Op het groene, vruchtbare Gallipoli-schiereiland in het noordwesten van Turkije, Hoofddoek geklede vrouwen in kleurrijke kleding oogsten druiven in de zinderende nazomerhitte.

Maar ze zullen nooit de smaken proeven van de wijn die voortkomt uit de druiven die ze plukken.

"We eten de druiven, maar hebben nog nooit wijn gedronken, niemand van ons drinkt wijn, " glimlacht Aynoer, het hoofd van het plukteam.

Turkije is een overwegend islamitisch land en, met alcohol die door de islam als haram (verboden) wordt beschouwd, velen zullen hun hele leven geen druppel aanraken.

Toch is het land gezegend met een ideaal klimaat voor wijnbouw, met warm maar vochtig weer en zelfs een lange wijntraditie.

"Het klimaat is zeer geschikt, we hebben warme zomers, we hebben vochtigheid in de lucht, dus de planten zijn erg actief en erg blij, " zei Mark Sims, de Australische wijngaardmanager bij Suvla, de belangrijkste producent op het schiereiland.

Suvla begon in de jaren 2000 in Gallipoli, voornamelijk met Franse druivensoorten zoals Chardonnay, Cabernet Sauvignon en Merlot.

Maar de meeste wijn in Turkije wordt gemaakt van meer dan een half dozijn inheemse druivensoorten, zoals Kalecik Karasi, Okuzgozu en Narince, hoewel telers steeds meer Europese rassen gebruiken, deels in een poging om nieuwe markten te vinden.

Beperkte productie

Volgens de International Organization of Vine and Wine (OIV), Turkije heeft het vijfde grootste areaal aan wijngaarden in productie ter wereld.

Maar de meeste druiven zijn bestemd om als vers of gedroogd fruit te worden gegeten.

Turkije is goed voor slechts 0,05 procent van de wereldwijnproductie en 0,06 procent van de consumptie, volgens het in Californië gevestigde Wine Institute.

"Het overgrote deel van de druiven wordt voor andere doeleinden gebruikt, grotendeels om religieuze redenen, " zei Murat Yanki, een sommelier, die de website van het Turkse wijntoerisme beheert, vinotolia.com.

Evenals het schiereiland Gallipoli, de belangrijkste producenten zijn geconcentreerd aan de Egeïsche kust, in centraal Anatolië en een klein gebied in het zuidoosten.

"Het is juist om te zeggen dat er een uitstekende kwaliteit is door een verbetering van de wijngaarden en de behandelingen, vooral in de laatste 10 jaar, ' zei Yanki.

Maar, hij merkte, buitenlandse belangstelling was zwak, met slechts twee procent geëxporteerd.

Volgens het ministerie van Economische Zaken België is de grootste buitenlandse markt voor Turkse wijn, gevolgd door een ontsnapping uit Noord-Cyprus, alleen erkend door Turkije. De export gaat ook naar Duitsland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten.

Belastingen en regelgeving

Maar wijnmakers klagen dat hoge belastingen en een aanscherping van de regelgeving onder de islamitisch gewortelde regering van president Recep Tayyip Erdogan, een vrome moslim, zaken hebben belemmerd.

In 2013, zijn regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) drong door het parlement een controversiële wet op de verkoop en het drinken van alcohol die ook reclame verbood.

De wet heeft de verkoop van alcohol tussen 22.00 uur en 06.00 uur stopgezet en in de directe omgeving van scholen en moskeeën verboden.

Erdogan rechtvaardigde de maatregelen om redenen van volksgezondheid, terwijl de regering beweerde dat de stap gewoon was om te reguleren, niet verbieden, consumptie.

Beperkingen op de verkoop van alcohol in Turkije zijn niets nieuws. De 17e-eeuwse Ottomaanse sultan Murad IV verbood op beroemde wijze tabak, koffie en alcohol, hoewel hij ironisch genoeg stierf aan alcoholisme.

'Negatieve invloed'

Alle vormen van alcoholreclame zijn nu verboden in Turkije.

Als een alcoholisch merk in beeld komt tijdens een tv-reportage, het is vervaagd. Producenten hebben zich tot sociale media gewend om het verbod tegen te gaan.

Het is ook illegaal om alcohol te bestellen via internet, hoewel het nog steeds verkrijgbaar is in supermarkten.

Yanki zei dat het verbod op reclame voor wijn en internetverkoop "een negatieve invloed hebben gehad op de uitbreiding van de wijncultuur in het land".

Een nog groter obstakel voor producenten, echter, kan een bijzondere verbruiksbelasting (OTV) zijn, naast 18 procent btw op alcoholaankopen in Turkije.

Alcohol is een favoriet fiscaal doelwit van de AKP sinds het aan de macht kwam in 2002.

Stijgende prijzen hebben de afgelopen jaren geleid tot een forse daling van de wijnconsumptie.

In Turkije werd in 2014 ongeveer 62 miljoen liter wijn geconsumeerd en in 2015 63 miljoen liter. maar vorig jaar daalde het aantal tot 51 miljoen, volgens de autoriteit voor de regulering van alcohol en tabak (TAPDK).

'Een andere toekomst'

Ondanks de problemen, het beeld is niet allemaal grimmig voor producenten.

"Zo is het nu, het zal in de toekomst anders zijn, "Hikmet Ataman, een wijnmaker in Suvla, zei. "Waar het om gaat is de bodem en het klimaat die we al hebben."

Sims sprak zijn optimisme uit dat Turkse wijn op weg was om meer wereldwijde bekendheid te krijgen en zei dat sommige variëteiten "een enorm potentieel op een internationale markt" vertoonden.

Turkse wijnen hebben onlangs gouden medailles gewonnen in internationale wedstrijden. Hoe dan ook, De wijnexport is de afgelopen jaren grotendeels gelijk gebleven.

"De huidige exporthoeveelheid van de Turkse wijnsector is niet op het niveau dat het verdient, gezien het volume van de druivenproductie, ', zei het ministerie van Economische Zaken in een recent onderzoek naar de sector.

Maar voor de arbeiders in het veld, de smaak van de wijn blijft een mysterie.

"Sommige hodja's (gerespecteerde ouderen) zeggen dat het geld dat we verdienen haram is, maar we hebben geen ander inkomen, we werken voor ons brood en boter, " zei Aysel, ook werkzaam in de wijngaard.

"We drinken nooit. We werken. We zetten ons werk hier in, " ze zei.

© 2017 AFP