Globalisering heeft de afgelopen decennia een revolutie teweeggebracht in de voedselproductie en -consumptie, en de teelt is efficiënter geworden. diëten zijn gediversifieerd en de beschikbaarheid van voedsel is overal ter wereld toegenomen. Echter, het heeft ook geleid tot een situatie waarin de meerderheid van de wereldbevolking in landen leeft die afhankelijk zijn van, althans gedeeltelijk, geïmporteerd voedsel. Dit kan kwetsbaarheden versterken tijdens elke vorm van wereldwijde crisis, zoals de huidige COVID-19-pandemie, omdat de wereldwijde voedselvoorzieningsketens worden verstoord.

Aalto University proefschriftonderzoeker Pekka Kinnunen zegt, "Er zijn grote verschillen tussen verschillende gebieden en het lokale gebladerte. in Europa en Noord-Amerika, gematigde gewassen, zoals tarwe, meestal binnen een straal van 500 kilometer te verkrijgen. In vergelijking, het wereldwijde gemiddelde is ongeveer 3, 800 kilometer."

De recente studie, gepubliceerd in Natuur Eten en geleid door Kinnunen, modelleerde de minimale afstand tussen gewasproductie en consumptie die mensen over de hele wereld nodig zouden hebben om aan hun voedselvraag te kunnen voldoen. Het onderzoek is uitgevoerd in samenwerking met de University of Columbia, de Universiteit van Californië, de Australian National University en de University of Göttningen. De studie hield rekening met zes belangrijke gewasgroepen voor mensen:gematigde granen (tarwe, gerst, Rogge), rijst, maïs, tropische granen (gierst, sorghum), tropische wortels (cassave) en peulvruchten. De onderzoekers modelleerden wereldwijd de afstanden tussen productie en de consument voor zowel normale productieomstandigheden als scenario's waarin productieketens efficiënter worden door minder voedselverspilling en verbeterde landbouwmethoden.

Ze ontdekten dat 27% van de wereldbevolking hun gematigde graankorrels binnen een straal van minder dan 100 kilometer kon krijgen. Het aandeel was 22% voor tropische granen, 28% voor rijst en 27% voor peulvruchten. In het geval van maïs en tropische wortels, het aandeel was slechts 11-16%, waarvan Kinnunen zegt dat het moeilijk is om alleen op lokale bronnen te vertrouwen.

Voedselschuren als gebieden van zelfvoorziening

"We hebben voedselschuren gedefinieerd als gebieden waarbinnen de voedselproductie zelfvoorzienend zou kunnen zijn. Naast de voedselproductie en de vraag, voedselhekken beschrijven de impact van transportinfrastructuur op waar voedsel kan worden verkregen, ' legt Kinnunen uit.

Het onderzoek toonde ook aan dat voedselschuren meestal relatief compacte gebieden zijn voor individuele gewassen. Wanneer de gewassen als geheel worden bekeken, voedselschuren vormden grotere gebieden, over de hele wereld. Dit geeft aan dat de diversiteit van onze huidige voeding zorgt voor wereldwijde, complexe afhankelijkheden.

Volgens universitair hoofddocent Matti Kummu, die ook bij het onderzoek betrokken was, de resultaten laten duidelijk zien dat lokale productie alleen niet aan de vraag naar voedsel kan voldoen; in ieder geval niet met de huidige productiemethoden en consumptiegewoonten. Het vergroten van het aandeel van effectief beheerde binnenlandse productie zou waarschijnlijk zowel de voedselverspilling als de uitstoot van broeikasgassen verminderen. Echter, tegelijkertijd, het kan leiden tot nieuwe problemen zoals watervervuiling en waterschaarste in zeer dichtbevolkte gebieden, evenals kwetsbaarheden tijdens gebeurtenissen als slechte oogsten of grootschalige migratie.

"De aanhoudende COVID-19-epidemie benadrukt het belang van zelfvoorziening en lokale voedselproductie. Het zou ook belangrijk zijn om de risico's te beoordelen die afhankelijkheid van geïmporteerde agrarische inputs zoals diervoederproteïnen, meststoffen en energie, zou kunnen veroorzaken, ' zegt Kummu.