Wereldregeringen en andere leidinggevende instanties nemen essentiële stappen om de oceaan te beschermen, maar er is dringend meer vooruitgang nodig, Wetenschappers van de Oregon State University rapporteerden vandaag op de Our Ocean Conference.

Een OSU-analyse, onder leiding van mariene ecologen Kirsten Grorud-Colvert en Jane Lubchenco, blijkt dat meer dan een derde van het oceaangebied dat momenteel een beschermde status heeft, het resultaat is van de jaarlijkse, spraakmakende bijeenkomst.

De Our Ocean Conference werd in 2014 opgericht onder leiding van de toenmalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry. De bijeenkomst brengt wereldleiders van regeringen, industrie, jongeren en het maatschappelijk middenveld om problemen aan te pakken die de gezondheid van de oceaan bedreigen. Het doel is om actie te ondernemen die de ecosystemen van de oceaan beschermt en herstelt en ervoor zorgt dat ze duurzaam kunnen worden gebruikt.

Een onderwerp waarop de conferentie zich richt, zijn beschermde mariene gebieden - delen van de oceaan die gereserveerd zijn om ecosystemen te beschermen en een gezonde oceaan te ondersteunen. Naar aanleiding van de conferentie is meer dan 180 nieuwe of uitgebreide beschermde gebieden die 6 miljoen vierkante kilometer beslaan, of 1,7% van de oceaan, actief worden beschermd tegen winningsactiviteiten zoals vissen, mijnbouw en boren.

Grorud-Colvert, Lübchenco, postdoctorale wetenschappers Katherine Dziedzic en Jenna Sullivan-Stack, en afgestudeerde studente Vanessa Constant, het hele Oregon State's College of Science, presenteerden hun bevindingen vandaag op de zesde jaarlijkse Our Ocean Conference die plaatsvindt in Oslo, Noorwegen. De presentatie omvatte een routekaart voor het ondersteunen van het momentum van de bescherming van de oceaan.

"De zeer publieke focus van de Our Ocean Conferences op verantwoording lijkt zijn vruchten af ​​te werpen, " zei Grorud-Colvert, assistent-professor integratieve biologie aan OSU en de hoofdauteur van de analyse. "Zevenenvijftig procent van de toezeggingen voor beschermde mariene gebieden van de conferentie zijn voltooid, en 40% van de rest vertoont enige vooruitgang. Dit is het moment om de voltooiing van elke verbintenis te ondersteunen."

In de afgelopen vijf jaar van de Our Ocean-conferentie, deelnemende instanties hebben meer dan 1 000 instandhoudingsbeloften in totaal. Deze omvatten inspanningen om oceaanvervuiling te verminderen, illegale visserij aanpakken, duurzaam voedsel uit de zee ondersteunen en levensonderhoud beschermen.

"We hebben de Our Oceans Conference opgericht als een dwingend mechanisme om betekenisvolle oceanen te beschermen op een agressievere tijdlijn, en om nieuwe urgentie te creëren die het hele jaar aanhoudt, "Zei Kerry. "De bevindingen in dit rapport vertellen ons dat deze conferentie zinvolle actie stimuleert, maar we weten dat ons werk nog niet gedaan is."

Bijna 200 van de instandhoudingsbeloften zijn om vast te stellen, beschermde mariene gebieden financieren of versterken. Ze omvatten beloften om meer dan 13 miljoen vierkante kilometer aan beschermde gebieden te creëren en financiële toezeggingen voor oceaanacties van meer dan $ 17 miljard.

"Als alle toezeggingen van de huidige Our Ocean Conference voor beschermde gebieden zijn voltooid, 3,6% van de oceaan zou worden beschermd, inclusief 1,2% gecategoriseerd als 'volledig' of 'zeer' beschermd, " zei Lubchenco, een OSU vooraanstaande professor. "Er is grote vooruitgang geboekt op het gebied van de bescherming van de oceaan als gevolg van de Our Ocean-conferenties. De conferenties slagen er duidelijk in om de oceaan op het internationale diplomatiepodium te verheffen. , technische en andere middelen gericht op oceaanactie."

Door de gebieden die zijn beschermd als gevolg van de Our Ocean Conference toe te voegen aan andere bestaande beschermde gebieden, is 4,8% van het wereldwijde oceaangebied nu beschermd, en deelnemende landen zijn overeengekomen om tegen 2020 10% van de oceaan te beschermen.

De doelstelling van 10% erkende dat het grootste deel van de oceaan vroeger als beschermd gebied fungeerde omdat het te afgelegen en ontoegankelijk was om routinematig te exploiteren. Maar met moderne technologie die bijna overal afzuiging mogelijk maakt, beschermde gebieden zijn een belangrijk instrument geworden.

Het beschermen van de oceaan is van cruciaal belang voor een reeks ecologische, sociale en economische redenen, inclusief de rol van de oceaan bij de bestrijding van klimaatverandering.

"In 2016, een hele groep landen nam het stokje over van de Verenigde Staten en Chili en zetten zich in om deze beweging te laten groeien, "Zei Kerry. "Het heeft en dat is een eerbetoon aan landen die weten dat dit een existentiële kwestie is. Maar net zoals de bedreigingen voor de oceaan zijn toegenomen, dat geldt ook voor gezamenlijke inspanningen om dit een conferentie van acties en niet van woorden te houden en om ervoor te zorgen dat we de voortgang volgen en laten groeien om bij te blijven met wat de wetenschap zegt dat we moeten doen."

Dziedzic merkte op dat hoewel de hoeveelheid beschermd gebied belangrijk is, minstens zo belangrijk, zo niet belangrijker, is het beschermingsniveau en wat er daadwerkelijk op het water is gerealiseerd.

"Het beschermingsniveau bepaalt grotendeels de resultaten - de instandhouding, visserij- en klimaatvoordelen, " zei ze. "We moeten heel duidelijk zijn over het verband tussen beschermingsniveaus en resultaten terwijl we streven naar het opkomende doel van ten minste 30% van de oceaan in geïmplementeerde volledig en sterk beschermde gebieden tegen 2030."

Op basis van hun bevindingen, de OSU-onderzoekers schetsten vijf aanbevolen acties voor wereldleiders die toezeggingen hebben gedaan of zullen doen om de oceaan te beschermen:

1. Ondersteun de voortgang zodat acties niet vastlopen op de weg naar voltooiing.
2. Zorg ervoor dat beschermde gebieden worden bewaakt en beheerd, zodat ze de beoogde resultaten kunnen bereiken.
3. Ondersteuning van een effectieve online rapportagetool om de voortgang van oceaantoezeggingen te volgen.
4. Vier voltooide acties en succesverhalen met een spraakmakende rapportage op elke volgende Our Ocean-conferentie.
5. Gebruik het succes van de Our Ocean-conferentie om momentum te creëren voor een volledig scala aan zinvolle, effectieve oceaanacties. Deze omvatten duurzame visserij; serieuze aandacht voor illegale, ongereglementeerde en ongemelde visserij; aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen; en slimme strategieën om zich aan te passen aan klimaatverandering en oceaanverzuring.

"We benadrukken de urgentie van nauwkeurige tracking en rapportage als de Our Ocean-conferenties hun belofte van betekenisvolle oceaanactie volledig willen waarmaken, Grorud-Colvert zei. "De conferenties hebben al een ongelooflijke bijdrage geleverd aan het verbeteren van de gezondheid van de oceaan en de miljarden mensen die ervan afhankelijk zijn. Met verbeterde verantwoording en tracking, de gevolgen zullen nog groter zijn."