Coastal Maine heeft veel zeewier, en een behoorlijk aantal koeien. Een groep wetenschappers en boeren denkt dat het koppelen van de twee kan helpen om een ​​manier te vinden om met een opwarmende wereld om te gaan.

De onderzoekers - van een marien wetenschappelijk laboratorium, een landbouwcentrum en universiteiten in het noorden van New England - werken aan een plan om zeewier aan koeien te voeren om te peilen of dat kan helpen de uitstoot van broeikasgassen die bijdragen aan klimaatverandering te verminderen.

Ongeveer een kwart van het methaan in het land is afkomstig van vee, die het gas produceren wanneer ze boeren of flatuleren.

Het concept van het voeren van zeewier aan koeien heeft de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen vanwege enkele onderzoeken die hebben aangetoond dat het potentieel heeft om methaan terug te dringen. De vermindering kan zijn omdat het zeewier het proces van productie van het gas in de ingewanden van de dieren onderbreekt.

Een van de grote vragen is welke soorten zeewier het meeste voordeel bieden aan boeren die methaan willen verminderen, en de onderzoekers hopen erachter te komen, zei Nichole Price, een senior onderzoeker bij Bigelow Laboratory for Ocean Sciences in East Boothbay, Maine, en de projectleider.

"Wat op die lijst staat, kan twee dingen doen - niet alleen de methaanemissies verminderen, maar hebben een aantal gezondheidsvoordelen voor de koe die een kostenbesparing of kostenefficiëntie voor de boer opleveren?", aldus Price.

De onderzoekers zijn van plan om in 2020 en 2021 voerproeven met koeien uit te voeren in Maine en New Hampshire om te zien of zeewieren die als veevoer kunnen worden gebruikt, het methaan kunnen verminderen. Ze zijn ook van plan om zeewier te screenen op verbindingen die ze bruikbaar maken als veevoeradditieven.

Het laboratoriumwerk om te bepalen of de zeewieren erin slagen methaan te verminderen, zal plaatsvinden aan de Universiteit van Vermont.

Het onderzoeksteam heeft een subsidie ​​van $ 3 miljoen ontvangen van het Shelby Cullom Davis Charitable Fund voor het werk.

Studies met sommige zeewieren hebben resultaten opgeleverd bij het snijden van methaan. Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davis, ontdekte vorig jaar dat de methaanuitstoot met 24% tot 58% was verminderd bij een dozijn koeien die één variëteit van het Asparagopsis-geslacht van zeewier aten.

Er is geen garantie dat andere soorten zeewier hetzelfde effect hebben, zei Ermias Kebreab, een professor in dierwetenschappen aan UC Davis die niet betrokken is bij het werk in New England. Echter, nieuwe soorten zeewiervoer kunnen nog steeds helpen het dieet van runderen op boerderijen te verbeteren, hij zei.

"Ik denk dat er inderdaad een goed potentieel is om zeewier als veevoer te gebruiken als het eiwitrijke/energiebronnen zoals maïs, alfalfa en andere ingrediënten die veel worden gebruikt in de industrie, ' zei Kebreab in een e-mail.

Een potentieel probleem zou kunnen liggen in het produceren van voldoende zeewier om aan koeien te voeren. Maar Dorn Cox, onderzoeksdirecteur van Wolfe's Neck Centre for Agriculture and the Environment in Freeport, Maine, zei dat de groei van zeewier als veevoer mogelijk ten goede zou kunnen komen aan melkveehouders, evenals aquaculturisten. Wolfe's Neck zal enkele van de voerproeven organiseren.

Maine heeft een groeiende zeewierindustrie, en bewijs dat zeewier goed is voor de gezondheid van koeien zou die groei helpen, zei Kox.

“Daarom is het onderzoek zo belangrijk, "Zei Cox. "We moeten ervoor zorgen dat het gaat werken en het is iets dat we regeneratief kunnen laten groeien als onderdeel van het kustecosysteem van Maine."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.