Sommige problemen kunnen het beste worden opgelost met nieuwe technologie of een flitsende app. Maar soms werkt het aanpassen van bestaande technologie het beste.

Een nieuw systeem ontwikkeld door Cornell Tech-onderzoekers stelt duizenden patiënten van gezondheidswerkers op het platteland van Afrika in staat om een ​​basishulpmiddel op hun mobiele telefoon te gebruiken – een tool waarvoor zelfs geen internetverbinding nodig is – om anoniem feedback te geven over hun zorg. gemakkelijk en goedkoop.

"Technologische interventies, als het op de juiste manier is ontworpen, kan helpen bij het aanpakken van enkele van de complexe gezondheidsproblemen die we in de wereld hebben, " zei Fabian Okeke, promovendus in informatiewetenschappen aan Cornell Tech en eerste auteur van "Include the Voice of Health Care Recipients in Community Health Feedback Loops in Rural Kenya, " gepresenteerd op de Association for Computing Machinery Conference on Computer-Supported Cooperative Work and Social Computing, 9-13 november in Austin, Texas.

Het systeem toonde veelbelovende resultaten in een recente studie en zal binnenkort worden uitgebreid door Medic Mobile, een non-profit gezondheidstechnologiebedrijf dat meewerkte aan het onderzoek en samenwerkt met meer dan 20, 000 gezondheidswerkers in 14 Afrikaanse landen.

In afgelegen gebieden in Afrika en India, waar een enkele arts 10 zou kunnen dienen, 000 mensen, velen zijn afhankelijk van gezondheidswerkers in de gemeenschap, die hun huis bezoeken en optreden als intermediair tussen artsen en zorgvragers. Hoewel dit model als effectief wordt beschouwd en over de hele wereld is toegepast, er zijn gevallen van mishandeling geweest. Uit een onderzoek uit 2016 bleek dat 70% van de vrouwen die bevallen waren in een verwijzingsziekenhuis in Tanzania één vorm van misbruik of gebrek aan respect ervoer.

Tot nu, inspanningen om de zorg en verantwoording te verbeteren waren gericht op het verzamelen van gegevens van zorgverleners. In dit onderzoek, de onderzoekers wilden een systeem creëren waarmee zorgvragers zelf feedback kunnen geven.

"Als je diensten verleent aan een zwangere moeder op het platteland van Kenia, hoe gaat de zwangere moeder zeggen of de dienst haar helpt?' zei Okeke. 'We wilden deze kloof op de een of andere manier overbruggen - niet alleen in de onderzoeksliteratuur, maar ook in de gezondheidszorg. Dus begonnen we na te denken over manieren om de stemmen van zorgontvangers te integreren en dit op een schaalbare manier te doen."

De onderzoekers kozen voor een ongestructureerd aanvullend servicegegevenssysteem (USSD), dat vaak wordt gebruikt door eigenaren van prepaid mobiele telefoons om hun saldo te controleren. Ze kozen voor USSD omdat het anonimiteit bood, in tegenstelling tot sms-berichten van korte berichten; en omdat het veel goedkoper is dan een oproepsysteem.

Met USSD, gebruikers voeren een reeks nummers in hun telefoons in, vragen stellen over hun ervaringen in de gezondheidscentra. Aangezien de meeste Kenianen al een mobiele telefoon hebben en bekend zijn met USSD, het was gemakkelijk voor hen om te adopteren, aldus de onderzoekers.

"Als mensen denken aan interventies in ontwikkelingslanden, ze denken, 'Laten we een app helemaal opnieuw gaan bouwen of een compleet nieuwe tool, ' maar vaak kun je teruggaan en gebruikmaken van bestaande infrastructuren, "Zei Okeke. "Mensen zijn al gewend om te bellen en te sms'en - ik denk dat de innovatie hier is dat je terug kunt gaan naar die alledaagse technologieën en ze in iets anders kunt transformeren."

De onderzoekers hebben de tool zeven weken ingezet, het opleiden van vijf zorgverleners die, beurtelings, opgeleide zorgvragers. Bijvoorbeeld, gebruikers die werden bezocht door gezondheidswerkers konden *384*888# op hun telefoon bellen om feedback te geven, die minder dan twee minuten duurde. Gebruikers die gemeenschapsgezondheidscentra bezochten, konden een andere reeks nummers bellen om feedback te geven.

Gebruikers hebben 495 keer ingebeld om een ​​reeks vragen te beantwoorden, met een foutenpercentage van minder dan 1%. Ongeveer 70% van de reacties was positief, 17% negatief en 13% neutraal.

De onderzoekers hielden ook focusgroepen met patiënten en zorgverleners om hun mening te peilen.

"We ontdekten dat mensen behoorlijk enthousiast waren over het gebruik van USSD voor het geven van feedback, "Zei Okeke. "Het was een manier om hen in staat te stellen te communiceren hoe ze zich voelden over de diensten die ze ontvingen."

Zelfs de gezondheidswerkers - die aanvankelijk vreesden dat de feedback kwaadwillig tegen hen zou kunnen worden gebruikt - leken tevreden met de resultaten, vonden de onderzoekers.

"In eerste instantie toen we begonnen met het ontwerpproces, gezondheidswerkers zeiden dat dit een hulpmiddel zou kunnen zijn dat een straf wordt, "Zei Okeke. "Maar de meeste feedback was positief, dus het bevestigt het harde werk dat ze doen, maar het houdt ze ook verantwoordelijk. We hoorden dingen van zorgverleners als, 'Nu is het aan mij om zowel het positieve als het negatieve te combineren om te begrijpen waar ik mijn dienstverlening kan verbeteren.'"

Medic Mobile is bezig met het opnemen van het USSD-systeem in zijn softwaretoolkit, die wordt gebruikt door gezondheidsorganisaties in heel Afrika. "De potentiële impact is opwindend, ' zei Oke.