Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden dat kwik afkomstig van vulkaanuitbarstingen een rol heeft gespeeld bij de massa-extinctie aan het eind van het Trias. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , beschrijven de onderzoekers hun studie van plantenfossielen van 200 miljoen jaar geleden, en wat ze vonden.

Het Trias was een geologische periode in de geschiedenis van de aarde die ongeveer 250 miljoen jaar geleden begon en ongeveer 50 miljoen jaar later eindigde - het was opmerkelijk omdat het begon en eindigde met massale uitstervingen. Voorafgaand onderzoek heeft aangetoond dat de massale uitsterving die een einde maakte aan het Trias een verscheidenheid aan elementen omvatte die het leven moeilijk maakten:vulkanen die uitbarsten, opwarming van de aarde, overtollige koolstofdioxide in de atmosfeer en verzuring van de oceanen. Nutsvoorzieningen, het lijkt erop dat er nog een andere factor was die heeft bijgedragen aan de massa-extinctie aan het eind van het Trias:kwik.

De onderzoekers merken op dat kwik, die ze omschrijven als "het meest genotoxische element op aarde, " komt vrij wanneer vulkanen uitbarsten en materie in de atmosfeer spuwen. Na enige tijd, kwik komt terug naar de oppervlakte en veroorzaakt problemen. Ze hebben 200 miljoen jaar geleden bewijs gevonden voor dit fenomeen, toe te voegen aan de factoren die ongeveer 40 procent van de landdieren en 30 procent van de oceaandieren hebben gedood.

Om erachter te komen of kwik een rol heeft gespeeld bij de enorme afsterving, de onderzoekers bestudeerden plantenfossielen uit die tijd.

Ze rapporteren bewijs van mutaties in oude varens uit die periode. Ze merken ook op dat eerdere studies hebben aangetoond dat er verhoogde niveaus van kwik waren in bodemmonsters en zeemonsters uit die periode, ook. Kwik, zij merken op, doodt niet alleen een plant, het leidt ook tot mutaties, en het voorkomt dat planten zich voortplanten. Het bewijs suggereert dat kwik waarschijnlijk een belangrijke rol speelde bij de massale uitsterving die een einde maakte aan het Trias - dieren zouden direct zijn gestorven als gevolg van kwikvergiftiging en indirect door gebrek aan voedsel als de planten zouden sterven, ook.

De onderzoekers suggereren dat het waarschijnlijk is dat het vrijkomen van kwik door vulkaanuitbarstingen een grote rol speelde in vier van de vijf massale uitstervingen in de afgelopen 600 miljoen jaar - die in verband zijn gebracht met vulkanische activiteit.

© 2019 Wetenschap X Netwerk