Elk jaar voor de afgelopen 15, milieuwetenschappers die onder auspiciën van een Amerikaanse overheidsinstantie werken, brengen een rapport uit over de toestand van het noordpoolgebied, en de editie van dinsdag bevestigt een alarmerende trend:de Noordpool warmt twee keer zo snel op als de rest van de planeet.

Het jaar 2020 heeft het record van 2012 niet verbroken maar het kwam zo dichtbij dat er geen reden is om aangemoedigd te worden.

Het zee-ijs dat op de Noordelijke IJszee drijft, smelt in de zomer en bevriest weer in de winter. Het probleem is dat het elk jaar een beetje meer smelt bij warm weer en iets minder vriest.

Wetenschappers krijgen nu betrouwbare gegevens, aangezien satellieten sinds 1979 non-stop het noordpoolgebied fotograferen en meten.

En er is geen ruimte voor twijfel over het smeltpatroon van de regio. De dooi in de nazomer van 2020 was het op één na slechtste jaar ooit gemeten na 2012:vergeleken met het hoogste historische niveau, de helft van het zee-ijs is nu verdwenen.

Sinds 2010 is een nieuwe generatie satellieten in staat om de dikte van het ijs te meten en ook hier is het nieuws somber. Het ijs is dunner, jonger en kwetsbaarder.

Het dinsdag verschenen rapport genaamd de Arctic Report Card 2020 en gepubliceerd door de National Oceanographic and Atmospheric Administration, biedt een schat aan informatie die de complexiteit van het Arctische klimaatsysteem illustreert.

Het klimaat in de rest van de wereld – wind en stroming – heeft invloed op wat er op de Noordpool gebeurt, terwijl de Zuidpool relatief meer geïsoleerd is.

Smeltend, boven en onder

Deze complexiteit is te zien in een statistiek die is weggestopt op pagina 13 van het rapport:Alaska's North Slope beleefde de koudste februari in 30 jaar en het was ook kouder dan normaal in Spitsbergen, Noorwegen.

Maar Siberië vestigde hitterecords, met temperaturen 3-5 graden Celsius (5,4 tot 9 graden Fahrenheit) boven normaal, en de regio leed in het voorjaar aan verschrikkelijke bosbranden.

De luchttemperatuur aan het oppervlak van het noordpoolgebied was in de loop van 2019-2020 1,9 graden Celsius (3,4 Fahrenheit) hoger dan het gemiddelde over de periode 1981-2010, waardoor het het op één na warmste jaar ooit is sinds 1900.

Het fenomeen van "Arctische versterking, " waardoor deze regio sneller opwarmt dan andere delen van de wereld, is in volle kracht.

Ook de Noordelijke IJszee warmt op:in augustus van dit jaar was het water aan de oppervlakte tussen de 1 en 3 graden Celsius heter dan het gemiddelde van 1982-2010.

Hier, te, evenementen zijn met elkaar verbonden en voeden elkaar. Als ijs smelt en de oceaan bloot komt te liggen, het water neemt meer warmte van de zon op, wat op zijn beurt het smelten van het zee-ijs verergert, hoewel dit keer van onderaf.

"Een van de dingen die belangrijk zijn om te beseffen over het noordpoolgebied, is dat het een systeem is. Het is een systeem van onderling verbonden componenten, " zei Donald Perovitsj, een professor in engineering aan de Dartmouth University en co-auteur van het hoofdstuk over zee-ijs in het NOAA-rapport.

"Je kunt één ding veranderen, die veranderingen stromen door het hele systeem, " hij zei.

Zee-ijs is zowel een indicator als een versterker van de opwarming van de aarde.

Het smelten ervan draagt ​​niet direct bij aan de stijging van de zeespiegel, omdat dit ijs al in het water ligt. Maar het smelten draagt ​​wel indirect bij door het water op te warmen.

Voor Arctische onderzoekers kwam de echte schok in september 2007, toen de zomersmelt van het zee-ijs extreem was. (Vanaf dat moment, 2012 brak het record.)

"We zijn nooit teruggekeerd naar het niveau dat we in 2006 of eerder zagen, "zei Perovich. "We zitten in dit nieuwe regime."

Modellen voorspellen dat er vanaf 2040 tot 2060 in de zomer geen zee-ijs meer zal zijn in het noordpoolgebied.

In de eerste editie van dit rapport in 2006, onderzoekers waren nog steeds niet zeker van de Arctische verwarmingstrend. Ze betwijfelden of permafrost - grond die het hele jaar door bevroren is - zou kunnen smelten in het noorden van Alaska.

Nutsvoorzieningen, diezelfde onderzoekers zeggen "er wordt verwacht dat het geleidelijke diepe ontdooien van de permafrost in deze regio over 30-40 jaar kan beginnen."

© 2020 AFP