China's strijd tegen vervuiling wordt geconfronteerd met nieuwe bedreigingen door stijgende niveaus van schadelijk ozongas, ondanks een "indrukwekkende" vermindering van andere deeltjes in de lucht, volgens een donderdag vrijgegeven rapport.

Het land heeft tussen 2015 en 2019 het nationale gemiddelde niveau van PM2,5 in de lucht – kleine deeltjes die de longen kunnen binnendringen en in de bloedbaan terecht kunnen komen – met 27 procent verlaagd. volgens het in Finland gevestigde Centrum voor Onderzoek naar Energie en Schone Lucht (CREA).

China heeft in deze periode ook zijn gemiddelde zwaveldioxidegehalte met 55 procent verlaagd, waarvan CREA zei dat het "een zeer indrukwekkende vooruitgang" was.

Echter, niveaus van ozongas, die verband houdt met dalingen in cognitieve prestaties en onderwijsresultaten, steeg in deze periode met 11 procent ondanks nationale inspanningen om vervuiling te bestrijden, aldus het rapport.

Ozon, samen met stikstofdioxide, "kunnen de volgende grens zijn in China's oorlog tegen vervuiling", aldus CREA.

De verbetering van de luchtkwaliteit in China werd voornamelijk bereikt door "end-of-pipe"-maatregelen die verontreinigende stoffen eruit filteren voordat ze in het milieu terechtkomen, CREA-hoofdanalist en auteur van het rapport, Lauri Myllyvirta, zei.

In de laatste paar jaren, "de meeste van de bestaande kolencentrales zijn aangepast om te voldoen aan nieuwe emissienormen, en momenteel ligt de focus op het implementeren van soortgelijke retrofits in de ijzer- en staalindustrie, " vertelde Myllyvirta aan AFP.

Maar "zodra deze aanpassingen zijn voltooid, als het kolenverbruik blijft stijgen, het zal steeds moeilijker worden om vooruitgang te boeken op het gebied van luchtkwaliteit".

Ozon en stikstofdioxide zijn ook "moeilijker te controleren met filters", volgens het rapport, die zei dat blootstelling aan de twee gassen elk jaar honderdduizenden voortijdige sterfgevallen in China veroorzaakte.

China heeft tussen januari 2018 en juni 2019 voldoende nieuwe kolencentrales gebouwd - bijna 43 gigawatt aan capaciteit - om de daling in de rest van de wereld teniet te doen, een rapport in november van het in de VS gevestigde Global Energy Monitor gevonden.

Het land is ook van plan om nog eens 147,7 gigawatt aan kolencentrales toe te voegen, bijna net zoveel als de totale gigawatt aan bestaande capaciteit van de Europese Unie, aldus het rapport.

In september, Het Zwitserse luchtzuiveringstechnologiebedrijf IQAir zei dat Peking naar verwachting in 2019 van de lijst van de 200 meest vervuilde steden ter wereld zal verdwijnen.

Maar de PM2.5-niveaus in de stad zijn nog steeds vier keer hoger dan die aanbevolen door de Wereldgezondheidsorganisatie.

© 2020 AFP