Volgens een nieuwe studie gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van landbouw, gebrek aan toegang tot betaalbare ziektekostenverzekering is een van de grootste zorgen waarmee Amerikaanse boeren worden geconfronteerd, een over het hoofd geziene risicofactor die van invloed is op hun vermogen om een ​​succesvolle onderneming te runnen.

"De stijgende kosten van gezondheidszorg en de beschikbaarheid van betaalbare ziektekostenverzekeringen hebben zich aangesloten bij meer traditionele risicofactoren zoals toegang tot kapitaal, krediet en land als een grote bron van zorg voor boeren, " zei hoofdonderzoeker Shoshanah Inwood, een landelijke socioloog aan de Universiteit van Vermont, die de studie uitvoerde met collega's van het Walsh Center for Rural Health Analysis bij NORC aan de Universiteit van Chicago.

"Uit de studie bleek dat gezondheidsgerelateerde kosten een sectoroverschrijdend risico vormen voor de landbouw, gekoppeld aan het beheer van bedrijfsrisico's, productiviteit, Gezondheid, pensioen, de behoefte aan inkomen buiten het landbouwbedrijf en toegang tot land voor jonge en beginnende landbouwers, " zei Alana Knudson, mededirecteur van het NORC Walsh Center.

De onderzoeksresultaten waren gebaseerd op een e-mailenquête van maart 2017 onder boeren en veeboeren in 10 studiestaten en interviews met boerenfamilies in elk van de studiestaten in 2016.

Drie van de vier boeren en veeboeren (73 procent) in het onderzoek zeiden dat het hebben van een betaalbare ziektekostenverzekering een belangrijk of zeer belangrijk middel was om hun bedrijfsrisico te verminderen. En iets meer dan de helft (52 procent) heeft er geen vertrouwen in dat ze de kosten van een ernstige ziekte zoals een hartaanval, kanker of verlies van ledematen zonder in de schulden te raken.

Inzichten uit de interviews ondersteunden de onderzoeksresultaten. "Tijdens de interviews met boeren, veel vertelden verhalen over hun familieleden of buren die hun boerderij of zuivelfabriek hadden verloren als gevolg van een catastrofale ziekte of letsel toen ze niet verzekerd waren, ' zei Knudson.

Vierenzestig procent meldt reeds bestaande aandoeningen te hebben

Om aan de behoeften van boeren te voldoen, wijzigingen in de huidige zorgverzekeringswet zullen zorgvuldig moeten worden overwogen, suggereert de enquête.

Twee op de drie boeren en veeboeren (64 procent) meldden een reeds bestaande gezondheidstoestand te hebben. Met een gemiddelde leeftijd van 58 jaar, boeren en veeboeren zijn ook kwetsbaar voor hogere verzekeringspremies als gevolg van leeftijdsclassificaties. En onder boeren en veeboeren van 18 tot 64 jaar oud, een op de vier (24 procent) kocht een abonnement op de verzekeringsmarkt van hun staat.

"Een aantal boeren van in de vijftig met wie we spraken, zeiden dat ze de afgelopen vijf jaar hun baan buiten de boerderij hadden verlaten om zich fulltime in de landbouw te wijden, omdat zij en hun gezinnen geen ziektekostenverzekering op de individuele markt zouden worden geweigerd vanwege pre- Bestaande voorwaarden, ' zei Knudson.

Ziektekostenverzekeringen vormen barrières voor jonge en beginnende boeren

De kosten van de gezondheidszorg spelen ook een rol bij problemen met de opvolging van landbouwbedrijven, jongeren mogelijk de toegang tot land ontzeggen om te boeren.

Bijna de helft (45 procent) van de ondervraagde boeren zei bezorgd te zijn dat ze een deel of al hun boerderij- of ranchactiva zullen moeten verkopen om gezondheidsgerelateerde kosten aan te pakken, zoals langdurige zorg, verpleeghuis of thuiszorg.

"Deze bevindingen gaven aan dat veel boeren hun land zullen moeten verkopen, hun meest waardevolle bezit, aan de hoogste bieder wanneer ze geld nodig hebben om gezondheidsgerelateerde kosten te dekken, "Inwood zei, "het moeilijker maken voor jonge boeren om land te betalen en de kans vergroten dat landbouwgrond wordt verkocht voor commerciële ontwikkeling."

Gebrek aan toegang tot betaalbare ziektekostenverzekeringen kan jongeren mogelijk wegjagen van de landbouw, het gevonden onderzoek. Jonge boeren die gebruik hadden gemaakt van de Medicaid-uitbreiding in hun staten, zeiden de onderzoekers in interviews dat ze hierdoor een ziektekostenverzekering voor hun kinderen konden afsluiten en tijd en energie hadden om in de boerderij of ranch te investeren in plaats van een volwaardige verzekering te moeten zoeken. tijd buiten de boerderij of ranch baan met voordelen.

De meeste boerenfamilies hebben een ziektekostenverzekering, meer dan de helft door werkgelegenheid in de publieke sector

De overgrote meerderheid van de boeren en veeboeren (92 procent) meldde dat zij en hun gezinnen in 2016 een ziektekostenverzekering hadden, maar dat deze vaak afkomstig was van werk buiten de boerderij. Meer dan de helft (59 procent) van de boeren- en ranchfamilies ontving een uitkering via werkgevers in de publieke sector (gezondheidszorg, onderwijs en overheid).

"banen in de publieke sector, vooral in landelijke gebieden bieden vaak de hoogste lonen en de meest genereuze voordelen, " Zei Inwood. "Veranderingen in de werkgelegenheidsopties of -uitkeringen in de publieke en private sector beïnvloeden de financiële stabiliteit en het sociale welzijn van boerenfamilies met effecten die doorklinken in plattelandsgemeenschappen."

Bijna driekwart vindt dat USDA de belangen van boeren zou moeten vertegenwoordigen

Gezien de dringende aard van hun zorgverzekeringsproblemen, boeren zoeken ook hulp bij de federale overheid.

Bijna driekwart (73 procent) van de boeren zei dat USDA de behoeften van boeren zou moeten vertegenwoordigen in discussies over het nationale gezondheidsbeleid, vooral vanwege de unieke gezondheidsbehoeften van boeren en landarbeiders (bijv. dekking voor bloedonderzoek om mogelijke blootstelling aan pesticiden te onderzoeken).

De timing is goed, Inwood zei, de vijfjarige update van de Amerikaanse Farm Bill is gepland voor 2018. De uitgebreide Farm Bill gaat over landbouw en alle andere kwesties die onder de jurisdictie van de USDA vallen.

"We hebben een krimpende en vergrijzende boerenbevolking, " Zei Inwood. "De volgende Farm Bill is een kans om na te denken over hoe de ziektekostenverzekering het traject van boerderijen in de Verenigde Staten beïnvloedt."

Niets is belangrijker voor het voedselsysteem van het land dan de levensvatbaarheid van de landbouwsector, ze zei.

"Het is een kwestie van nationale veiligheid, " ze zei.

Voor de studie, in totaal 1, 062 boeren en veeboeren werden ondervraagd in maart 2017 in Vermont, Massachusetts, Pennsylvania, Michigan, Nebraska, Mississippi, Kentucky, Washington, Utah en Californië. Studiestaten werden geselecteerd in elk van de vier Census-regio's en omvatten een mix van degenen die Medicaid al of niet hadden uitgebreid. De onderzoeksresultaten waren ook gebaseerd op interviews met maximaal 10 gezinnen in elk van de onderzoeksstaten.