Klimaatverandering is teruggekeerd naar het grote scherm met de release van Al Gore's An Inconvenient Sequel:Truth to Power. Het is het vervolg op zijn met een Oscar bekroonde documentaire uit 2006, Een ongemakkelijke waarheid, die het bewustzijn over de opwarming van de aarde wekte en ons aanmoedigde om onze ecologische voetafdruk te verkleinen.

Het vervolg zet de klimaatverandering opnieuw in de schijnwerpers en zal waarschijnlijk het debat in de populaire cultuur opnieuw doen ontbranden voor een hele nieuwe generatie bioscoopbezoekers.

Hoewel documentaires over "grote problemen" uitstekend werk leveren om het bewustzijn te vergroten en attitudes te ontwikkelen over belangrijke kwesties, ze gaan vaak niet ver genoeg in het inspireren van een "oproep tot actie" - vooral een die leidt tot gedragsverandering op de lange termijn. Gore's eerste film inspireerde tot kortetermijnacties tegen klimaatverandering, maar de effecten vervaagden al snel.

Behalve artistiek boeiend, een succesvolle pleitbezorgingsfilm moet kijkers aanmoedigen om iets te doen. Dit kan zijn om hun consumptie van fastfood te verminderen (zoals in Super Size Me), petitie voor de bescherming van bedreigde dieren in het wild (The Cove), of een plantaardig dieet volgen (Forks Over Knives).

Media-invloed

Media kunnen en zullen ons gedrag beïnvloeden. Er is een duidelijk verband tussen gewelddadige media en agressief gedrag. Roken in films kan tieners aanmoedigen om te gaan roken.

Er is minder bekend over het vermogen van de media om een ​​positieve invloed te hebben, zoals het aanmoedigen van milieuvriendelijk gedrag. Ook als er onderzoek wordt gedaan, de langetermijneffecten worden zelden overwogen.

Sommige onderzoeken hebben gezocht naar een direct verband tussen het bekijken van een milieudocumentaire en milieudonaties. Uit een onderzoek bleek dat twee keer zoveel mensen doneerden aan een milieudoel na het bekijken van een milieuclip van zeven minuten. Een ander ontdekte dat na het bekijken van een volledige documentaire over dolfijnen, bijna iedereen doneerde aan een verwant doel.

Deze onderzoeken lijken misschien bemoedigend, maar in beide gevallen werd er geld aan de deelnemers gegeven en werd hen gevraagd het te doneren aan een van een vooraf bepaalde lijst van goede doelen. Helaas, dit betekent dat het onwaarschijnlijk is dat het gedrag zich vertaalt naar de echte wereld.

Succes van korte duur

In het geval van Gore's An Inconvenient Truth, personen die de film bekeken, rapporteerden een toename in kennis, bezorgdheid over het milieu, en bereidheid om te handelen. Een andere studie wees uit dat twee maanden nadat de film werd uitgebracht, de aankoop van CO2-compensaties steeg met 50% in voorsteden in de buurt van bioscopen die het vertoonden.

Na het zien van de documentaire Food, Inc., die een kritische blik werpt op de geïndustrialiseerde voedingsindustrie van Amerika, een van ons (Kim) nam persoonlijk de uitdaging aan om bewerkte voedingsmiddelen te vermijden. Ze vulde haar koelkast met lokale producten en begon meer verse groenten en fruit te eten. Haar vrienden en familie hoorden ook het verschil tussen 'eten' en 'voedselachtige producten' - sommigen pasten zelfs hun gedrag aan.

Het lijkt erop dat Kim niet de enige was in haar reactie. Uit een onderzoek van het Norman Lear Centre bleek dat mensen die voedsel zagen, Inc. deden eerder wat zij deed, in ieder geval op korte termijn (er was geen vervolgonderzoek). De echte uitdaging ligt in het creëren van duurzame verandering op de lange termijn. Kims eten, Inc.-geïnduceerde verplichtingen vervaagden binnen zes maanden.

Dit lijkt de algemene trend te zijn bij "big issue"-documentaires. Terwijl meer mensen van plan waren de uitstoot van broeikasgassen te verminderen na het zien van An Inconvenient Truth, uit een onderzoek een maand later bleek dat maar weinigen hadden doorgezet.

evenzo, de toegenomen aankoop van CO2-compensaties vertaalde zich niet in een herhaald gedrag. Als klanten hun op film geïnspireerde aankoop hadden vernieuwd, de opmerkelijke piek twee maanden na de release had het volgende jaar moeten worden waargenomen, maar dit was niet het geval.

Een onverwachte overwinning

Een succesverhaal was de "big issue"-documentaire Blackfish, die draait om de benarde situatie van orka's in gevangenschap in parken zoals SeaWorld. De film vertelde mensen niet hoe ze zich moesten voelen of hoe ze moesten reageren (het bevatte geen specifieke "oproep tot actie"), maar sinds de release in 2013 heeft SeaWorld een consistente daling van bezoekers en inkomsten gemeld. In 2016 stopte Seaworld met het fokprogramma van orka's en onlangs met de orkashow zelf.

Afgezien van zijn sterke emotionele aantrekkingskracht, een deel van het succes van de film wordt toegeschreven aan de distributeur, CNN, om in te spelen op de groeiende populariteit van sociale media. Als resultaat, Blackfish werd de meest spraakmakende show op Twitter, bijna 70 bereiken, 000 Tweets op de avond dat het in de VS werd uitgebracht. Het leidde tot een hevig online debat, waaronder beroemdheden en mediapersoonlijkheden, het bereik en het succes ervan verder te stimuleren.

Verandering blijvend maken

Als documentairemakers verandering op de lange termijn willen creëren, ze moeten meer doen dan alleen maar aan ons hart trekken. Ze moeten een oplossingsbericht en een haalbare "call to action" bevatten. Zonder de kijkers te vertellen hoe ze kunnen helpen, ze kunnen het gevoel hebben dat het een verloren zaak is en dat iedereen gedoemd is.

Advocacy-documentaires moeten ook worden gekoppeld aan andere gedragsveranderingstechnieken om hun kansen op succes te vergroten. Bijvoorbeeld, ze moeten kijkers vragen om publiekelijk te beloven hun gedrag te veranderen of doelen te stellen, geef ze hulpmiddelen om een ​​nieuwe gewoonte aan te leren, of vertel ze precies hoe ze organisaties en regeringen moeten verzoeken om structurele veranderingen door te voeren.

Gore's nieuwste film eindigt met een korte "call to action" - een dringende oproep aan kijkers om lokale overheden en instellingen aan te moedigen om over te schakelen op 100% hernieuwbare energie. Het vraagt ​​zelfs om een ​​publieke belofte op Twitter met de hashtag #beinconvenient. Maar deze verzoeken lijken een bijzaak. Hoewel de doem- en somberheidsboodschap gepaard gaat met sprankjes hoop, het kijken naar Gore's persoonlijke strijd tegen de grote bedrijven en de politiek verliet Kim niet, een gewone burger, krachtig voelen.

Documentaires kunnen een nuttig instrument zijn in de toolkit voor gedragsverandering. Maar voor blijvende verandering is meer nodig dan een boeiend verhaal op zich.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.