In Californië en andere westelijke staten van de VS, bosbranden zijn frequenter en heviger geworden, nadelige gevolgen voor de luchtkwaliteit en de menselijke gezondheid. Rook van bosbranden bevat veel gifstoffen en irriterende stoffen, met inbegrip van deeltjes kleiner dan 2,5 micron in diameter, die, vanwege hun grootte, dringen diep in de longen door en dragen bij aan hart- en vaatziekten en aandoeningen van de luchtwegen. Veel gezondheidsinstanties en -afdelingen raden mensen aan om tijdens bosbranden binnen te blijven om hun blootstelling aan deze deeltjes te beperken. Maar hoe gezond is de lucht binnenshuis tijdens een natuurbrand, en kan het verbeterd worden?

Brett Singer en Rengie Chanare leiders van Berkeley Lab's Indoor Environment Group. De Binnenmilieugroep, die wordt ondersteund door het ministerie van Energie, is een van 's lands toonaangevende onderzoeksgroepen die de gezondheid, productiviteit, en energie-efficiëntie van de gebouwde omgeving.

Singer en Chan hebben gewerkt met huizen in Californië, scholen, en kantoren om de luchtkwaliteit te verbeteren door te zorgen voor voldoende ventilatie tijdens normaal bedrijf en het gebruik van zeer efficiënte filters om deeltjes in de binnenlucht te verminderen, zowel tijdens normale luchtvervuiling als vooral tijdens natuurbranden. Vooral scholen zijn een punt van zorg omdat astma vaker voorkomt bij kinderen dan bij volwassenen, en de deeltjes kunnen astma-aanvallen veroorzaken.

V. Wat zijn de belangrijkste factoren die de luchtkwaliteit binnenshuis beïnvloeden tijdens natuurbranden?

Singer:Er spelen veel factoren mee, maar de belangrijkste zijn hoe het gebouw wordt geventileerd, of er filtratie is en hoe effectief het filtratiesysteem is. Tijdens rookevenementen, de meeste mensen weten nu dat ze ramen gesloten moeten houden, en dat helpt. Maar buitenlucht kan binnenkomen via mechanische systemen - wat voorkomt in de meeste commerciële gebouwen en sommige huizen - en door ongecontroleerde luchtbeweging door scheuren en openingen in de gebouwschil. Filtratie kan worden gebruikt om deeltjes te verwijderen wanneer lucht in het gebouw wordt gebracht door een mechanisch systeem of door lucht die al in het gebouw is gerecirculeerd.

V. In hoeverre beïnvloeden deze factoren de hoeveelheid van deze kleine deeltjes binnenshuis?

Singer:Een ouder huis of bedrijfsgebouw dat niet is geüpgraded en geen hoogwaardige filters heeft, kan deeltjesniveaus binnenshuis hebben die 70% tot 80% van het buitenniveau zijn, zelfs als alle ramen gesloten zijn. Huizen die in de afgelopen 10 tot 20 jaar zijn gebouwd en oudere huizen die zeer goede luchtafdichtingsupgrades hebben ondergaan, kunnen deeltjesniveaus binnenshuis hebben die slechts 50% of minder zijn van die buiten, als de ramen gesloten zijn. En met een goede filtratie kunnen de deeltjesniveaus worden teruggebracht tot minder dan 20% van het buitenniveau. Luchtdichte huizen of kantoorgebouwen met hoogwaardige filtratie kunnen de blootstelling aan buitendeeltjes tot minder dan 5% verminderen.

Een echt goed filter heeft een MERV-score van 12 of beter. "MERV" is de minimale efficiëntierapportagewaarde, een standaard manier om filters te beoordelen. Andere veel voorkomende classificaties die u op luchtfilters kunt vinden, zijn MPR (microdeeltjesprestatiebeoordeling) en FPR (filterprestatiebeoordeling); zoek naar MPR van classificatie 1900 of hoger en FPR van classificatie 9 of hoger voor een goede filtratie.

V. Met welke speciale uitdagingen worden scholen geconfronteerd tijdens bosbranden?

Chan:De bezettingsgraad is veel hoger in een school dan in een kantooromgeving of thuis. Een typisch klaslokaal kan 30 studenten hebben plus de leraar in ongeveer 1, 000 vierkante meter. We raden af ​​om de ventilatie van de buitenlucht volledig te stoppen, omdat dit de kwaliteit van de binnenlucht kan verslechteren en het leren kan belemmeren. De oplossing is om zeer goede filters in de verwarming te laten plaatsen, ventilatie, en airconditioning (HVAC)-systeem en de ventilatie tot het minimum beperken dat nodig is om benauwde omstandigheden te voorkomen. Naast de blootstelling aan natuurbrandrook in klaslokalen, scholen hebben ook te maken met extra zorgen over het blootstellen van leerlingen aan hoge niveaus van natuurbrandrook in de omgevingslucht terwijl ze van huis naar school reizen.

V. Wat zijn eenvoudige manieren om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren tijdens bosbranden?

Singer:Houd ramen en deuren gesloten. Bevindt u zich in een woning met een mechanisch ventilatiesysteem, zet het uit tijdens het vuur. En vergeet niet om het weer aan te zetten na de brand! Als u toegang heeft tot het HVAC-systeem van het gebouw, installeer het meest efficiënte luchtfilter dat compatibel is met het systeem. De meeste systemen kunnen een MERV 13-filter aan dat is ontworpen voor een efficiënte luchtstroom. En uiteraard, het HVAC-systeem moet werken om de filters effectief te laten zijn.

De meeste huizen hebben een "geforceerde lucht" verwarmings- of verwarmings- en koelsysteem en deze hebben allemaal een filter dat kan worden opgewaardeerd voor luchtzuivering in het hele huis. En moderne systemen hebben een "circulatie" -model dat de huislucht continu door het systeem zal recirculeren, zelfs als er geen verwarming of koeling nodig is. Dit type werking kan worden geregeld via de thermostaat, met behulp van een "ventilator aan" of soortgelijke instelling. Als u geen toegang heeft tot het HVAC-systeem, koop een draagbare luchtreiniger die is ontworpen voor de grootte van de kamer, of neem er twee indien nodig.

Als u besluit een luchtmonitor voor thuis te kopen, we hebben een aantal van de meer populaire goedkope modellen getest en hebben informatie op onze website over hoe de cijfers te interpreteren.

Chan:Wees voorbereid voordat bosbranden beginnen. Houd deze luchtfilters met een hoger rendement bij de hand en bevestig van tevoren dat het HVAC-systeem dat soort luchtfilter aankan. Wanneer er extreme gebeurtenissen zijn, is het vrij moeilijk om filters te kopen, maar filters maken een aanzienlijk verschil. In een onderzoek met scholen in Californië, we ontdekten dat het vervangen van MERV 8-filters door MERV 13-filters de hoeveelheid van deze fijne deeltjes in schoolklaslokalen met 40% verminderde. Als u de luchtkwaliteit binnenshuis bewaakt voordat de bosbranden beginnen, krijgt u de tijd om te weten hoe u de informatie van uw luchtkwaliteitsmonitors moet lezen en interpreteren.

V. Zijn er online bronnen beschikbaar?

Zanger:Ja! De US EPA heeft gedetailleerde richtlijnen over hoe u uw huis moet voorbereiden en bedienen tijdens een rookgebeurtenis (hier). En veel overheidsinstanties voor luchtkwaliteit en volksgezondheid bieden extra middelen, bijvoorbeeld (hier).

V. Hoe zit het met maskers?

Singer:Indien correct aangebracht en gedragen, ademhalingstoestellen kunnen de blootstelling verminderen voor mensen die het niet kunnen vermijden om voor langere tijd buiten te zijn. Begeleiding vindt u in de bronnen waarnaar hierboven is gelinkt. Het gebruik van een goed passend ademhalingsapparaat kan ook risico's met zich meebrengen voor iedereen die al moeite heeft met ademhalen; daarom is het belangrijk dat mensen hun arts raadplegen.