We zijn ons allemaal bewuster geworden van de milieu-impact van onze kledingkeuzes. De mode-industrie heeft een toename gezien van "groene, " "eco" en "duurzame" kleding. Dit omvat een toename van het gebruik van natuurlijke vezels, zoals wol, hennep, en katoen, als synthetische stoffen, zoals polyester, acryl en nylon, zijn door sommigen belasterd.

Echter, de drang om "natuurlijk" te gaan verdoezelt een complexer beeld.

Natuurlijke vezels in modekleding zijn producten van meerdere transformatieprocessen, waarvan de meeste afhankelijk zijn van intensieve productie en geavanceerde chemische manipulatie.

Hoewel wordt aangenomen dat ze biologisch afbreekbaar zijn, de mate waarin ze dat doen, is door een handvol onderzoeken betwist. Natuurlijke vezels kunnen in bepaalde omgevingen eeuwen en zelfs millennia worden bewaard. Waar vezels worden afgebroken, kunnen ze chemicaliën afgeven, bijvoorbeeld van kleurstoffen, de omgeving in.

Wanneer ze zijn gevonden in milieumonsters, natuurlijke textielvezels zijn vaak in vergelijkbare concentraties aanwezig als hun plastic alternatieven. Nog, er is zeer weinig bekend over hun milieu-impact.

Daarom, totdat ze biologisch afbreken, natuurlijke vezels zullen dezelfde fysieke bedreiging vormen als plastic vezels. En, in tegenstelling tot plastic vezels, de interacties tussen natuurlijke vezels en veel voorkomende chemische verontreinigende stoffen en pathogenen zijn niet volledig begrepen.

De ecologische voetafdruk van mode

Het is binnen deze wetenschappelijke context dat de marketing van alternatieve vezelgebruik door mode problematisch is. Hoe goed bedoeld ook, pogingen om alternatieven voor plastic vezels te vinden, brengen reële risico's met zich mee om de onbekende milieueffecten van niet-plastic deeltjes te verergeren.

Beweren dat al deze problemen kunnen worden opgelost door 'natuurlijk' te kopen, vereenvoudigt de milieucrisis waarmee we worden geconfronteerd. Het promoten van ander vezelgebruik zonder de gevolgen voor het milieu volledig te begrijpen, suggereert een oneerlijke betrokkenheid bij milieuacties. Het zet aan tot "oppervlakkige groene" aankopen die gebruik maken van een cultuur van plasticangst. Hun boodschap is duidelijk:koop anders, koop "beter, "maar stop niet met kopen.

Toch zijn de "betere" en "alternatieve" modeproducten niet zonder complexe sociale en ecologische onrechtvaardigheden. Katoen, bijvoorbeeld, wordt op grote schaal geteeld in landen met weinig wetgeving ter bescherming van het milieu en de menselijke gezondheid.

Het opdrogen van het Aralmeer in Centraal-Azië, formeel het vierde grootste meer ter wereld, wordt geassocieerd met de irrigatie van katoenvelden die de rivieren die het voeden opdrogen. Dit heeft de biodiversiteit gedecimeerd en de visserijsector in de regio verwoest. De verwerking van natuurlijke vezels tot kleding is ook een belangrijke bron van chemische vervuiling, waar fabrieksafvalwater wordt geloosd in zoetwatersystemen, vaak met weinig of geen behandeling.

Biologisch katoen en Woolmark-wol zijn misschien wel de meest bekende natuurlijke stoffen die worden gebruikt. Hun gecertificeerde vezels vertegenwoordigen een welkome materiële verandering, introductie op de markt van nieuwe vezels die zijn gecodificeerd, verbeterde productienormen. Echter, ze dragen tijdens hun leven nog steeds vezelachtige deeltjes bij aan het milieu.

Algemener, de systemische lage lonen van de mode, dodelijke arbeidsomstandigheden, en extreme aantasting van het milieu laten zien dat onze betaalbare mode-aankopen maar al te vaak voor iemand en ergens een hogere prijs hebben.

Vertraag snelle mode

Het is dan ook duidelijk dat een radicale verandering van ons koopgedrag nodig is om de milieucrisis van de mode aan te pakken. Een crisis die niet alleen wordt bepaald door plasticvervuiling.

We moeten onze houding ten opzichte van onze kleding opnieuw beoordelen en veranderen en de hele levenscyclus van onze kleding hervormen. Dit betekent anders maken, minder kopen en tweedehands kopen. Het betekent ook langer bezitten, herbestemming, opnieuw maken en herstellen.

De rol van mode in het probleem van plasticvervuiling heeft bijgedragen aan emotionele krantenkoppen, waarin het kopen van plastic vezelkleding sterk gemoraliseerd is. Bij het kopen van kleding van kunststofvezels, consumenten worden beschuldigd van medeplichtigheid aan het vergiftigen van de oceanen en de voedselvoorziening. Deze beperkte verhandelingen verschuiven de verantwoordelijkheid naar de consument om 'natuurlijk te kopen'. Echter, ze doen weinig om de milieu- en sociale kwalen van deze natuurlijke vezels en de verantwoordelijkheden van de detailhandelaren jegens hen in gelijke mate uit te dagen.

De toegenomen beschikbaarheid van deze "natuurlijke" modeproducten vormt daarom geen fundamentele uitdaging voor de meest vervuilende logica van de industrie:snel, continue consumptie en snelle routine weggooien. Dit verankert alleen een koopbare, gecommercialiseerde vorm van milieuactie - 'natuurlijk kopen'. Het stopt de meer fundamentele herbeoordeling van de "business as usual, "dat we moeten vertragen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.