Snelle klimaatveranderingen hebben Los Angeles ertoe aangezet om een ​​onwaarschijnlijke plaats te overwegen om een ​​deel van de gesmolten sneeuw van de Sierra Nevada te bedekken:onder het droge Owens Lake, die de stad vanaf 1913 drooglegde om het L.A. Aquaduct te vullen en een dorstige metropool te bevoorraden.

Het Los Angeles Department of Water and Power heeft studies gelanceerd naar ambitieuze plannen om water op te slaan in de ondergrondse watervoerende laag van het meer, zodat het in de zomermaanden en in droge jaren kan worden opgepompt om plassen water te creëren om het stof dat over het zout van de uitgestrekte bodem van het meer waait te beperken. appartementen.

Het idee, DWP-functionarissen zeiden in recente interviews:is het creëren van een droogteverzekeringsplan door water uit het aquaduct te injecteren, of sijpelende afvoer in ongewoon natte jaren, naar het natuurlijke ondergrondse reservoir dat volgens hen tot 250, 000 acre-voet water.

DWP-belastingbetalers hebben al minstens $ 1,4 miljard uitgegeven aan vegetatie, grind, groeven en ondiepe overstromingen die de stofvervuiling met meer dan 99% hebben verminderd - de grootste inspanning om stof te verminderen in de Verenigde Staten. Elk jaar, dat project gebruikt ongeveer 60, 000 acre-voet water ter waarde van ongeveer $ 42 miljoen, zeiden ambtenaren.

Een acre-voet is gelijk aan ongeveer 326, 000 liter, of genoeg water om een ​​voetbalveld een voet diep te bedekken. Een gemiddeld huishouden gebruikt jaarlijks ongeveer een vierkante meter water voor gebruik binnen en buiten.

"Als de plannen uitkomen, "Anselmo Collins, water operations manager voor de DWP, zei, "we konden tussen de 4, 000 en 7, Elk jaar gaat er 1000 hectare water verloren door verdamping nadat het op de bodem van het meer is verspreid om stof te onderdrukken."

Het opgeslagen water zou niet terug in het aquaduct worden gestopt, hij zei, omdat het zou zijn vermengd met water uit de aquifer, die zilt is en verhoogde niveaus van natuurlijk voorkomende verontreinigingen bevat, inclusief arseen. Collins zei dat de voorgestelde sanitaire systemen voor het bankieren en verspreiden van water bij Owens Lake gebaseerd zouden zijn op hydrologische en voorspelde gegevens. evenals abrupte klimaatveranderingen, zoals de ongewoon zware regenval in 2017 die een einde maakte aan de ergste vijfjarige droogte in de geregistreerde geschiedenis van Californië.

Collins waarschuwde dat het waarschijnlijk enkele jaren zal duren om een ​​of beide waterbankstrategieën te implementeren.

"We moeten ervoor zorgen dat het oppompen van grondwater geen nadelige invloed heeft op de vegetatie, dieren in het wild of waterputten in de omgeving, " zei Collins. "Maar topklimatologen vertellen ons dat er veranderingen in de infrastructuur nodig zijn om ons voor te bereiden op de soorten klimaatverschuivingen die in hun computermodellen worden voorspeld."

Extreme weersomstandigheden maken het voor Los Angeles steeds moeilijker om te voldoen aan staats- en federale vereisten en gerechtelijke schikkingen in het zeer omstreden Sierra-stroomgebied.

Recente wetenschappelijke studies wijzen op meteorologische trends die de komende decennia waarschijnlijk zullen versnellen:temperaturen stijgen, Sierra snowpack wordt kleiner en smelt eerder in het jaar, en in de eerste plaats komt er minder winterneerslag als sneeuw.

De implicaties strekken zich uit van Owens Lake in het noorden tot Mono Lake, het hooggelegen waterlichaam ten oosten van Yosemite National Park, vooral bekend om zijn torenhoge, steile tufsteenformaties. Wetenschappers zeggen dat klimaatveranderingen minder smeltende sneeuw naar Mono Lake brengen.

Dat betekent dat als Los Angeles zijn toegewezen aandeel in het Mono Basin blijft nemen, het kan leiden tot een daling van het peil van het meer, bedreigend leefgebied voor trekvogels en toenemende gezondheidsrisico's voor degenen die worden blootgesteld aan door de wind opgeblazen stof van de terugtrekkende kustlijn, volgens het Great Basin Unified Air Pollution Control District.

Filip Kiddoo, luchtverontreinigingscontrolemedewerker bij Great Basin, sprak voorzichtig optimisme uit over de voorstellen. "Het waterbeheer in de oostelijke Sierra Nevada baart mij grote zorgen, " zei hij. "We hebben allemaal een harde les geleerd op dit gebied door de jaren heen:alle veranderingen zijn riskant en zullen waarschijnlijk onverwachte resultaten opleveren."

Critici zeggen dat de omleidingen van de DWP na het begin van de vorige eeuw hebben geholpen de weg vrij te maken voor grote luchtvervuilingsproblemen bij Mono Lake en bij Owens Lake, ongeveer 140 mijl naar het zuiden.

In het begin van de twintigste eeuw deden stadsagenten zich voor als veeboeren en boeren om land- en waterrechten te kopen. Vervolgens bouwde de DWP dammen en omleidingen die Owens Lake drooglegden en het de boeren en boeren in de regio vrijwel onmogelijk maakten om in hun levensonderhoud te voorzien.

Gedramatiseerd in de klassieke film "Chinatown, " de waterroof veranderde ook lokale ondernemers in huurders die huur betaalden aan een aanmatigende verhuurder, 180 mijl naar het zuiden.

Afzonderlijk, een nieuwe zorg ontvouwt zich ongeveer 50 mijl naar het zuiden in de hoge woestijngemeenschap van Ridgecrest. Daar, de Indian Wells Valley Groundwater Authority heeft de eer om een ​​van de meest kritisch overbelaste grondwaterbassins in Californië te beheren - en de watervoerende laag verder uit te putten door toe te geven aan de eisen van klanten, inclusief lokale pistachetelers.

Nutsvoorzieningen, de autoriteit probeert een mogelijke overname door staatswaterfunctionarissen te voorkomen, die zeggen dat de grondwaterautoriteit een langetermijnstrategie moet bedenken om de watervoerende laag in stand te houden om te voldoen aan de staatswet. Om dat doel te bereiken, het heeft voorgesteld dat de DWP een uitloper van 10 mijl bouwt om aquaductwater om te leiden naar zijn onrustige watervoerende laag.

Bij wijze van betaling voor de waterbankdienst, de autoriteit zou een klein deel van het water van de stad behouden. In eerdere gesprekken, Ambtenaren van de autoriteiten zeiden dat een groot obstakel dat een dergelijke overeenkomst met de DWP in de weg zou staan, de voorspelbare publieke verontwaardiging zou zijn over de ongekende weggave van stadswater dat wordt overgebracht door het legendarische aquaduct.

Collins erkende dat zijn bureau "werd benaderd door Indian Wells, maar er is geen overeenkomst gemaakt of formeel voorstel ingediend."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.