De drie grootste gletsjers in Groenland - die genoeg bevroren water bevatten om de zeespiegel wereldwijd zo'n 1,3 meter te laten stijgen - zouden sneller kunnen smelten dan zelfs de slechtste opwarmingsvoorspellingen, dinsdag gepubliceerd onderzoek toonde aan.

tot 2000, de belangrijkste oorzaak van de zeespiegelstijging waren smeltende gletsjers en de uitzetting van oceaanwater als het opwarmt.

Maar in de afgelopen twee decennia 's werelds ijskappen op Groenland en Antarctica zijn de grootste bron van zeespiegelstijging geworden.

Een team van onderzoekers in Denemarken en Groot-Brittannië gebruikte historische afbeeldingen en tal van andere gegevens om te schatten hoeveel ijs er verloren was gegaan door Jakobshavn Isbrae in Groenland, Kangerlussuaq-gletsjer en Helheim-gletsjers in de 20e eeuw.

Ze ontdekten dat Jakobshavn Isbrae tussen 1880-2012 meer dan 1,5 biljoen ton ijs verloor, terwijl Kangerlussuaq en Helheim tussen 1900 en 2012 1,4 biljoen en 31 miljard ton verloren, respectievelijk.

Het smelten van ijs heeft al meer dan acht millimeter bijgedragen aan de wereldwijde zeespiegel, schreven de onderzoekers.

Shfaqat Abbas Khan, een onderzoeker aan de Technische Universiteit van Denemarken, zei dat het gebruik van foto's die vóór het satelliettijdperk zijn gemaakt een ander hulpmiddel was om het ijsverlies van de vorige eeuw te helpen recreëren.

"Historische metingen in de 19e en 20e eeuw kunnen belangrijke informatie verbergen die onze toekomstige projecties aanzienlijk kan verbeteren, ', zei hij tegen AFP.

Het adviespanel van de VN voor klimaatwetenschap, het IPCC, heeft voor 2100 een zeespiegelstijging van 30-110 centimeter voorspeld uit alle bronnen, afhankelijk van de uitstoot.

Onder de hoge emissieroute van het IPCC, bekend als RCP8.5, er wordt in de 21e eeuw niets gedaan om de koolstofvervuiling te beteugelen, wat leidt tot een klimaat dat meer dan 3C heter is dan het pre-industriële niveau.

Modellen die onder RCP8.5 liepen voor de drie gletsjers in de studie van dinsdag voorspellen een zeespiegelstijging van 9,1-14,9 mm tegen 2100.

Maar het papier, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , wees erop dat de temperatuurstijging van de hoge-emissieroute meer dan vier keer groter was dan in de 20e eeuw, toen de drie gletsjers al 8 mm aan zeeën toevoegden.

"Het worstcasescenario wordt onderschat. Het ijsverlies kan drie of vier keer groter zijn dan eerder voorspeld voor de gletsjers die in deze studie worden beschouwd, ' zei Khan.

EEN Natuur uit een in september gepubliceerde studie bleek dat als de uitstoot van broeikasgassen onverminderd zou doorgaan, ijskappen in Groenland zullen deze eeuw zo'n 36 biljoen ton verliezen, genoeg om de mondiale waterlijn zo'n 10 centimeter op te tillen.

© 2020 AFP