De urgentie van maatregelen om te herstellen van de COVID-19-crisis mag de klimaatdoelstellingen op lange termijn niet afschrikken. De herstelinspanningen moeten de kans grijpen om de weerbaarheid van onze samenleving te vergroten, vooral voor klimaateffecten.

Ondanks de ambitie van de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering om de opwarming van de aarde ruim onder de 2°C te houden in vergelijking met de pre-industriële temperaturen, De uitstoot van broeikasgassen (BKG) neemt wereldwijd nog steeds toe.

De temperatuur op aarde is nu meer dan 1°C hoger in vergelijking met het pre-industriële tijdperk. Als er geen adequate mitigatiestrategieën worden ingevoerd, de opwarming van de aarde zou tegen het einde van deze eeuw 3°C of meer kunnen bereiken.

Het dodental door extreme hitte kan 30 keer hoger zijn en de economische schade door overstromingen, droogte en stormen kunnen 15 keer hoger zijn dan vandaag.

De COVID-19-crisis zal een deuk in de klimaatdoelstellingen leggen als de herstelinspanningen gericht zijn op het terugkeren naar een status-quo van vóór de crisis.

Nu is het tijd om "beter opnieuw op te bouwen". Dit is het moment om ambities op het gebied van klimaatmitigatie en -adaptatie in het herstelbeleid op te nemen.

De Europese Commissie is een openbare raadpleging gestart om de mening van belanghebbenden te vragen voor het ontwerp van de nieuwe aanpassingsstrategie.

Gepubliceerd op dezelfde dag, een rapport van het Gemeenschappelijk Centrum voor Onderzoek (GCO) van de Europese Commissie over de gevolgen van klimaatverandering en aanpassing benadrukt de potentieel verwoestende effecten van klimaatverandering, tenzij er mitigerende maatregelen worden genomen en aanpassingsstrategieën worden geïmplementeerd om de onvermijdelijke effecten te verminderen.

Mensen, ecosystemen, en economieën in de EU zullen de gevolgen voelen van ongebreidelde klimaatverandering

Het rapport schat dat zonder klimaatmitigatie (opwarming van 3°C of meer boven de pre-industriële temperatuur), elk jaar zouden bijna 300 miljoen burgers in de EU en het VK worden blootgesteld aan dodelijke hittegolven.

Als er geen adaptatiemaatregelen worden genomen, dit zou resulteren in 90 000 doden per jaar door extreme hitte, vergeleken met 3 000 momenteel.

Nog eens 15 miljoen Europeanen die in de buurt van ongerepte natuur wonen, zouden gedurende ten minste 10 dagen per jaar worden blootgesteld aan groot brandgevaar.

Tegelijkertijd, elk jaar zouden meer dan 2,5 miljoen mensen die in overstromings- en kustvlakten leven, worden blootgesteld aan overstromingen, en overstromingsverliezen zouden oplopen tot 285 miljard euro per jaar.

De alpiene toendra zou met 84% krimpen en praktisch verdwijnen in de Pyreneeën, het krimpen van kwetsbare ecosystemen en het aantasten van de biodiversiteit in die gebieden.

De natuurlijke klimatologische boomgrens zou tot 8 meter per jaar verticaal omhoog gaan.

Het blootstellen van de huidige EU-economie aan een opwarming van de aarde met 3°C ​​zou resulteren in een jaarlijks welvaartsverlies van ten minste 175 miljard euro (1,4% van het BBP).

Last van klimaatverandering vertoont een duidelijke noord-zuid kloof

Het zuiden van Europa zal naar verwachting relatief meer lijden dan andere delen van Europa.

Bijvoorbeeld, de frequentie van hittegolven zal dramatischer toenemen in het zuiden van Europa.

In landen als Spanje en Griekenland, de menselijke blootstelling aan ernstige hittegolven zou 40 tot 50 keer hoger zijn in vergelijking met vandaag.

Tijdens de zomer, in Zuid-Europa zou de waterbeschikbaarheid bijna worden gehalveerd, die al lijdt onder waterschaarste.

De meerderheid van de mensen en de economische activiteiten in deze regio's zouden te maken krijgen met waterschaarste en toenemende droogte, die de landbouw aantasten, sectoren energie en watervoorziening.

Het bereiken van de doelstellingen van het akkoord van Parijs is noodzakelijk om de gevolgen te beperken

De studie toont aan dat alle klimaateffecten aanzienlijk kunnen worden verminderd als het mitigatiebeleid dat in de Overeenkomst van Parijs is uiteengezet, wordt uitgevoerd.

Het aantal mensen dat wordt blootgesteld aan hittegolven zou elk jaar met 200 miljoen worden verminderd, resulterend in 60 000 minder jaarlijkse sterfgevallen.

De toename van het aantal mensen dat wordt blootgesteld aan hoog tot extreem brandgevaar zou worden beperkt tot 5 miljoen per jaar, vergeleken met de 15 miljoen in het scenario van 3°C opwarming van de aarde.

In de zuidelijke regio's, waterschaarste zou veel minder ernstig zijn.

Jaarlijks zouden een miljoen mensen minder worden blootgesteld aan overstromingen van rivieren en kusten en zou de schade door overstromingen meer dan gehalveerd worden tot 135 miljard euro per jaar.

Aanpassingsstrategieën voor klimaatverandering kunnen onvermijdelijke effecten verminderen

Mitigatie alleen is niet voldoende om alle nadelige gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.

Zelfs als de opwarming van de aarde beperkt blijft tot ruim onder de 2°C, er zullen nog enkele onvermijdelijke gevolgen zijn in de EU, ook omdat Europa sneller opwarmt dan het wereldgemiddelde.

Het JRC-rapport wijst op enkele aanpassingsstrategieën om de gevolgen van klimaatverandering op een kostenefficiënte manier te verminderen, en om de algehele weerbaarheid tegen klimaatverandering te vergroten.

Bijvoorbeeld, Overstromingspieken kunnen worden verminderd door het plaatsen van retentiereservoirs. Wetenschappers projecteren dat door dit te doen, de jaarlijkse overstromingsschade zou met bijna 40 miljard euro kunnen worden verminderd en 400 000 minder mensen zouden elk jaar worden blootgesteld aan rivieroverstromingen.

Door de kustbescherming in bevolkte en economisch cruciale kustgebieden te versterken, kan aan het einde van deze eeuw in de EU en het VK jaarlijks tot 220 miljard euro aan overstromingen door kustwateren worden bespaard.

Uit de analyse blijkt dat de voordelen van dergelijke aanpassingsmaatregelen langdurig zijn en in de loop van de tijd en met toenemende opwarming van de aarde toenemen.

Green Deal:van een urgente uitdaging een unieke kans maken

Klimaatverandering is een van de grootste bedreigingen voor de mensheid, ernstige gevolgen voor mens en natuur.

De Europese Green Deal is een antwoord op deze uitdagingen. Met de Green Deal voor Europa, de EU streeft ernaar onze planeet gezond te houden en streeft ernaar om in 2050 het eerste klimaatneutrale continent ter wereld te worden.

De Europese Commissie heeft al een duidelijke visie uiteengezet over hoe we tegen 2050 klimaatneutraliteit kunnen bereiken.

De Commissie heeft op 4 maart 2020 de eerste Europese klimaatwet voorgesteld, het verankeren van de doelstelling van klimaatneutraliteit voor 2050 in wetgeving en het aangeven van de manier waarop de EU de aanpassingsdoelstelling van de Overeenkomst van Parijs kan halen.

Als onderdeel van de Europese Green Deal, zal de Commissie een nieuwe, ambitieuzere EU-strategie voor aanpassing aan klimaatverandering.

Dit is essentieel, aangezien de klimaatverandering, ondanks de mitigatie-inspanningen, voor aanzienlijke stress in Europa zal blijven zorgen.

Werk aan klimaatadaptatie moet publieke en private investeringen blijven beïnvloeden, en het zal belangrijk zijn ervoor te zorgen dat in de hele EU, investeerders, verzekeraars, ondernemingen, steden en burgers hebben toegang tot gegevens en kunnen instrumenten ontwikkelen om klimaatverandering te integreren in hun risicobeheerpraktijken.