Een giftige cocktail van chemische verontreinigende stoffen in het Amerikaanse drinkwater kan leiden tot meer dan 100, 000 gevallen van kanker, volgens een collegiaal getoetste studie van de Environmental Working Group - de eerste studie om een ​​cumulatieve beoordeling uit te voeren van kankerrisico's als gevolg van 22 kankerverwekkende verontreinigingen die in het hele land in drinkwater worden aangetroffen.

In een artikel dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd: Heliyon , EWG-wetenschappers gebruikten een nieuw analytisch raamwerk dat de gecombineerde gezondheidseffecten van kankerverwekkende stoffen berekende in 48, 363 gemeenschapswatersystemen in de VS Deze beoordeling omvat geen informatie over de waterkwaliteit voor de 13,5 miljoen Amerikaanse huishoudens die voor hun drinkwater afhankelijk zijn van particuliere bronnen.

"Drinkwater bevat complexe mengsels van verontreinigingen, toch beoordelen overheidsinstanties momenteel de gezondheidsrisico's van verontreinigende stoffen in het leidingwater één voor één, " zei Sydney Evans, hoofdauteur van het artikel en een wetenschappelijk analist bij EWG. "In de echte wereld, mensen worden blootgesteld aan combinaties van chemicaliën, dus het is belangrijk dat we de gezondheidseffecten gaan beoordelen door te kijken naar de gecombineerde effecten van meerdere verontreinigende stoffen."

Deze cumulatieve benadering is gebruikelijk bij het beoordelen van de gezondheidseffecten van blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen, maar is nog nooit eerder toegepast op een nationale dataset van drinkwaterverontreinigingen. Dit model bouwt voort op een cumulatieve kankerrisicobeoordeling van waterverontreinigingen in de staat Californië en biedt een dieper inzicht in de nationale drinkwaterkwaliteit. Zoals gedefinieerd door Amerikaanse overheidsinstanties, het berekende kankerrisico geldt voor een statistische levensduur, of ongeveer 70 jaar.

Het grootste deel van het verhoogde risico op kanker is te wijten aan besmetting met arseen, bijproducten van desinfectie en radioactieve elementen zoals uranium en radium. Watersystemen met het hoogste risico zijn meestal bedoeld voor kleinere gemeenschappen en zijn afhankelijk van grondwater. Deze gemeenschappen hebben vaak een verbeterde infrastructuur en middelen nodig om hun inwoners veilig drinkwater te kunnen bieden. Echter, grote oppervlaktewatersystemen dragen een aanzienlijk deel van het totale risico bij vanwege de grotere populatie die wordt bediend en de constante aanwezigheid van desinfectiebijproducten.

"De overgrote meerderheid van de gemeenschapswatersystemen voldoet aan de wettelijke normen, " zei Olga Naidenko, doctoraat, EWG's vice-president voor wetenschappelijk onderzoek. "Toch toont het laatste onderzoek aan dat verontreinigingen die in die concentraties in het water aanwezig zijn - volkomen legaal - nog steeds schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid."

"We moeten prioriteit geven aan bronwaterbescherming, om ervoor te zorgen dat deze verontreinigingen niet in de drinkwatervoorziening terechtkomen, ' voegde Naidenko eraan toe.

Consumenten die zich zorgen maken over chemicaliën in hun kraanwater kunnen een waterfilter installeren om hun blootstelling aan verontreinigingen te verminderen. Filters moeten gericht zijn op de specifieke verontreinigingen die in het leidingwater worden gedetecteerd.