Mensen zijn vastbesloten om op verhalen te reageren, maar verhalen over klimaatontkenning kunnen net zo overtuigend zijn als verhalen die de feiten over de opwarming van de aarde overbrengen. Een nieuwe collectie, "De confrontatie met klimaatverandering in het tijdperk van ontkenning, " publiceren 9 oktober in het open access tijdschrift PLOS Biologie , onderzoekt de uitdagingen en valkuilen van het gebruik van verhalen om wetenschappelijk bewijs over klimaatverandering te communiceren, biedt zowel waarschuwingen als mogelijke oplossingen voor het vertellen van op feiten gebaseerde verhalen over klimaatverandering die bij het publiek kunnen resoneren.

Wetenschappers en onderwijzers worstelen al lang met de uitdagingen van het communiceren van bewijs dat in tegenspraak is met de persoonlijke, religieus, of politieke overtuigingen, vooral met betrekking tot evolutie, vaccin veiligheid, en klimaatverandering. Een perfecte case study van de neiging van mensen om hun eigen verhalen te creëren om het schijnbaar onverklaarbare te verklaren, is de recente virale reactie op een foto van een uitgehongerde ijsbeer. De fotografen hadden gehoopt dat de uitgehongerde beer mensen zou kunnen helpen begrijpen wat de toekomst kan brengen voor dieren die niet langer afhankelijk kunnen zijn van zee-ijs voor jacht en onderdak, aangezien de opwarming van de aarde de poolijskappen blijft doen smelten. Maar ontkenners van klimaatverandering gingen tegen door foto's van gezonde beren te laten circuleren om te beweren dat de opwarming van de aarde een hoax is.

De collectie bevat twee artikelen van sociale wetenschappers die verschillende perspectieven bieden op het gebruik van verhalen om wetenschap over klimaatverandering over te brengen, en één van zeezoogdierexperts die de waarschijnlijke effecten van klimaatverandering op de Arctische fauna rechtzetten.

"Zeezoogdieren zijn schildwachten van ecosystemen, in staat om oceaanvariabiliteit te weerspiegelen door veranderingen in hun ecologie en lichaamsconditie, " betogen Sue Moore, een biologische oceanograaf, en Randall Reeves, een zeezoogdierbioloog, in "Het volgen van de veerkracht van arctische zeezoogdieren in een tijdperk van snelle ecosysteemverandering." Ze stellen een raamwerk voor dat ecologische (bijv. geografisch bereik en gedrag) en fysiologische indicatoren voor traditionele demografie om een ​​uitgebreider beeld te krijgen van de gezondheid van populaties. De auteurs hopen dat hun kader, die kunnen bijdragen aan bestaande wereldwijde oceaanonderzoeken, biedt "een pad naar duurzaamheid door verbeterde voorspelling, meer voorzorg, en verstandiger beleid in dit tijdperk van wereldwijde milieuveranderingen."

In "Klimaatcommunicatie voor biologen:wanneer een beeld duizend woorden kan vertellen", "De psychologen Stephan Lewandowsky en Lorraine Whitmarsh onderzoeken strategieën voor het gebruik van anekdotes en beelden die voldoen aan onze behoefte aan verhalen zonder in te boeten aan wetenschappelijke nauwkeurigheid.

Wetenschapscommunicatie-experts Michael Dahlstrom en Dietram Scheufele verkennen een andere dimensie van het gevaar en de belofte van het gebruik van verhalen om wetenschap te communiceren in "(Ontsnappen) aan de paradox van wetenschappelijke verhalen vertellen." In plaats van verhalen te vertellen om alleen maar kennis over te dragen - wat misschien niet lukt, ze zeggen, aangezien een grotere wetenschappelijke geletterdheid niet leidt tot een grotere acceptatie van wetenschap, is het misschien beter om verhalen te vertellen over hoe wetenschappelijke kennis wordt geproduceerd. "Uiteindelijk, storytelling gebruiken om voornamelijk wetenschappelijke ondersteuning op te bouwen door middel van kennis, houding, of gedragsdoelen zonder ook wetenschappelijk te redeneren, zou de wetenschap op de lange termijn misschien niet helpen."

Bij het publiceren van deze collectie, PLOS Biologie redacteuren hopen dat iedereen die onbevooroordeeld wetenschappelijk bewijs waardeert, nadenkt over manieren om verhalen te gebruiken om mensen te helpen deze complexe maar zeer reële bedreiging voor onze planeet te begrijpen. We moeten de verhaallijn terugwinnen voordat het te laat is.