Een peer-reviewed onderzoek door vooraanstaande experts op het gebied van bos- en brandecologie, onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift diversiteit bestrijdt de wijdverbreide overtuiging dat "megavuren" in Amerikaanse nationale bossen toenemen, voorkomen dat bossen opnieuw aangroeien, en dat houtkap nodig is om deze bosbranden te voorkomen. Hoewel veel beleids- en managementbeslissingen in Amerikaanse nationale bossen gebaseerd zijn op deze veronderstellingen, het nieuwe onderzoek toont aan dat grote stukken bomen die zijn gedood door bosbranden - bekend als zeer ernstige brandplekken - niet zijn toegenomen. Deze bevindingen bevestigden dat door de belastingbetaler gefinancierde houtkapprojecten op openbare gronden niet alleen onnodig zijn, ze zijn contraproductief, uit gerelateerd onderzoek bleek dat dergelijke houtkap vaak de ernst van de brand verhoogt en de natuurlijke hergroei vertraagt.

In hun megafire-trendonderzoek onderzoekers analyseerden datasets verzameld op grote (meer dan 1, 000 acres) zeer ernstige brandplekken in 11 westelijke droge dennen- en gemengde naaldbossen gedurende drie decennia. Ze vonden tussen 1984 en 2015 geen significante trend in de grootte van grote, zeer ernstige brandwonden. tegen de heersende overtuiging dat toenemende megabranden bosregeneratie na brand belemmeren. "Dit is de meest uitgebreide studie die ooit is uitgevoerd naar de zeer ernstige brandcomponent van grote branden, en onze resultaten tonen aan dat er geen noodzaak is voor massale bosuitdunning en bergingskap voor of na een bosbrand, " zegt Dr. Dominick A. DellaSala, hoofdauteur van de studie en Chief Scientist bij het Geos Institute. "Het waargenomen megafire-probleem wordt overdreven. Na een brand, omstandigheden zijn ideaal voor bosherstel, zelfs in het binnenste van de grootste zwaar verbrande plekken. We ontdekten dat de omstandigheden voor bosgroei in binnengebieden mogelijk waren op meer dan 300 meter van de dichtstbijzijnde laag/matig verbrande plek waar zaadbronnen het meest waarschijnlijk zijn."

DellaSala en co-auteur Dr. Chad Hanson van het John Muir Project gebruikten computerkaartendatabases om trends in vegetatie en brandernst te onderzoeken in grote, zwaar verbrande bosplekken, waaruit "complexe vroege seral-bossen" of "snag forest-habitats" groeien - unieke en ecologisch rijke gebieden die vergelijkbaar zijn met oude bossen in termen van inheemse biodiversiteit en overvloed aan dieren in het wild. Ze analyseerden deze patches in vier gelijke tijdsperioden van 1984 tot 2015 met behulp van datasets van de brandernst van de U.S. Geological Survey. Ze ontdekten pas in de jaren 80 en begin jaren 90 een toename van grote brandplekken. gevolgd door een vlak patroon tot op de dag van vandaag.

"We zullen deze bevindingen gebruiken om ondoordachte houtkapprojecten na brand in het Stanislaus National Forest in de Sierra Nevada tegen te gaan, " zegt Dr. Hanson. "De U.S. Forest Service, bijgestaan ​​door The Nature Conservancy en Sierra Nevada Conservancy, stelt voor om enkele duizenden hectaren eersteklas boshabitats te kappen op basis van hun valse veronderstelling dat het bos zichzelf niet kan verjongen en beter af is als het wordt omgezet in houtsnippers voor de productie van biomassa-energie, wat de klimaatcrisis verergert."

De studie concludeert dat in de afgelopen drie decennia, het interval tussen grote, zeer ernstige brandplekken op de landschapsschaal gemiddeld 12 eeuwen tot meer dan 4, 000 jaar, waardoor bossen meer dan voldoende tijd hebben om te regenereren en zich te ontwikkelen tot oude groeigebieden. Bewijs werd gevonden in historische archieven van nog grotere zeer ernstige brandwonden, het tegengaan van beweringen dat hedendaagse zeer ernstige brandplekken ongekend zijn en dat bossen niet vanzelf kunnen herstellen.

"Dit document is van cruciaal belang voor het behoud van wilde dieren in van brand afhankelijke bossen, omdat het begrippen verdrijft die zo groot zijn, zeer ernstige branden zijn onnatuurlijk en catastrofaal, " zegt Monica Bond, een onderzoeker brandecologie bij het Wild Nature Institute, die niet bij het onderzoek betrokken was. "Een hele gemeenschap van inheemse dieren en planten is afhankelijk van deze grote brandwonden, Ik heb gevlekte uilen gedocumenteerd, zangvogels, en spechten die deze grote, zeer ernstige brandplekken gebruiken voor zowel foerageren als nestelen."