Automobilisten in Caïro worden blootgesteld aan gevaarlijke niveaus van luchtvervuiling, vindt een ongekende nieuwe studie van de Universiteit van Surrey.

Groter Caïro, wat de zesde grootste stad ter wereld is, is de thuisbasis van 2,4 miljoen auto's en men denkt dat de concentratie van fijnstof (PM), d.w.z. luchtvervuiling - is de oorzaak van ongeveer 10 procent van de vroegtijdige sterfgevallen in Egypte.

In de studie "Blootstelling van autogebruikers aan fijnstof en gasvormige luchtverontreinigende stoffen in de megastad Caïro, " gepubliceerd in Duurzame steden en samenleving , een team onder leiding van Surrey's Global Center for Clean Air Research (GCARE), samen met de American University in Caïro, onderzocht de factoren die bijdragen aan de blootstelling aan fijnstof (PM) in een voertuig - voor verschillende auto-instellingen (open raam, gesloten raam, of met airconditioning (AC) aan), op verschillende tijdstippen van de dag en over verschillende woon-werkroutes (dwars door de stad en de binnenstad).

Uit de resultaten bleek dat automobilisten in Caïro die met hun ramen open rijden, kunnen worden blootgesteld aan 65 procent meer PM10 (grove deeltjes) en 48 procent meer PM2,5 (fijne deeltjes) dan degenen die rijden met gesloten ramen en de airco aan. Echter, veel autobezitters hebben eenvoudigweg geen airco in hun voertuigen en worden blootgesteld aan niveaus van PM10 en PM2.5 tot wel 227 en 119 g/m ³ tijdens het rijden over routes door de stad.

Uit de studie bleek verder dat de avondspits drukker is, waardoor bestuurders worden blootgesteld aan hogere vervuilingsconcentraties in vergelijking met de ochtendspits.

Het team ontdekte ook dat de nabijheid van Caïro tot de woestijn en de lage neerslagsnelheden bijdragen aan een hogere concentratie van PM10. GCARE ontdekte dat gebieden met veel bouwactiviteit of niet-onderhouden wegen ook hogere niveaus van PM10 hebben.

Professor Prashant Kumar, Oprichtend directeur van GCARE aan de Universiteit van Surrey, zei:"Luchtvervuiling veroorzaakt wereldwijd zeven miljoen vroegtijdige sterfgevallen, onevenredige gevolgen voor arme en kwetsbare gemeenschappen en verergering van de ongelijkheden in de officiële ontwikkelingshulp (ODA)-landen. Kennis is van onschatbare waarde in onze strijd tegen klimaatverandering en luchtvervuiling, daarom hopen we dat onze studie - de eerste in zijn soort - niet de laatste is."