Nieuw bewijs toont aan dat Arctische ecosystemen snelle, sterke en alomtegenwoordige veranderingen in het milieu als reactie op klimaatveranderingen, zelfs die van matige omvang, volgens een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Universiteit van Maine.

Verbanden tussen abrupte klimaatverandering en reactie van het milieu worden lange tijd als vertraagd of gedempt beschouwd door interne ecosysteemdynamiek, of alleen sterk bij grote klimaatveranderingen. Het onderzoeksteam, onder leiding van Jasmine Saros, associate director van het UMaine Climate Change Institute, vond bewijs van een "verrassend strakke koppeling" van milieureacties in een Arctisch ecosysteem dat een snelle klimaatverandering doormaakt.

Met behulp van meer dan 40 jaar weergegevens en paleo-ecologische reconstructies, het 20-koppige team kwantificeerde snelle milieureacties op de recente abrupte klimaatverandering in West-Groenland. Ze ontdekten dat na 1994, de gemiddelde luchttemperatuur in juni was 2,2 graden hoger en de gemiddelde winterneerslag verdubbelde tot 40 millimeter. Sinds 2006, gemiddelde juli luchttemperaturen verschoven 1,1 graad C hoger.

De "bijna synchrone" reactie van het milieu op die abrupte klimaatverschuivingen op grote breedtegraden omvatte verhoogde ijskapafvoer en stof, en geavanceerde plantenfenologie. in meren, er was eerder ijsvorming en een grotere diversiteit aan functionele kenmerken van algen.

Het nieuwe bewijs onderstreept de zeer responsieve aard van Arctische ecosystemen op abrupte overgangen - en de kracht van klimaatforcering, volgens de ploeg die zijn bevindingen in het tijdschrift publiceerde Brieven voor milieuonderzoek .

Begrijpen hoe ecosystemen reageren op abrupte klimaatverandering is van cruciaal belang voor het voorspellen en beheren van potentieel ontwrichtende milieuverschuivingen, zegt Saros, een van de zeven UMaine-hoogleraren die de afgelopen jaren onderzoek hebben gedaan in het Noordpoolgebied.

"We presenteren bewijs dat klimaatveranderingen van zelfs matige omvang snel sterke, alomtegenwoordige veranderingen in het milieu over een systeem op hoge breedtegraden, ", zegt Saros. "Eerder onderzoek naar de ecologische reactie op abrupte klimaatverandering suggereerde vertraagde of gedempte reacties van ecosystemen. In het Noordpoolgebied, echter, we ontdekten dat niet-lineaire milieureacties plaatsvonden met of kort na gedocumenteerde klimaatverschuivingen in 1994 en 2006."