Een explosie in 2010 bij een offshore booreiland bracht miljoenen liters olie vrij in de Golf van Mexico. Deze milieuramp vervuilde meer dan 1.000 mijl van de kustlijn en veroorzaakte gezondheidsproblemen voor kustbewoners. Boren op zee veroorzaakt niet altijd zulke catastrofale effecten, maar er zijn zeker nadelen aan het winnen van olie uit de bodem van de oceaan.
Morsen veroorzaakt de meeste schade
honderd chemische en olielozingen per jaar in Amerikaanse wateren. Deze lekkages kunnen grote economische gevolgen hebben, het transport verstoren en mensen schaden. Zoals te zien bij de explosie van de Golf van Mexico in 2010, zijn dit soort olievlekken mogelijk overal waar bemanningen offshore olie boren. Morsen van boorongevallen op zee kan ook van invloed zijn op koraalriffen en het onderwaterleven. Geoliede vogels kunnen bijvoorbeeld hun vermogen om te jagen op voedsel en vliegen verliezen. Morsen kan mensen ook blootstellen aan onveilige zeevruchten als olie vis en garnalen vervuilt.
Ongewenste sonische storingen

Er is geen olievlek nodig om vissen, krabben en ander zeeleven te schaden. Offshore-onderzoeksteams gebruiken vaak luchtkanonnen om geluidsgolven de oceaan in te sturen. Het geluid kaatst van de oceaanbodem en stelt bemanningen in staat om kaarten te genereren die potentiële boorgebieden onder water kunnen identificeren. Omdat dolfijnen en andere zeezoogdieren geluid gebruiken om voedsel te vinden, te communiceren en te reizen, kunnen deze krachtige geluidsgolven hun leven verstoren. Seismische onderzoeken kunnen tot 600 mijl duren en duren meer dan twee weken.
Veilige afvalverwijdering

Offshore boren creëert afvalmaterialen zoals lenswater, cement, afval en chemische producten. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency reguleert deze afvalstoffen en boorbedrijven sturen het afval naar de wal voor verwijdering, of behandelen de afvalproducten en geven ze terug vrij in de oceaan. De EPA verbiedt bedrijven afval en chemische producten vrij te geven. Het meeste afval dat een offshore-boor produceert, is boorsuspensies, formatiewater en stekken. Boorspoeling, ook wel boorvloeistoffen genoemd, smeert de boor van een boorinstallatie.
Menselijke veiligheidsproblemen

Het potentieel voor letsel en de dood doemt altijd op bij booreilanden op zee. Terwijl sommige bemanningsleden hun leven verloren bij het incident in de Golf van Mexico in 2010, hebben ook andere platforms bemanningen verloren. In 1982 zonk bijvoorbeeld het grootste booreiland ter wereld tijdens een storm. Alle 84 leden van die bemanning verloren het leven. Sindsdien is de technologie vooruitgegaan, maar offshore boren, met name in ijzige gebieden, blijft gevaarlijk.
In afwachting van offshore-boorwetgeving

Vanaf januari 2014 wachten aanbevelingen die de overheidsinspecties van booreilanden kunnen verbeteren . Deze inspecties kunnen helpen garanderen dat boorplatforms veilig zijn en het risico op een nieuwe catastrofe minimaliseren. Boorbedrijven zouden kosten moeten betalen om inspecties te financieren