Onweersbuien en gigantische hagel hebben maandag delen van de oostkust van Australië geteisterd nadat "apocalyptische" stofstormen over door droogte geteisterde gebieden raasden, terwijl extreme weerspatronen botsten in het door bosbranden vermoeide land.

Australië wordt sinds oktober overspoeld door een ongekend bosbrandseizoen dat nog wordt verergerd door klimaatverandering.

Stukken van het land zijn verbrand, honderden miljoenen dieren zijn gestorven, meer dan 2, 000 huizen zijn verwoest en er zijn minstens 29 levens verloren gegaan.

Hevige hagelbuien bekogelden maandag de hoofdstad Canberra, met beelden van de storm die takken van bomen scheurt.

Hulpdiensten waarschuwden mensen daar om "auto's undercover te verplaatsen en weg van bomen en hoogspanningsleidingen".

Het bureau voor meteorologie vertelde mensen in het zuidoosten van New South Wales, inclusief Sydney, zich schrap zetten voor de naderende storm.

"Zware onweersbuien zullen waarschijnlijk schadelijke, plaatselijk vernietigende winden, groot, mogelijk gigantische hagelstenen en hevige regenval die de komende uren tot plotselinge overstromingen in het waarschuwingsgebied kunnen leiden, ' zei het bureau.

Twee mensen die de populaire toeristische bestemming de Blue Mountains bezochten, werden naar het ziekenhuis gebracht toen een 16-jarige jongen werd geraakt door de bliksem en een 24-jarige man verwondingen opliep terwijl hij op een nabijgelegen metalen reling leunde.

"Deze mensen hebben enorm veel geluk dat ze nog leven, "Ambulance New South Wales dienstdoend manager Greg Marshall zei in een verklaring.

"Eén centimeter hoe dan ook en ze zouden een voltreffer hebben gekregen die fataal had kunnen zijn."

Beiden liggen in stabiele toestand in het ziekenhuis.

'Als een apocalyptische film'

Dramatische beelden die dit weekend zijn gemaakt vanuit het westen van New South Wales tonen een enorme muur van stof die door steden in de outback rolt. Lokale bewoners meldden dat ze midden op de dag in de duisternis werden geworpen.

"We zijn gewend aan het ritueel en de haast om de was binnen te brengen, airco uitzetten, ramen en deuren sluiten, voordat een grote stofstorm losbarst, " vertelde Ashleigh Hull uit het landelijke stadje Dubbo aan AFP.

Deze was "meer spectaculair" dan de typische stofstorm, voegde ze eraan toe.

"Het was echt als een apocalyptische film, een enorme golf die op ons afkomt, echt heel indrukwekkend, maar ik wou dat het echt een goede hoeveelheid regen bracht, geen stof."

Ook de zuidelijke stad Melbourne werd zondag laat geteisterd door enorme hagelstenen.

in Victoria, waar bosbranden blijven smeulen, zware regenval 's nachts werd verwelkomd in brandhaarden in het noorden, maar de autoriteiten zeiden dat het ook nieuwe gevaren met zich meebracht.

Staatspremier Daniel Andrews zei dat de regen "veel gevaarlijker omstandigheden" betekende voor degenen die met zware machines werken om in door bosbranden beschadigde gebieden te komen. terwijl aardverschuivingen de inspanningen om afgesloten wegen te openen gecompliceerd maken.

Het natte weer heeft veel brandhaarden langs de oostkust uitstel gegeven, maar de autoriteiten blijven alert, waarschuwen dat het bosbrandseizoen nog weken te gaan heeft.

Experts verwachten dat Australië miljarden dollars aan inkomsten uit toerisme zal verliezen als gevolg van de branden.

De regering heeft dit weekend een herstelpakket van Aus $ 76 miljoen (US $ 52 miljoen) aangekondigd om te helpen bij het herstel van het toerisme.

Het aantal reizigers dat een bezoek aan Australië boekt, is met 10-20 procent gedaald sinds de branden in september begonnen.

Tourism Australia werd gedwongen een vrolijke reclamecampagne op te schorten die midden in de crisis was gelanceerd met popster Kylie Minogue, nadat de advertentie met ongeloof werd ontvangen over wat velen als slechte timing beschouwden.

"Dit is een van de grootste zo niet de grootste - ik zou zeggen de grootste - uitdaging die de toeristenindustrie sinds mensenheugenis heeft gehad, Dat zei premier Scott Morrison maandag.

De conservatieve regering van Australië is zwaar bekritiseerd vanwege haar reactie op de branden en klimaatverandering. waarvan wetenschappers zeggen dat het een belangrijke factor is die bijdraagt ​​aan de crisis.

© 2020 AFP