Jaarlijks worden wereldwijd meer dan 230 miljoen invasieve operaties uitgevoerd - en bijna al deze procedures veroorzaken extra weefselschade door hechtingen en nietjes. Onderzoekers van Purdue University hopen die schade aanzienlijk te verminderen met een nieuwe chirurgische kleeftechnologie.

Het Purdue-team werkt aan het oplossen van een van de grootste uitdagingen op het gebied van biomedische technologie:de meeste lijmen werken niet goed in vochtige omgevingen omdat water het hechtingsproces verstoort. Dat betekent dat ze niet in het menselijk lichaam kunnen werken.

Lijm ontwikkeld door het Purdue-team maakt gebruik van een familie van eiwitten en een gemodificeerd aminozuur om een ​​sterke elastische binding te vormen tussen de zachte weefsels die worden samengevoegd.

"We maken een enorme sprong in het gezondheidsonderzoek door iets totaal nieuws te creëren, " zei Julie Liu, een universitair hoofddocent chemische technologie en biomedische technologie aan Purdue, die het onderzoeksteam leidde. "Er zijn momenteel geen levensvatbare chirurgische lijmen die in het lichaam werken."

De Purdue-onderzoekers lieten zich inspireren door natuurlijke lijmen die zijn gemaakt met behulp van de eiwitten die worden geproduceerd door onderwaterorganismen zoals mosselen en zandkasteelwormen.

"Dit onderzoek stelde me voor een hele nieuwe reeks uitdagingen, " zei Liu. "Ons team moest manieren bedenken om zachte weefsels te binden in een natte omgeving die niet-toxisch en biocompatibel zijn."

De Purdue-lijm heeft verschillende voordelen ten opzichte van hechtingen en nietjes, inclusief verminderd ongemak voor de patiënt, lager risico op infectie en minder schade aan omringend gezond weefsel.

De technologie sluit aan bij Purdue's "gigantische sprongen" viering van de wereldwijde vooruitgang van de universiteit op het gebied van gezondheid, ruimte, kunstmatige intelligentie en duurzaamheid als onderdeel van het 150-jarig jubileum van Purdue. Dat zijn de vier thema's van het jaarlijkse Ideeënfestival, ontworpen om Purdu te laten zien als een intellectueel centrum dat problemen uit de echte wereld oplost.

"Het is spannend om als student aan zo'n innovatief en impactvol onderzoek te werken, " zei Sydney Hollingshead, een doctoraalstudent scheikunde, die hielpen bij het onderzoek. "We gaan veel mensen helpen door onze technische ontdekkingen om te zetten in medische vooruitgang."

Liu zei ook dat commerciële lijmen die worden verkocht als vloeibaar verband voor snijwonden en schaafwonden, niet werken voor operaties, omdat de chemische samenstelling van die lijmen giftig is wanneer ze in het lichaam worden gebruikt.