Wetenschappers hebben hun bevindingen vrijgegeven van de grootste koraalrifonderzoek en mapping-expeditie die ooit in Frans-Polynesië is uitgevoerd. Het Global Reef Expedition:French Polynesia Final Report biedt een uitgebreide samenvatting van de onderzoeksresultaten van de expeditie, een beoordeling van de gezondheid en veerkracht van de koraalriffen van Frans-Polynesië, en aanbevelingen voor het behoud van de koraalriffen van Frans-Polynesië in de toekomst.

Bij het onderzoek was een internationaal team van 73 wetenschappers van de Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation betrokken, de Universiteit van Miami, en andere onderzoeksorganisaties over de hele wereld, die zij aan zij met lokale experts werkte om een ​​grondige telling van de rifgezondheid in heel Frans-Polynesië te krijgen. In de loop van zeven maanden, ze voerden gestandaardiseerde onderzoeken uit van koraal- en visgemeenschappen en creëerden habitatkaarten met hoge resolutie van de zeebodem met behulp van satellietbeelden met waarheidsgetrouwe gegevens.

"De archipels van Frans-Polynesië herbergen enkele van de gezondste en meest uitgestrekte koraalriffen ter wereld, " zei Sam Purkis, doctoraat hoofdauteur van de studie. "Recente modellen suggereren dat Frans-Polynesië in de toekomst zou kunnen dienen als een klimaattoevluchtsoord voor het voortbestaan ​​van riffen. Al deze factoren versterken de waarde van de ongelooflijke riffen van Frans-Polynesië en motiveerden onze expeditie naar deze prachtige locatie."

Deze ongekende wetenschappelijke missie heeft riffen rond 29 eilanden in de Society in kaart gebracht en onderzocht, Tuamotu, Gambier, en Australische archipels. De expeditie omvatte meer dan 8, 000 km en bijna 4 gereden, 000 SCUBA-onderzoeken van de koraalriffen van Frans-Polynesië en de bijbehorende visgemeenschappen op 264 duikplekken in het hele land. "Het veldwerk dat we in Frans-Polynesië hebben gedaan, was een enorme onderneming. Er zijn geen andere uitgebreide onderzoeken naar koraalriffen in Frans-Polynesië geweest die het uitgestrekte gebied dat we hebben bestudeerd, bestreken. veel van de afgelegen riffen die we bezochten waren nog nooit eerder door wetenschappers bestudeerd, " zei Alexandra Dempsey, een auteur van de studie die hielp bij het coördineren van de onderzoeksmissie.

Wat de wetenschappers hebben gevonden, geeft ons hoop voor de toekomst van de koraalriffen van Frans-Polynesië. De gezondheid van de riffen in Frans-Polynesië was over het algemeen erg goed, maar varieerde sterk per locatie. De riffen van Gambier waren de thuisbasis van buitengewone koraal- en visgemeenschappen en hadden enkele van de hoogste levende koraalbedekking die werd waargenomen op de hele Global Reef Expedition. in Gambier, bijvoorbeeld, koraalbedekking meer dan 70%. Voor de Stille Zuidzee, deze aantallen waren ongekend. Echter, cyclonen en ernstige doornenkroon zeesterren uitbraken gedecimeerd riffen in de Society en Austral Archipelagoes, plaatselijk wordt de dekking van levend koraal teruggebracht tot slechts 5%. De riffen rond Tuamotu ondersteunden levendige visgemeenschappen en de hoogste dichtheid aan vissen en haaien in Frans-Polynesië. In het algemeen, de wetenschappers ontdekten dat de gezondste riffen en visgemeenschappen het meest waarschijnlijk te vinden waren rond eilanden met een lage ligging en weinig inwoners.

"Ons onderzoek toont aan dat er veerkrachtige plekken zijn in de riffen van Frans-Polynesië, " zegt Renée Carlton, een van de auteurs van het onderzoek. "Ik heb goede hoop dat, ondanks de aanhoudende natuurlijke en antropogene druk, de koraalriffen van Frans-Polynesië zullen blijven bloeien."

Naast beoordelingen van vissen en koraalgemeenschappen die in het rapport worden behandeld, habitat- en bathymetrische kaarten met hoge resolutie zijn gemaakt door de analyse van satellietgegevens voor alle bestudeerde riffen, die beschikbaar zijn op https://maps.lof.org/lof. Purki, Chief Scientist bij de Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation en professor en voorzitter van de afdeling Mariene Geowetenschappen aan de Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science van de University of Miami, pionierde met de techniek van het gebruik van satellietbeelden in combinatie met onderwateronderzoeken om grote delen van ondiep water mariene habitats nauwkeurig in kaart te brengen, wat hij deed tijdens de Global Reef Expedition. Hoewel er sinds de expeditie veel veranderingen zijn opgetreden in de riffen, dit rapport zou beheerders van natuurlijke hulpbronnen in Frans-Polynesië een waardevolle basis moeten geven over de status van de koraalriffen van Frans-Polynesië. De Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation hoopt dat deze bevindingen zullen bijdragen aan de bescherming en het behoud van de koraalrifecosystemen van Frans-Polynesië voor de komende generaties.

"Global Reef Expedition:French Polynesia Final Report" werd op 11 december online gepubliceerd, 2019.