science >> Wetenschap >  >> Natuur

Synthesepaper onthult sterke en zwakke punten van milieubeloften van bedrijven

Ontbossing in Toolangi Park in Australië. Krediet:crustmania / Flickr

Toen 's werelds grootste fastfoodbedrijf in 2015 aankondigde dat het van plan was om alleen kooivrije eieren te gebruiken, pluimveehouders worstelden om aan de nieuwe normen te voldoen. Dus, kunnen we verwachten dat McDonald's en andere invloedrijke bedrijven geen ontbossing doen om de aantasting van het milieu te vertragen? Een door Stanford geleid onderzoek onderzoekt waarom deze overigens opmerkelijke en veelbelovende toezeggingen van de industrie vaak geen betekenisvolle impact hebben, en stelt een reeks publiek-private beleidsoplossingen voor.

"De tijd is rijp om de reikwijdte en impact van de verbintenissen tegen ontbossing door transnationale bedrijven te vergroten, zei hoofdauteur Eric Lambin, de George en Setsuko Ishiyama Provostial Professor in Stanford's School of Earth, Energie &Milieuwetenschappen. "Ze sluiten aan bij een groeiende beschikbaarheid van monitoringgegevens van satellieten en andere bronnen, evenals een toename van nationaal en internationaal overheidsbeleid gericht op het behoud van bossen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen."

Potentieel en valkuilen

Inspelen op de toegenomen verwachtingen van consumenten en de druk van milieuorganisaties, onder andere motivaties, honderden bedrijven hebben openbare beloften gedaan om een ​​einde te maken aan de ontbossing. De krant, gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , details waarom sommige beloften meer water bevatten dan andere.

Bijvoorbeeld, veel bedrijven hebben publiekelijk gestelde doelen voor specifieke grondstoffen of regio's, of in hele toeleveringsketens. Maar deze toezeggingen worden vaak gehinderd door vage taal en grote verschillen tussen sectoren, volgens de onderzoekers.

evenzo, bedrijfsgedragscodes beschrijven specifieke acties die zijn ontworpen om ontbossing door operaties en toeleveringsketens te verminderen. Dit kan inhouden dat ze moeten inkopen bij goedgekeurde leveranciers die voldoen aan vooraf gedefinieerde duurzaamheidsprincipes of dat de activiteiten van leveranciers worden gecontroleerd op sociale en milieuvereisten. Empirisch onderzoek naar de effectiviteit van deze gedragscodes is schaars, vanwege de vaak bedrijfseigen aard van dergelijke informatie en de beperkte openbaarmaking over de voortgang van de implementatie.

Sommige bedrijven hebben de handen ineen geslagen om collectieve openbare toezeggingen te doen. Bij het streven naar transformatie over brede delen van de economie of planeet, deze doelen vallen buiten de directe controle van een individuele deelnemer, en ze specificeren zelden wie verantwoordelijk is of hoe ze zullen worden geïmplementeerd. Als resultaat, actie heeft de neiging om achter te blijven. De co-auteurs van het onderzoek wijzen op eerder onderzoek waaruit blijkt dat minder dan 50 procent van de implementatie van duurzaamheidsbeloftes bij bedrijven in het Sustainability Consortium, waarvan de leden onder meer General Mills, Mars en Wal-Mart.

Ongeacht de aanpak van een particulier initiatief tegen ontbossing, het kan worden ondermijnd door een reeks externe factoren. Bijvoorbeeld, wanneer een interventie de productie van goederen op één plaats beperkt, het kan verplaatsing van de productie naar andere locaties aanmoedigen, zoals wanneer veeboeren hun vee verplaatsen van een boerderij met ontbossing naar een boerderij die vrij is van opruiming om vee te "witwassen". Onduidelijke businesscases, hoge nalevingskosten en wettelijke certificeringsvereisten kunnen de acceptatiegraad verlagen, marktconsolidatie verhogen, duw kleine bedrijven failliet en criminaliseer kleinschalige producenten.

Een weg vooruit

De co-auteurs van de studie beschrijven verschillende beleidsbenaderingen om initiatieven om ontbossing te voorkomen effectiever te maken, billijk, afgestemd op de lokale context en doorlopend verifieerbaar. Beleidsmakers kunnen beter aanvullen, uitgebreidere regelgeving door bedrijfsnormen te onderschrijven en te versterken, het delen van gerelateerde informatie met bedrijven en het dekken van nalevingskosten voor kleine producenten, onder andere inspanningen.

"Deze bedrijven staan ​​klaar om de link tussen de productie van grondstoffen en ontbossing te verbreken, " zei co-auteur Holly Gibbs, een universitair hoofddocent geografie milieustudies aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. "Om dat te doen, er is meer onmiddellijke actie nodig om betrokkenheid bij verandering te tonen en de waas rond deze inspanningen op te ruimen."