Het volgen van loodniveaus in de bodem in de loop van de tijd is van cruciaal belang voor steden om de risico's van loodverontreiniging voor hun jongste en meest kwetsbare inwoners te bepalen. volgens een nieuwe studie van Tulane University gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

De studie, die zich richt op New Orleans, maar als model kan dienen voor steden over de hele wereld, is de eerste die aantoont hoe veranderingen op de lange termijn in het loodgehalte in de bodem een ​​overeenkomstige invloed hebben op het loodgehalte in het bloed bij kinderen.

"Loodstof is onzichtbaar en het is tragisch dat met lood verontreinigde buitenruimtes onbewust voor kinderen worden ingericht als speelplekken, " zegt hoofdonderzoeksauteur Howard Mielke, een farmacologie-onderzoeksprofessor aan de Tulane University School of Medicine. "Jonge kinderen zijn extreem kwetsbaar voor loodvergiftiging vanwege hun normale kruipen, hand naar mond, verkennend gedrag."

Blootstelling aan lood is vaak onomkeerbaar, speciaal voor kinderen, en omvat gedrags- of leerproblemen, verminderd IQ, hyperactiviteit, vertraagde groei, gehoorproblemen, Bloedarmoede, nierziekte en kanker. In zeldzame gevallen, blootstelling kan leiden tot epileptische aanvallen, coma, of dood.

In het grootstedelijke New Orleans, kinderen die leven in gemeenschappen met meer lood in de bodem en een hoger loodgehalte in het bloed hebben de laagste schoolprestaties. Lood werd onlangs genoemd als een van de belangrijkste risicofactoren voor vroegtijdig overlijden in de Verenigde Staten, vooral van hart- en vaatziekten, en is verantwoordelijk voor 412, 000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar.

Het onderzoeksteam begon in 2001 de hoeveelheid lood in de bodem van New Orleans te volgen, ongeveer 5 verzamelen, 500 monsters in buurten, langs drukke straten, dicht bij huizen en in open ruimtes, waaronder parken. Het team van Mielke's Lead Lab verzamelde 16 jaar later nog een ronde grondmonsters. Die monsters toonden een afname van 44% in de hoeveelheid lood in de bodem in gemeenschappen die tijdens de orkaan Katrina in 2005 onder water kwamen te staan, evenals bodems in gemeenschappen die niet werden getroffen door de dijkdoorbraken en stormvloed.

Onderzoekers vergeleken vervolgens het bodemlood met bloedloodgegevens van kinderen die werden bijgehouden door het Louisiana Healthy Homes and Childhood Lead Poisoning Prevention Program van 2000-2005 en 2011-2016. Onderzoekers ontdekten dat lood in bloedmonsters met 64% daalde van 2000-2005 tot de periode 2011-2016 en dat afnemend lood in de bovengrond een sleutelfactor speelde in de dalende bloedloodspiegels van kinderen.

Blootstelling aan lood is een kritieke kwestie van milieurechtvaardigheid, volgens onderzoekers. Het team ontdekte dat zwarte kinderen drie keer meer kans hadden dan blanke kinderen om een ​​hoger loodgehalte in het bloed te hebben. wat kan worden verklaard door sociaaleconomische status en opleiding, het type en de leeftijd van de woningen en de nabijheid van belangrijke wegen en industrie.

"Hoewel het metabolisme van de stad in theorie alle inwoners in gelijke mate zou kunnen beïnvloeden, in werkelijkheid produceren sociale formaties ongelijke resultaten waarbij kwetsbare bevolkingsgroepen de neiging hebben om grotere lasten van blootstelling aan verontreinigende stoffen te dragen, "zegt Mielke.

Mielke zegt dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of demografische veranderingen in New Orleans sinds 2001 hebben bijgedragen aan de daling van het loodgehalte in het bloed van kinderen. en of de dalingen voor alle populaties op billijke wijze plaatsvinden.