Microplastics zijn overal, ook in ons drinkwater, keukenzout en in de lucht die we inademen. Na de reikwijdte van microplastics in een aantal landen te hebben bestudeerd, onderzoekers maken zich zorgen.

"Gezien de levenslange onvermijdelijke blootstelling aan microplastics, we dringen dringend aan op een beter begrip van de mogelijke gevaren van microplastics voor de menselijke gezondheid, " zegt Dr. Elvis Genbo Xu, een assistent-professor milieutoxicologie aan de Universiteit van Zuid-Denemarken.

Er zijn veel onderzoeken naar microplastics, vooral met betrekking tot de oceanen, maar in deze studie Elvis Genbo Xu en zijn collega's, Professor Huanghong Shi van de East China Normal University en Professor Eddy Zeng van de Jinan University in China, ervoor gekozen om te focussen op microplastics in keukenzout, drinkwater en lucht.

in honing, melk en bier

"Microplastics zijn op veel plaatsen gevonden, ook in verschillende voedingsmiddelen zoals honing, melk, bier en zeevruchten, maar dit zijn voedingsmiddelen die je kunt kiezen om niet te eten - in tegenstelling tot zout, water en lucht, waar niemand omheen kan, en daarom richten we ons op deze, " hij zegt.

De onderzoekers hebben een zogenaamde meta-analyse uitgevoerd. Dit betekent dat ze 46 bestaande wetenschappelijke artikelen over het onderwerp hebben beoordeeld terwijl ze op zoek waren naar trends en patronen.

Ze concluderen, onder andere, die van de drie bronnen van inname van microplastic, de primaire is lucht; vooral binnenlucht.

We inhaleren microplastics

"Als we microplastics inademen, de kleine deeltjes kunnen de longen en het spijsverteringsstelsel bereiken. Niemand weet wat dit betekent voor het menselijk organisme en onze gezondheid, maar aangezien we het hebben over een levenslange blootstelling, het is een reden tot bezorgdheid, " zegt Genbo Xu.

Er zijn geen officiële richtlijnen voor hoeveel microplastic voedsel mag bevatten. Hetzelfde, geen enkele studie heeft waarden gedefinieerd voor wanneer bepaalde afmetingen of hoeveelheden microplastic deeltjes gevaarlijk kunnen zijn voor mensen om in te nemen.

Echter, dierstudies tonen aan dat de inname van microplastics kan verstoren, bijvoorbeeld, de stofwisseling en het darmstelsel.

Tafel zout:

Meer dan 100 verschillende producten van over de hele wereld zijn onderzocht op microplastics, en daar zit een enorm verschil tussen.

Microplastics komen niet uit het zout zelf, maar worden toegevoegd tijdens het drogen, productie, verpakking en transport.

"Ons advies is dat consumenten zich bewust moeten zijn van de manier waarop voedsel wordt geproduceerd en verwerkt, omdat het waarschijnlijk niet alleen bij de productie en verpakking van keukenzout is dat microplastics in het eindproduct terechtkomen dat de schappen van de supermarkt bereikt, " zegt Genbo Xu.

In Kroatië zijn hoge concentraties microplastics in keukenzout gevonden, Indonesië, Italië, VS en China. Omgekeerd, concentraties zijn laag in Australië, Frankrijk, Iran, Japan, Maleisië, Nieuw-Zeeland, Portugal en Afrika.

Er zijn geen studies van tafelzout in Denemarken.

Drinkwater:

Het voorkomen van microplastics is het grootst in water uit gerecyclede plastic flessen. De microplastics kunnen afkomstig zijn van een of meer stappen in de waterketen, van de plastic fles zelf of van de schroefdop.

De onderzoekers waren verrast toen ze microplastics in water aantroffen dat in glazen flessen werd verkocht. Een mogelijke bron is de plastic dop, die microdeeltjes kunnen vrijgeven wanneer ze worden afgeschroefd en op de glazen fles.

"Wij geloven dat verpakkingen een belangrijke bron zijn van microplastics in gebotteld drinkwater, " zegt Genbo Xu.

Ook in leidingwater zijn microplastics gevonden, waar Denen veel van drinken. De microplastics zijn afkomstig van, bijvoorbeeld, vervuilde drinkwaterbronnen zoals meren, grondwater en rivieren, maar kan ook afkomstig zijn van de waterzuiveringsinstallaties. Er is een enorm verschil tussen waar en hoeveel microplastic is gevonden in verschillende landen. In Denemarken en Italië, het bereik is laag.

"Sommige van de plastics die in verschillende landen in kraanwater worden geregistreerd, zijn vrij grote stukken, tot 5mm. Dergelijke grote stukken kunnen worden opgevangen door een waterzuiveraar die is uitgerust met een membraanfilter. Een andere manier om de blootstelling aan microplastics in drinkwater te verminderen, is het vermijden van het drinken van flessenwater, " zegt Genbo Xu.

Lucht:

In de lucht, de bronnen zijn voornamelijk synthetisch textiel, rubberen banden en wegstof. Andere bronnen zijn meubels, bouwstoffen, afvalverbranding, stortplaatsen en industrieel afval.

Het weer heeft een grote invloed op waar de microplastic deeltjes zich bevinden, maar de concentratie is meestal hoger bij nat weer dan bij droog weer.

De lucht kan deeltjes in de vorm van stof afgeven, die vooral jonge kinderen kunnen inslikken als ze dingen in hun mond stoppen.

"Ik maak me meer zorgen over de binnenlucht dan over de buitenlucht. Binnenshuis, we hebben deeltjes van alle huishoudelijke plastic producten. Je kunt ze niet allemaal vermijden, maar het is mogelijk om de blootstelling te minimaliseren. Laat wat frisse lucht binnen en koop geen synthetische stoffen en andere plastic producten zoals speelgoed, meubels en voedselcontainers, " concludeert Genbo Xu.