Op zondag om 7.23 uur, bewoners van de Greater Toronto Area werden abrupt gewekt door een waarschuwing van Ontario's Emergency Alert Ready System waarin stond:"Er is een incident gemeld bij het Pickering Nuclear Generating Station. Er is GEEN abnormale vrijgave van radioactiviteit uit het station en het hulppersoneel reageert op de situatie."

Om 8.06 uur, de Ontario Power Generation heeft een verklaring vrijgegeven dat de waarschuwing ten onrechte is afgegeven en dat er geen gevaar is voor het publiek of het milieu. Om 9.11 uur, een ander bericht van het Provincial Alert Ready System verklaarde dat het oorspronkelijke nucleaire alarm "een fout" was.

Elke keer dat er zich een incident voordoet - inclusief een vals alarm - in een kerncentrale, het zorgt ervoor dat we pauzeren en nadenken over de gevolgen van de fall-out. In dit geval is de neerslag niet radioactief, het is een toegenomen publieke onzekerheid over de betrouwbaarheid van systemen die bedoeld zijn om het publiek te waarschuwen voor kernrampen.

Uit de studie van lage waarschijnlijkheid, grote technologische rampen, zoals de Halifax-explosie van 1917, Ik stel voor dat wanneer menselijke fouten zich vermengen met technologie, we leerzame momenten kunnen vinden in de mislukkingen.

De waarschuwing — wat werkte?

routinematige training, oefeningen en oefeningen zijn een constant kenmerk van systemen voor paraatheid bij noodsituaties die zijn ontworpen om ons te beschermen tegen technologische gevaren. In dit geval, een fout gemaakt bij een overigens goedbedoelde oefening veranderde in een gongshow.

Vanuit één perspectief, het systeem werkte. Echter, deze alarmtests hebben zeker de aandacht van het publiek getrokken, maar op een slechte manier.

Er werd een noodbulletin uitgegeven waarin stond dat er een probleem bestond (een incident) en de locatie van het probleem werd vermeld (Pickering). Vervolgens gaf de waarschuwing advies over voorzorgsmaatregelen en beschermende maatregelen en werd aanbevolen dat mensen in de buurt van het Pickering Nuclear Generating Station op dit moment geen beschermende maatregelen hoefden te nemen.

Als er werkelijk een incident was met het risico op vrijkomen van straling, specifieke instructies zouden zijn verstrekt. Die instructies zouden zijn geweest:schuilen op zijn plaats, evacueren naar vooraf bepaalde opvangcentra en/of eventueel kaliumjodiumpillen nemen ter bescherming tegen stralingsletsel.

Kernincidenten vinden doorgaans plaats op het terrein van de kerncentrale zelf. In het zeldzame geval van vrijkomen van radioactiviteit buiten de locatie, een zone van 10 kilometer rond het Pickering Nuclear Station zou het eerste gebied zijn waar het publiek onmiddellijk actie zou moeten ondernemen. Dit gebied omvat de stad Pickering, de stad Ajax, en het uiterste oosten van Toronto.

Schade veroorzaakt door het valse alarm

De fout van het publiekelijk uitzenden van de waarschuwing kwam tijdens een routineoefening op zondagochtend in het Provincial Emergency Operations Centre van Ontario.

Gezien de mogelijke verstrekkende gevolgen van een werkelijk nucleair incident, gecombineerd met de sociale krachten van risicoperceptie, de fout kan ernstige schade toebrengen aan de inspanningen voor de voorbereiding op openbare noodsituaties.

De actie om alle inwoners van Toronto te waarschuwen voor een incident dat verband houdt met iets "nucleair" wekt gevoelens van onzekerheid en angst op. Houd er rekening mee dat deze waarschuwing werd afgegeven in de context van een stad die eerder deze week al getraumatiseerd was door een ramp. Tientallen personen uit Ontario zijn omgekomen bij een ongeval met betrekking tot technologie en een menselijke fout toen Oekraïens International Airlines-vlucht PS752 werd geraakt door een luchtafweerraket in Iran.

Risicoperceptie kan leiden tot gedragsveranderingen waarbij angst een krachtigere motivator is dan rationele acties. In termen van risicoperceptie en kernenergie, er is een gedocumenteerde hoeveelheid kennis die suggereert dat er een perceptiekloof bestaat tussen experts en het publiek met betrekking tot stralingsrisico's die worden aangetoond in gevallen van bedreigingen voor de volksgezondheid en de houding van het publiek. Het publiek ziet kernenergie als een groter risico dan de daadwerkelijk aanwezige gevaren. In het licht van deze risicoperceptieproblemen, geleerden hebben gesuggereerd dat er plannen en materialen moeten worden ontwikkeld om met het publiek te communiceren in het geval van een nucleaire ramp.

Op het eerste bericht, een nucleair incidentalarm roept een verhoogde mate van bezorgdheid op. De daaropvolgende annulering brengt een snelle decompressie met zich mee wanneer individuen ontdekken dat de consternatie om niets is gecreëerd. De situatie kan leiden tot een gebrek aan vertrouwen in de autoriteiten die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van de bevolking in het geval van een daadwerkelijke nucleaire noodsituatie.

Andere valse nucleaire waarschuwingen

Dit valse alarm is niet de eerste keer dat er tijdens een oefening abusievelijk een nucleair alarm is afgegeven. In januari 2018, op Hawaï werd een waarschuwing afgegeven voor een op handen zijnde ballistische raketaanval. Achtendertig minuten later, de waarschuwing werd ingetrokken als vals alarm.

In het geval van Hawaï vergelijkbaar met wat er op 12 januari in Ontario gebeurde, er is per ongeluk een openbare waarschuwing afgegeven tijdens een routinematige interne test van het Emergency Alert System. Het Hawaii Emergency Management Agency heeft een verklaring vrijgegeven dat het valse alarm te wijten was aan een menselijke fout.

Vertrouwen in gevaar brengen

Binnen enkele uren na het valse nucleaire alarm, het kantoor van de advocaat-generaal van Ontario heeft een verklaring van verontschuldiging vrijgegeven en zei dat er een volledig onderzoek is gestart naar de fout die is gemaakt tijdens de routinematige trainingsoefening. Die eerste acties zijn slechts de eerste stappen in een poging om de schade te herstellen.

Als we het incident op Hawaï als leidraad nemen, de gevolgen waren verstrekkend. Op korte termijn, alle aanstaande noodoefeningen en oefeningen werden opgeschort. Er werden wijzigingen aangebracht, zoals een verificatieregel voor twee personen samen met een nieuw annuleringscommandosysteem voor openbare waarschuwingen. Toen het valse alarm een ​​schandaal werd, Ambtenaren voor rampenbestrijding op staatsniveau hebben ontslag genomen. Menselijke fouten en slecht softwareontwerp werden geïdentificeerd als hoofdoorzaken, en onderzoeken suggereerden het systeem te vernieuwen, specifiek in termen van toezicht op het Integrated Public Alert &Warning System in de Verenigde Staten.

Het komt erop neer dat een vals alarm voor een incident in een kerncentrale de inspanningen voor de openbare veiligheid ondermijnt. Gelukkig, de risico's die door de noodwaarschuwing in Ontario werden gerealiseerd, waren niet gerelateerd aan de daadwerkelijke radioactieve neerslag. De gevolgen van het valse alarm zijn dat het vertrouwen van het publiek in noodwaarschuwingssystemen in gevaar kwam.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.