Vervuiling van meren is een wereldwijd probleem. Herstelpogingen kosten veel tijd en moeite, en zelfs dan, ze kunnen averechts werken. Een team van onderzoekers onder leiding van het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) suggereert een andere aanpak:bepaal welke van de vier verschillende typen het meer is, volgens hun rapport in het augustusnummer van Wetenschap van de totale omgeving . Ruimtelijke verschillen zijn de sleutel tot een succesvol restauratierecept.

"Niet alle meren zijn hetzelfde, " zegt onderzoeker en eerste auteur Annette Janssen. Zelfs als hun veelvoorkomende probleem vervuiling is, meestal veroorzaakt door te veel voedingsstoffen. In plaats van een meer gezonder te maken, een overaanbod van fosfor of stikstof zal het water veranderen in "groene soep, " wat giftig is, vaak. "Voor een effectieve oplossing, je moet rekening houden met de ruimtelijke verschillen tussen meren." Het is een factor die tot nu toe grotendeels werd verwaarloosd.

Waar en hoe komen voedingsstoffen in het meer? En waar komt het water vandaan? Er zijn meren met één toegangspunt, b.v. een pijpleiding of een rivier die het meer voedt - en meren waar de voedingsstoffen en/of het water op een meer diffuse manier binnenkomen:uit grondwater of neerslag. Op basis van deze ruimtelijke verschillen, de onderzoekers onderscheiden vier soorten meren, die allemaal een andere restauratieaanpak zouden vereisen.

Typ "Loosdrecht"

Neem het Loosdrechtse Meer in Nederland. De natuurlijke situatie is dat nutriënten en fytoplankton relatief homogeen zijn verdeeld. Het is een kwelmeer, wat betekent het water, te, komt relatief diffuus binnen. In meren van dit type, zegt Janssen, spoelen met schoon water blijkt vaak succesvol te zijn.

Een meer dat tot een geheel andere categorie behoort, is Lake Taihu bij de Chinese stad Shanghai, waar Janssen veel van haar Ph.D. Onderzoek. Lake Taihu wordt gevoed door een rivier, en dicht bij zijn mond, een dikke laag stinkende algen bedekt het water. Bij de uitstroom, anderzijds, het water is relatief schoon. Een poging van de autoriteiten om dit meer door te spoelen mislukte. Janssen zegt, "In meren van het type Taihu, doorspoelen verspreidt de vervuiling alleen maar over een groter gebied, als een olievlek." Hetzelfde geldt voor meren van het type "Pátzcuaro" (Mexico), die puntgeladen kwelmeren zijn.

In meren van het type "Tahoe" (Verenigde Staten), Tenslotte, doorspoelen werkt wel, omdat de hoogste concentratie aan nutriënten wordt gevonden bij de uitstroom en daarom het meer vrij snel zou verlaten. Maar een andere veelbelovende aanpak – het verwijderen van bepaalde vissoorten (biomanipulatie) – lijkt alleen te werken in meren van hetzelfde type als de Loosdrechtse Plas. Daar, het zal helpen om planten en dieren die helder water nodig hebben de ruimte te geven die ze nodig hebben.

Nutriënten verminderen

"Maar het enige dat kan leiden tot een permanent herstel in alle vier de soorten meren, " zeggen de onderzoekers, is "om de toevoer van voedingsstoffen te verminderen." Dat is lastig, op zijn zachtst gezegd. Maar dankzij een recente Veni-subsidie ​​van de Nederlandse Onderzoeksraad, Annette Janssen gaat hier binnenkort mee aan de slag.