ranch is (oorspronkelijk Ward's Hot Springs) in de buurt van Nevada's Black Rock Desert, iemand wilde zien of er een manier was om dit stuk woestijn te irrigeren. Dus, ze hebben een put geboord en water gevonden - heel veel. Zoveel water, het kwam omhoog schieten uit de diepten van de aarde.

Helaas, Hoewel, het water kookte bijna - 200 graden Fahrenheit (93 graden Celsius) om precies te zijn. Water bij temperaturen die zo heet zijn, kan niet worden gebruikt voor het irrigeren van gewassen, dus die put werd verlaten. Maar het bleef decennialang water spuwen, waardoor calciumcarbonaatafzettingen achterbleven die zich langzaam opbouwden tot een indrukwekkende kegel.

Vervolgens, in 1964, een geothermische energiemaatschappij heeft een tweede put geboord op slechts een paar honderd meter afstand van de eerste. Ze raakten ook water dat 200 graden Fahrenheit was. Die temperatuur was nog steeds een probleem; al was het kokend, het was gewoon niet warm genoeg voor wat het bedrijf nodig had om energie te produceren. Dus, ze dekten de put af, maar onvoldoende. En snel genoeg, water vond een weg - of liever meerdere wegen - omhoog en naar buiten, de eerste geiser volledig opdrogen.

Dus de afgelopen halve eeuw deze tweede geiser - nu bekend als Fly Geyser - heeft heet gestroomd, mineraalrijk water, het creëren van een verbluffend bizarre en mooie kegelvormige formatie met een opmerkelijk microklimaat in zijn omgeving. Tegenwoordig maakt Fly Geyser deel uit van de Hualapai Geothermal Flats en is het ongeveer 3,7 meter hoog en 3,7 meter breed. Het heeft veelkleurige, thermofiele algen groeien op het calciumcarbide, waardoor het een buitenaardse uitstraling krijgt.

Fly Geyser heeft altijd op privéterrein gestaan, dus het is nooit open geweest voor het publiek of toeristen. Maar anno 2016 het Burning Man-project, (Ja, de organisatie achter de gelijknamige tijdelijke woestijnstad) kocht Fly Ranch en biedt nu begeleide wandeltochten door dit door de mens gemaakte wonder.

In het proces van zijn milieubeheer om het land te beschermen, Burning Man Project werkte ook samen met Carolina Muñoz Saez, een onderzoeker van de Universiteit van Californië, Berkeley's Department of Earth and Planetary Science, om een ​​onderzoek naar de geiser uit te voeren. Ze ontdekte dat de binnenkanalen van de geiser zijn bekleed met aanzienlijke minerale afzettingen en dat het water extreem rijk is aan silica.

Dus als je je afvraagt ​​hoe Burning Man Project nog meer van plan is om Fly Geyser te gebruiken, de missie zegt dat "weken" verboden is tijdens wandelingen in de natuur, maar ze zijn van plan om kleine groepen enkele warmwaterbronnen te laten gebruiken als onderdeel van andere geplande programma's. Hun doel, volgens de site, is om "de ecologische integriteit van de geiser te behouden en het genieten van de warmwaterbronnen duurzaam te maken." Daar kunnen we mee aan de slag.

Dat is nu interessant

Amerikaanse olie- en gasbronnen produceren, gemiddeld, 25 miljard vaten warm water per jaar. Dit water werd ooit beschouwd als een onhandig bijproduct van de industrie. Maar nieuwe technologie kan er gebruik van maken. Gewoon door in die verschroeiende vloeistof te tappen, geavanceerde geothermische energiesystemen zouden volgens een MIT-onderzoek tegen 2050 in maar liefst 10 procent van de Amerikaanse basiselektriciteitsbehoefte kunnen voorzien.