Al 40 jaar heb ik bosbranden in Australië bestudeerd. Het is mijn levenswerk geweest om Australische landschappen en de interactie tussen mens en landschapsvuur beter te begrijpen.

Terwijl we nadenken over een toekomst waarin rampen zoals die welke Australië momenteel overspoelt steeds frequenter worden, er is een idee waar ik steeds op terugkom:misschien is het tijd om afscheid te nemen van de typische Australische zomervakantie.

Misschien is het tijd om de Australische kalender te herschikken en de piekvakantieperiode te verplaatsen naar maart of april, in plaats van december en januari.

Het is gemakkelijk om dit idee als dom af te doen, maar dat is de aard van aanpassing. Dingen die ooit absurd leken, moeten nu serieus worden overwogen.

Wat echt absurd is, is de 'business-as-usual'-aanpak waarbij duizenden vakantiegangers rechtstreeks naar bossen en nationale parken trekken, midden in het hoogseizoen van de bosbranden.

Alles wijst erop dat we aan het galopperen zijn in veranderende vuurregimes. We kunnen dat zeker zien aan wat er is gebeurd in de Australische Alpen (het sneeuwland in het zuidoosten van Australië, nabij de berg Kosciuszko). Er waren daar rond de vroege jaren 2000 ongelooflijk intense branden en nu branden die gebieden opnieuw.

Naar mij, als brandonderzoeker dat is een verbazingwekkende gedachte.

Ja, er zijn in het verleden zeer grote branden geweest, maar pas 15 jaar later volgden nog meer zeer grote branden. Normaal gesproken, je zou een kloof van 50 of 100 jaar verwachten. Dus de ecologie vertelt ons dat we de intervallen tussen de vuren zien slinken. Dat is een heel groot waarschuwingsbord.

En deze steeds frequentere brandactiviteit is volledig in overeenstemming met wat klimaatmodellering suggereerde. Het hele systeem gaat naar een wereld die heter is, droger, en met meer frequente brandactiviteit. Het is wat werd voorspeld en het is wat er nu gebeurt.

Grote feestdagen in het hoogseizoen van de brand

Een van de grote verergerende factoren van deze crisis is het feit dat deze zich in een vakantieperiode voordoet. Het maakt dingen ongelooflijk moeilijk voor het beheer van noodsituaties. Het is een feit dat het voor brandweerlieden een stuk gemakkelijker zou zijn om zich te concentreren op het blussen van branden als ze niet ook massale evacuaties hoefden te beheren, en omgaan met bevolkingsgroepen die verspreid en ver van huis zijn.

Het plannen van de grote Australische vakantie op hetzelfde moment als het bosbrandseizoen maakt het ook buitengewoon moeilijk voor de ondernemingen die afhankelijk zijn van de vakantiehandel. U hebt zekerheid nodig om een ​​bedrijf te runnen en de timing van de grote jaarlijkse Australische vakantieperiode met het bosbrandseizoen ontneemt deze ondernemers zekerheid.

Ook voor de vakantiegangers zelf is het echt verschrikkelijk. Mensen hebben dringend behoefte aan een pauze, om tijd met familie door te brengen. In plaats van uitgerust en met nieuwe energie aan het werk te gaan, velen zullen gestrest zijn, moe, misschien zelfs getraumatiseerd. (En laten we de brandweerlieden zelf niet vergeten, ontkende ook een pauze met vrienden en familie tijdens de vakantie).

En het hebben van de grote vakantie midden in het bosbrandseizoen betekent ook dat veel mensen de kans wordt ontzegd om nationale parken te ervaren, omdat de autoriteiten ze afsluiten om het risico te verminderen.

Aanpassing betekent verandering, en verandering is moeilijk

Het oude idee was dat we de crisis kunnen voorkomen door onze uitstoot te verminderen door decarbonisatie. We hadden de kans om dat te doen en die hebben we niet gegrepen. We moeten nog steeds decarboniseren, maar nu moeten we ons ook aanpassen.

En het soort aanpassing dat nodig is, gaat niet alleen over infrastructuur, het gaat ook over de manier waarop we onze levensstijl vormgeven, onze cultuur en tradities.

Aanpassing aan de klimaatverandering zal bijna altijd worden beantwoord met politieke, sociale en culturele weerstand. Het is niet makkelijk. Maar zoiets als het volledig herschikken van de Australische kalender rond verhoogde risico's - het is niet eens de grootste verandering die van ons wordt vereist.

Sommige van de andere dingen die we zullen moeten doen, zullen op het eerste gezicht absurd lijken, zal economisch ongelooflijk pijnlijk zijn en grote aanpassingen vergen.

Er zal een systematische verandering in gedrag en levensstijl nodig zijn als we ons aanpassen.

Deze crisis die zich voordoet in de piekvakantietijd benadrukt het feit dat de veronderstellingen van normaliteit die we hebben, worden uitgedaagd door klimaatverandering.

Het is confronterend, maar aanpassing brengt ook grote voordelen met zich mee:minder verlies van mensenlevens, meer zekerheid en kansen voor bedrijven en vakantiegangers, en een vlottere afhandeling van brandcrises wanneer ze zich voordoen.

We moeten serieus nadenken over hoe het toekomstige leven eruit zal zien onder klimaatverandering. Misschien is het verschuiven van het hoogseizoen naar de koelere maanden de plek om te beginnen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.