Dinsdag kwamen minstens 27 mensen om het leven en werden er bijna 100 vermist nadat een gigantische cycloon India had getroffen. Dit verergerde de ellende van het land, aangezien het een nieuw recordaantal sterfgevallen door het coronavirus registreerde in 24 uur.

Het kolossale wervelende systeem genaamd Cycloon Tauktae is het nieuwste in wat volgens experts een groeiend aantal steeds zwaardere stormen in de Arabische Zee is, aangezien klimaatverandering het water opwarmt.

Honderdduizenden mensen kwamen zonder stroom te zitten nadat de storm maandagavond de kust van Gujarat in het westen van India trof. een spoor van dood en verderf achterlatend.

Winden tot 130 kilometer (80 mijl) per uur sloegen ruiten aan de kust kapot en gooiden hoogspanningslijnen en duizenden bomen omver, het blokkeren van wegen die naar de getroffen gebieden leiden, zeiden ambtenaren.

"Ik heb nog nooit in mijn leven zo'n intensiteit ervaren, " zei een hoteleigenaar in de stad Bhavnagar.

"Het was pikkedonker toen de stroom was uitgevallen en de wind een brullend geluid maakte. Het was eng."

Een ondersteuningsvaartuig dat olieplatforms bedient die werden omvergeworpen door golven van acht meter voor de kust van Mumbai, zonk en 96 van de 273 mensen die aan boord waren, werden vermist. zei de Indiase marine dinsdag.

Het ministerie van Defensie zei dat 177 mensen werden gered. met oorlogsschepen die de rest van de bemanning proberen te redden in "extreem uitdagende zeeomstandigheden".

Marinehelikopters beheerd, echter, om alle 137 mensen te redden die vastzaten op een ander schip dat ook zijn anker uitglipte en aan de grond liep. Een ander schip en een booreiland waren ook op drift.

Ergens anders, zeven nieuwe slachtoffers eisten de tol op 27, waaronder een kind verpletterd door een instortende muur, een 80-jarige vrouw gedood door een vallende paal en een tienermeisje door een afbrokkelend dak.

Meer dan 16, 500 huizen werden beschadigd, 40, 000 bomen werden ontworteld en 2, 400 dorpen zaten zonder stroom.

"Sinds de cycloon aan land kwam, hebben we geen stroom of communicatie, " vertelde lokale functionaris Aayush Oak telefonisch aan AFP vanuit het kustdistrict Amreli, waar 40-50 gsm-masten werden beschadigd.

Hoewel de cycloon een van de hevigste in decennia was, betere voorspellingen dan bij eerdere rampen betekende dat 200, 000 mensen in gevarenzones werden geëvacueerd uit hun huizen.

"Onze planning van de afgelopen drie dagen heeft zijn vruchten afgeworpen. We zijn erin geslaagd het aantal menselijke slachtoffers tot een minimum te beperken, ", zei de staatshoofdminister van Gujarat Vijay Rupani.

De cycloon raasde landinwaarts, iets zwakker, maar nog steeds zware regenval en stormachtige wind. Voorspellers zeiden dat het de komende zes uur zou afzwakken in een diepe depressie.

COVID-catastrofe

Het dodelijke weersysteem sloeg toe toen het Indiase gezondheidszorgsysteem worstelde met een coronavirusgolf die in de afgelopen 24 uur een record kostte van 4, 329 mensen.

Mumbai verplaatste ongeveer 600 COVID-19-patiënten van veldhospitalen "naar veiligere locaties".

In Gujarat, alle COVID-19-patiënten in ziekenhuizen binnen vijf kilometer van de kust werden verplaatst.

De autoriteiten daar spanden zich in om ervoor te zorgen dat er geen stroomonderbrekingen zouden zijn in ziekenhuizen en 41 zuurstoffabrieken.

"Van de 1, 400 COVID-ziekenhuizen, in slechts 16 ziekenhuizen werd de stroom onderbroken. In 12 ziekenhuizen stroom is hersteld en vier werken aan generatoren, ' zei Rupani.

Echter, een COVID-19-patiënt stierf in de stad Mahuva nadat hij niet op tijd kon worden verplaatst voordat de storm toesloeg, zeiden dokters.

De staat schortte ook de vaccinaties voor twee dagen op. Mumbai deed hetzelfde voor een dag.

'Vreselijke dubbele klap'

"Deze cycloon is een verschrikkelijke dubbele slag voor miljoenen mensen in India wier families zijn getroffen door een recordaantal COVID-infecties en sterfgevallen. " zei Udaya Regmi van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen.

Afgelopen mei, meer dan 110 mensen stierven nadat "supercycloon" Amphan het oosten van India en Bangladesh in de Golf van Bengalen verwoestte.

De Arabische Zee had voorheen minder zware cyclonen dan de Golf van Bengalen, maar stijgende watertemperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde brachten daar verandering in. Dat vertelde Roxy Mathew Koll van het Indian Institute of Tropical Meteorology aan AFP.

"(De) Arabische Zee is een van de snelst opwarmende bassins in de wereldzeeën, " hij zei.

De effecten waren wijd en zijd voelbaar bij de autoriteiten in Nepal - ongeveer 2, 000 kilometer (1, 200 mijl) van Gujarat - het adviseren van klimmers op Everest en andere bergen om te blijven zitten.

Maar meer dan 200 klimmers negeerden de waarschuwingen en gingen de hoogste berg ter wereld op, kijkend naar de top eind deze week, zei een regeringsfunctionaris in het basiskamp.

© 2021 AFP